Juegos
en honor de los dioses infernales –di
inferi-. Conocido también el festival como ludi taurei, o taurilia.
El motivo principal de los mismos es aplacar la ira de estas divinidades.
Significado de taurii
Existe
controversia sobre nombre de estos juegos. Los autores de la antigüedad
discrepan sobre este asunto. Varrón considera que procede de taurus –buey o toro en latín-, siendo la
opción más clara y sencilla, pero no definitiva. Según Festo y Honorato, es
posible, si es cierto que los juegos proceden de Etruria, que tenga relación
con la palabra etrusca tauru, aunque
en este caso signifique tumba. Estos juegos tienen como motivo aplacar a las
divinidades del inframundo, haciendo plausible esta opción. Una tercera
posibilidad es que tenga relación con taura,
nombre que denomina a una vaca estéril, y por lo tanto, a sacrificios también
estériles.
Origen de los ludi
Instituidos
por el rey Tarquinio el Soberbio al verse amenazada Roma por una magna pestilentes, una epidemia que
afectaba especialmente a las mujeres embarazadas, las cuales sufrieron abortos,
engendrando neonatos monstruosos y muertos al nacer. Una brutal tragedia que
golpeó a las gentes de la época. El motivo, al parecer, fue la ingesta de la
carne de buey ofrecida en sacrificios, por lo que, tras consultar los Libri Fatalibus –Libros Sibilinos y los
asociados a la Disciplina etrusca,
todos libros sagrados religiosos y proféticos-, se determinó que los dioses
infernales estaban iracundos y debían ser aplacados. Los juegos fueron la
respuesta a esta calamidad.
Quinquenales
Estos
ludi se realizan, por norma general en tiempos imperiales, cada cinco años; en
tiempos de la república fueron menos habituales. Fue Augusto el que rehabilitó
estos juegos, aunque fue Antonino Pío el que más los apoyó.
Sin
embargo, si el estado lo requiere, para volver a aplacar a los di inferi –especialmente a Dis y
Proserpina-, puede organizarlos si lo considera apropiado.
Los juegos ecuestres en el
Circo Flaminio
Los
juegos se organizan en el Circo Flaminio, en el Campo de Marte, en Roma; de
hecho, este circo ofrece estos juegos en exclusiva, ni gladiadores ni cuadrigas
ni venationes. El resto del tiempo se
emplea como lugar de mercado.
Carreras
de caballos y espectáculos ecuestres amenizan los dos días que duran los ludi,
organizados por los quindecenviros –colegio de quince sacerdotes encargados de
interpretar los Libros Sibilinos, en latín quindecimviri
sacris faciundis-. Para los romanos, los caballos tienen cierta asociación
con el mundo infernal.
Ara Dis Pater et Proserpina
Durante
esos días se realizan sacrificios de toros en el altar que Dis y Proserpina
poseen en la zona del Tarento, en el Campo de Marte. Este altar fue erigido por
el sabino Valesio siguiendo las órdenes de un oráculo. Buscaba agua para curar
a sus hijos de una plaga.
El
altar está situado unos veinte pies –unos seis metros- bajo tierra. Apropiado para
los dioses infernales, aunque esta característica la hace propensa a sufrir
inundaciones: el Tíber está cercano y a veces se desborda.
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