Festival en el que era sacrificado un carnero en
honor a Marte, siendo uno de los cuatro grandes sacrificios estatales en Roma –los
otros agonia se realizaban en honor a
Jano, a la deidad infernal Veiouis, y al Sol Indígete; el 9 de enero, 21 de
mayo y 11 de diciembre, respectivamente-. Ya desde la antigüedad se atribuía al
rey Numa Pompilio la instauración de estos sacrificios estatales.
El sacrificio
El encargado de este solemne sacrificio era el rex sacrificulus –también llamado rex sacrorum-,
realizándolo en la Regia, asistido por los salii collini. Tanto el oficiante principal como el lugar gozaban de gran importancia
en la religión estatal romana –aunque no fueran muy populares entre la plebe-. El
carnero era la víctima habitual ofrecida a los grandes dioses asociados al
Estado romano, por ello, su sacrificio era de capital importancia. De hecho, el
agonium se realizaba para garantizar
el favor de una deidad para con la totalidad del Estado.
Etimología de
agonium
Varias son las posibilidades para la elección de
tal nombre, pues ya los antiguos discrepaban al respecto, aunque Ovidio es el
que nos da dos opciones, siendo las más probables:
En un principio la Regia estaba localizada en la colina del Quirinal, la cual recibía el
nombre de Agonus en aquellos primeros
tiempos. La Regia, ya en tiempos históricos,
había sido trasladada a la colina Capitolina. Sin embargo, algunos autores
modernos consideran que la colina Quirinal recibió precisamente su nombre por
ser el lugar adecuado para realizar sacrificios, y no al contrario.
El término agonium
podría derivar de la frase ritual que emitía el encargado de realizar el
sacrificio, el cual solicitaba el permiso al rex sacrorum. La frase en cuestión era: rex sacrorum, agone? (¿Lo hago?) Sin embargo, los autores modernos
no entienden porque estos festivales recibían especialmente el nombre de agonium si la frase ritual se empleaba
en todos los sacrificios, no solo en estos cuatro.
Nota del
autor
Aunque existen discrepancias, personalmente creo
que existe poca relación entre este festival y la Liberalia, festival que se
realizaba el mismo día. Considero que se trata una mera coincidencia, siendo
dos festivales separados y no emparentados en modo alguno. ¡Que Marte me
perdone si he errado al pensar de esta manera!
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