ARCANA MVNDI: UN MUNDO DE SECRETOS POR DESCUBRIR

Lectura recomendada: Legionario (manual no-oficial del soldado romano), de Philip Matyszak

2011-05-31T18:57:00.003+01:00

“El manual (no oficial) del soldado romano”, de esta peculiar forma se presenta este libro obra del británico Philip Matyszak, profesor de historia antigua en la universidad de Cambridge.

La obra está redactada desde el personal punto de vista de un veterano soldado de las legiones como si de una completa ayuda se tratase para jóvenes bisoños que aspiran a convertirse en legionarios. Este manual está cuajado de recuadros explicativos extraídos de la literatura bélica romana, con numerosos consejos sobre los diferentes aspectos de la vida castrense y la guerra. La obra incluye dos bloques centrales con ilustraciones y fotos muy útiles para visualizar algunos aspectos del ejército romano.

Además, junto al título que da nombre a los capítulos podemos encontrar una divertida frase en latín relacionada sobre lo que nos versa: convertirnos en expertos soldados (no os preocupéis, la frase viene traducida a pie de página). Y como muestra un botón: conscribe te militem in legionibus, pervagare orben terrarum. inveni terras externas. cognosce miros peregrinos. eviscera eos. (Su traducción: enrólate en las legiones, viaja a lugares lejanos, conoce gente exótica e interesante y descuartízala).

Algo que caracteriza la obra es el humor socarrón y a veces cruel de gran parte de los consejos y comentarios. Personalmente la obra me resultó interesante, útil y en gran medida práctica, pues algunos de los datos que ofrece tengo la sensación de que han sido sopesados técnicamente (cuanto puede cavar un legionario al día, la calidad de unas caligae o la túnica, mantenimiento de la armadura etc.).

A continuación el índice del manual, lo que puede clarificar los temas que trata:

I Alistarse al ejército romano

II Guía de las legiones para los aspirantes a recluta

III Carreras militares alternativas

IV El equipo del legionario

V Entrenamiento, disciplina y jerarquía

VI Gente que quiere matarte

VII La vida en el campamento

VIII En campaña

IX Cómo tomar una ciudad

X En batalla

XI Después de la batalla

Ciertamente es un manual que recomiendo a cualquier lusitor o Iniciador del Arcana Mvndi, especialmente para aquellos que interpreten soldados o jueguen aventuras de corte bélico. Puedo asegurar que enriquecerá este tipo de aventura e interpretación. De lectura amena y divertida (más de una carcajada me ha producido por las ocurrencias del autor). Uno de los imprescindibles para comprender el mundo del legionario romano.

¡Que Bellona y Marte os sean propicios milites!

Reseña de cine: La legión del águila (2011)

2011-04-18T19:55:00.006+01:00

No son pocas las películas que recrean el mundo militar romano y sus fronteras, pero pocas lo hacen de una manera decente o mínimanente creíble… pero este film nada pretencioso lo consigue. Será que el director Kevin Macdonald además de filmar películas también hace documentales y comprende lo que significa precisamente eso: documentarse para mostrarnos un más que decente peplum.

La película está basada en la novela “El águila de la novena”, de Rosemary Sutcliff (1954). No he podido leerla, por lo que no puedo opinar sobre su adaptación cinematográfica o la calidad de la obra.

Los protagonistas y un gran secundario

La película nos muestra dos protagonistas que son realmente sus antítesis, tanto de carácter como de naturaleza: un centurión arquetípico en sus valores romanos y un esclavo britano que demostrará ser mucho más de lo que parece (realmente este personaje es más carismático e hilo conductor de lo que acontece).

El centurión Marco Aquila, interpretado por Channing Tatum, vive para restaurar el honor de su padre, el cual desapareció junto a su legión, la IX hispana, en tierras de Caledonia, con la pérdida de sus hombres, pertrechos y el elemento más sagrado de una legión: su águila, estandarte y portador de su genius. Puede parecernos extraño, pero ciertamente los legionarios sentían un respeto religioso por este símbolo. El águila era depositario del honor y existencia de la legión, su gran numen o espíritu protector. Quizás en la película no se explique con detalle, pero aún así se sobreentiende su importancia. Curiosamente, este centurión, heroico a su manera, recibe más palos que un estudiante manifestándose contra el G-20, lo cual hace más divertida la acción y su persona.

El esclavo britano llamado Esca, interpretado por Billie Elli… perdón, por Jamie Bell, es el compañero obligado del centurión. Bien interpretado, el personaje se nos muestra con numerosos matices: reservado, arisco, honorable pero sobre todo astuto. A mi modo de ver, este personaje le da color a la película y es quizás el que más me gusta.

La película goza de un secundario de lujo, Donald Sutherland, en el papel de tío del centurión. Magistral y sencilla interpretación de un anciano romano en su villa del sur de Britania, encarnando la sabiduría, sensatez y socarronería que solo la edad y la experiencia dan.

Viarum fabulam: road movie

La premisa de “La legión” es el movimiento. Ambos personajes protagonistas atraviesan la frontera romana en busca del águila de la legión, adentrándose en las brumas de Caledonia, esta arcaica Escocia, poblada de celtas salvajes y primitivos… y por una vez así se nos muestran. Nada de tartanes ni gaitas. Puede que más de un espectador se halla quedado sorprendido al ver a estos celtas pintados tan poco civilizados, pero es que en aquella época el tiempo y la historia aún no habían penetrado esa feraz región norteña. Incluso podrían haberlos presentado más brutales, primitivos y supersticiosos. Perfecta la introducción del "druida" ataviado como Cernunnos.

Viaje al norte, encuentros y una gran sorpresa que mejor no desvelar en esta reseña sin spoilers. Hay varios elementos y personajes que he preferido no nombrar para no perjudicar a los futuros espectadores del film.

El mito de la legión perdida

La premisa de “La legión del águila” recae sobre la desaparición de la IX hispana en Caledonia, mito historicista que intentaremos desentrañar un poco a continuación. Una curiosidad el que la película recree decentemente el mundo romano pero se equivoque en el núcleo del guión:

Con la IX hispana apareció el mito de "la legión perdida", ya que se creía que este cuerpo de ejército se había adentrado en tierra caledonia y desaparecido sin dejar ningún rastro, posiblemente aniquilada tras una emboscada en algún risco, páramo o barranco. El hecho es que numerosos historiadores lo creían de este modo pues se pierde cualquier referencia sobre la legión cuando estuvo destinada en la frontera britana… pero en realidad solo era eso: faltaban datos. Hoy en día no son pocos los historiadores y expertos que consideran que la legión simplemente fue trasladada a otra provincia fronteriza, la Germania Inferior, y desde aquí al Oriente romano… donde nuevamente se le pierde la pista.

La legión del águila y Arcana Mvndi

Esta interesante película de acción y viajes más allá de la frontera britana puede dar numerosas ideas de aventura o al menos una visión a los lusitores de aquello que pueden encontrarse en esas tierras pérdidas.

Curiosamente, la aventura que he escrito “La centuria de los hispanos” se desarrolla en la frontera britana, donde los personajes tendrán que realizar una incursión de castigo en tierra caledonia. Algunos elementos con la película son coincidentes aunque no idénticos. El día que se publique recomiendo a los lusitores ver la película y después jugar… para entrar en ambiente. (De hecho, ahora que estoy jugando esta aventura con mis lusitores estos sonríen al comentar que ven coincidencias con la película... lo único que puedo decir es que la aventura la terminé de escribir antes de ver "La legión".)

Conclusión, vale la pena ver "La legión del águila", donde podremos disfrutar de la aventura vivida por la pareja de protagonistas, los cuales visitarán una región "exótica" y feraz, como era la Escocia de aquellos tiempos, y a la vez ver una recreación decente de la frontera romana.

¡Que los manes guerreros os sean propicios lusitores!

Reseña sobre el Arcana Mvndi en la revista Desperta Ferro

2011-04-18T19:00:00.003+01:00

A principios de enero publiqué una entrada recomendando una nueva revista de temática histórica, se trata de Desperta Ferro. Gracias a la mediación de un amigo (Fer, de Área 51 comics) me puse en contacto con Javier Gómez, uno de los responsables de la revista. Me propuso editar una reseña del Arcana en su revista, interesado por su temática histórica y posibilidades educativas. Al fin y al cabo, el juego recrea el mundo romano, aunque siempre desde una óptica lúdica y rolera.

La verdad, poder redactar una reseña en una revista como Desperta Ferro, cuya calidad es sobresaliente, es una oportunidad que no dejé pasar. Por ello, en el número 4, dedicado a “Los sitios de Constantinopla”, podréis encontrar una reseña del Arcana en su sección de juegos de tablero. Agradezco a Javier el interés que ha puesto en el asunto y el poder ver el Arcana entre tan ilustres páginas.

Además, en este número se detalla el asedio que llevó a cabo Septimio Severo contra Bizancio en la guerra civil, de la mano de Julio Rodríguez Gonzáles. Un terrible episodio histórico pero que da muchísimo juego para una aventura bélica para el Arcana. Este artículo combinado con lo que ofrece el historiador Herodiano en su libro “Historia del Imperio romano” nos ofrece cantidad de información para dramatizar este asedio de una forma horriblemente realista.

¡Que los manes guerreros y Fortuna sean propicios a Desperta Ferro y a todos aquellos que la hacen posible!

Nueva ayuda desde la Fortaleza de Manpang: latín para roleros

2011-03-05T19:12:00.003Z

De la mano de maese Lindelion nos llega una somera y práctica clase magistral sobre la utilización del latín (acento y número), especificando además la pronunciación latina clásica, la que más interesa en Arcana Mvndi: Latín para roleros. También detalla la pronunciación en época medieval, de interés para los jugadores del nuevo Aquelarre editado por NSR.

A lo largo del juego se pueden leer multitud de términos en latín, los cuales solemos pronunciar en castellano. Nada de malo hay en esto, pero ahora los jugadores tienen una herramienta sencilla y muy práctica para pronunciar estas palabras lo más parecido posible ha como lo haría un romano de su época: un apoyo a la ambientación que aporta realismo y diversión.

Seguro que más de uno quedará sorprendido al pronunciar algunas palabras al ver la gran diferencia que existe entre la pronunciación española y la latina. Lindelion nos muestra algunos ejemplos que son realmente ilustrativos al respecto. Desde Arcana Mvndi, gracias maese por estas aportaciones lúdicas y didácticas.

Familias romanas: la gens albina

2011-01-31T18:30:00.000Z

En Arcana Mvndi esta es una de las siete familias que conforman el llamado Septemviratus, el cual controla y arbitra el culto a Júpiter. Aquí vamos a detallar un poco más la naturaleza de esta gens.

Diferentes formas de trascribir el nombre albinus

Entre los romanos no está tan claro el origen y forma del nombre albinus, ya que se considera antiguo y mutable. Las formas admitidas son albus, albinus, albanus y albenus.

Praenomenina y cognomina utilizados por los postumii y albini

Durante la república romana los más utilizados fueron Aulo y Spurio, con gran diferencia respecto a Lucio o Publio. Ya en el Imperio se incorporaron Gayo, Gneo y Tito. Los albini pueden utilizar como cognomen los siguientes apelativos: Regillense, Pyrgensis, Tempsanus y Tympanus.

El origen de la familia

En realidad la gens albina forma parte de una familia patricia mucho mayor y de gran antigüedad, la gens postumia, la cual fue célebre y poderosa en tiempos de la República, siendo de origen sabino (que además de los albini incluye a los megellus y a los tubertus, por lo que son en realidad tres familias que conforman otra mayor).

Con el tiempo los albino se han distinguido por su propio nombre, llegando a ser una familia en si misma sin abandonar sus orígenes y considerada la rama de los postumii más importante, célebre y respetada. De hecho, entre los teúrgos albini se considera un privilegio el incluir el nombre postumio al propio. Nadie tiene potestad teórica para concederlo como un título o revocarlo como un castigo, pero el pater familias puede sugerir a un miembro de la gens que lo incluya en su nombre o al contrario, que lo elimine en una damnatio memoriae (lo que significa que debe borrarlo de todo lugar, tanto códices como estatuas o cualquier otro elemento).

El precursor: Aulo Postumio Albo Regilense

Es considerado por la gens albina su iniciador, su principal precursor y el primer teúrgo de la familia (en latín su nombre es: Aulus Postumius Albus Regillensis). Por ello existen bustos de este arcaico general en las casas de numerosos albini, aunque debido a la antigüedad del mismo casi ninguno se parece al otro (no son pocas las disputas sobre la veracidad de estos bustos y el rostro que representan).

Postumio fue cónsul y dictador entre los años 498 o 496 a. C., en la joven república, lo que demuestra la autoridad y riqueza de esta familia desde aquella época y la influencia y buen hacer de este albinus. Encargado de la guerra contra los latinos, en una contienda crucial para la supervivencia de Roma, los derrotó en la gran batalla del Lago Regilo, pocas millas al sudeste de Roma (de donde adquirió su título Regillensis y que solo los albini pueden llevar; aunque también se comenta que no se trata de un título obtenido en la guerra, sino que indica su lugar de residencia, ya que el lago fue desecado al siglo siguiente y poblada la zona con villas y cultivos).

Se dice que en la batalla aparecieron los dioses Castor y Pólux, los llamados Dioscuros, hijos de Zeus (en el caso romanos Júpiter), los cuales lucharon a favor de los romanos, ya que Postumio les había solicitado su ayuda en la batalla. Al obtenerla Postumio les dedicó un templo en el foro romano (en realidad fue su hijo el que lo hizo). Este será un hecho básico en el imaginario y orgullo de los albini, los cuales se consideran bendecidos por estas deidades.

Dioses protectores de los albini

Esta familia tiene como dioses principales a los llamados Dioscuros (que significa “hijos de Zeus”), Castor y Pólux, excelentes combatientes, jinetes y pugilistas. Además, veneran especialmente a Diana. En sus monedas conmemorativas (invariablemente de plata) y siempre que tienen ocasión dedican imágenes con la efigie de esta diosa, de los Dioscuros o el que es su símbolo principal: tres jinetes juntos pisoteando a un soldado caído.

Por ello se cree que los albini recibieron diversos regalos de estas deidades a lo largo de los siglos, lo que incluye solicitar su ayuda si la necesitan con verdadera urgencia.

Respecto a Diana y su culto, se sabe que mantuvieron excelentes relaciones con las devotas de esta deidad hasta que se enfriaron tras la creación del Pacto Secreto. Sin embargo, no son pocos los que consideran que simplemente los albini han ocultado las relaciones teúrgicas y de amistad que tenían con ellas.

¿Cuándo desapareció su ímpetu guerrero?

Es asunto complejo el conocer lo que hay de cierto en esto. Tras la desaparición de la República, esta gens perdió el interés por la guerra, dedicándose más a otros asuntos académicos, actuando desde la discreción en política. Algunos dicen que ya desde hacía tiempo arrastraban ciertas complicaciones derivadas de un problema con el culto a Baco/Dionisos, así como la desgracia acontecida entre ellos tras diversas guerras mantenidas contra los lusitanos (no se sabe muy bien pero fue algo relacionado con los adoradores de un dios de naturaleza infernal llamado Endovélico).

La mayoría de los teúrgos de la gens se retiraron a Hispania a lo largo de los años, convirtiéndola en su segundo hogar (ya que Roma nunca dejará de ser el primero). Sus ciudades principales son Toletum, Itálica y Tarraco, aunque poseen numerosas villas en la Bética y el levante hispano.

Secretos del Pacto

La gens albina es conocida en el Pacto por su dedicación al conocimiento más variado, siendo grandes recopiladores de códices y papiros, así como de obras de arte griego arcaico y helenístico. Es un hecho que muchos son tratantes de arte, compradores empedernidos y coleccionistas de raras piezas. Otros cultos consideran que esta familia debe poseer numerosos objetos de poder y libros ocultos recopilados tras casi dos siglos de búsqueda a lo largo del Imperio… ya que nadie duda que muchas de estas supuestas obras de arte y códices variados son en realidad elementos vinculados al mundo religioso y sobrenatural. Por ejemplo, se sabe que poseen estatuas a los Dioscuros de una antigüedad inimaginable, así como diversas estelas de la época de Minos y papiros egipcios realmente arcaicos.

Espero lusitores que esta pequeña ayuda sirva para ahondar un poco más en esta familia y el Pacto Secreto.

Curiosidades de la antigüedad: el “taxímetro”

2011-01-24T18:15:00.001Z

Cuando hacemos uso de un taxi la única forma de establecer cuanto debemos pagar por el recorrido realizado es el taxímetro (al menos en la mayoría de los lugares). Este problema es tan antiguo como la utilización de vehículos privados para transportar pasajeros. ¿Cuánto pagar por los diferentes recorridos? No son pocas las veces que no se llegaba a un acuerdo satisfactorio, pues los forasteros nunca se fiaban de los carreteros, siempre prestos a engañar a los que desconocían los lugares que visitaban.

Fenicios y egipcios

Este problema fue primero solventado por los fenicios hace ya 4.000 años, los cuales utilizaban un sencillo sistema: empleaban un reloj de arena comprobado por las autoridades pertinentes. Pero los egipcios fueron un poco más lejos. Disponían una rueda dentada conectada a las ruedas del vehículo, moviéndose a medida que se desplazaba el vehículo. Esta rueda dentada tenía diferentes huecos y en ellos bolitas de diferentes colores que caían en una caja. Según el número de bolitas se pagaba la carrera.

El hodómetro de Alejandría

Los griegos de la ciudad greco-egipcia de Alejandría, como no podía ser de otra forma, perfeccionaron sobremanera el “taxímetro”, el cual se llamaba hodómetro (o medidor de caminos). Este ingenioso sistema conectaba directamente con el eje del vehículo. Por medio de varias ruedas dentadas y tornillos finalizaba en una aguja situada sobre una rueda indicadora. Solo había que fijarse en el recorrido de la aguja en esta rueda, desde el principio de la carrera hasta su finalización. No había peligro de que diese una vuelta completa, ya que esta rueda podía indicar fácilmente un recorrido de hasta 20.000 millas. Por ello, para calcular el recorrido debía restarse el número final de la carrera con el que tenía al tomar el “taxi”.

Existe cierta controversia sobre el inventor del hodómetro, ya que algunos apuntan a Arquímedes de Siracusa y otros a Herón de Alejandría (ambos vivieron en esta última ciudad, por lo que se considera que se inventó en Alejandría.

El romano Vitrubio perfecciona el hodómetro

Aunque otros autores nombran el hodómetro, como Plinio el viejo o Estrabón, es el arquitecto y constructor de máquinas Vitrubio el que se encarga de perfeccionar este aparato, ya que combinaba el hodómetro con el sistema egipcio de bolitas con algunas variantes.

Las bolitas estaban colocadas en diversas oquedades circulares dispuestas en una de las ruedas posteriores. Cada cierto recorrido una de las bolitas se deslizaba por un tubo hasta una caja metálica de forma que cada bola al caer hacía cierto ruido. El pasajero podía oír perfectamente la caída de cada bola facilitando el cálculo del importe de la carrera en cada momento.

Más adelante un militar romano, del que desgraciadamente no nos ha llegado su nombre, cambió el sistema de la aguja indicadora del hodómetro. Creó un disco numerado que cada ciertas revoluciones se desplazaba indicando con un número la distancia recorrida en una ventanilla con tal precisión que cada diez cambios pasaba al siguiente orden de unidades, lo que se conoce como “arrastre por decenas”. Además, tenía la facilidad de ponerse a cero cada nuevo viaje.

Este sistema se utilizaba por las virtudes de su precisión para medir las calzadas y la distancia entre las diferentes poblaciones, facilitando la elaboración de mapas.

No dejéis lusitores que vuestro Iniciador os estafe cuando vuestros personajes alquilen un vehículo privado a estos adoradores de Laverna.

Ayuda para el combate desde La Fortaleza de Manpang

2011-01-16T17:23:00.002Z

Como bien nos tiene acostumbrado Lindelion desde su fortaleza digital (e intelectual) nos brinda una ayuda para Arcana Mvndi. Una excelente y práctica recopilación de los diferentes parámetros y variables del combate en Arcana. Expuestos en una tabla que hará la resolución más clara y sencilla, especialmente cuando sean varios los combatientes por parte del Iniciador; o incluso cuando el personaje disponga de varios ayudantes o combatientes a su cargo u órdenes. Una hoja que simplifica turno a turno los acontecimientos bélicos, con la inclusión de aquellas cualidades y dominatus que afecten el combate. Aquí tenéis el enlace: Tablas de combate para Arcana Mvndi.

El documento consta de nueve páginas, la mayoría de ellas explicativas de las tres tablas finales que resumen el combate. Por lo tanto, con imprimir las tablas y comprenderlas se tiene una gran ayuda. Realmente práctica y útil; la emplearé con mis lusitores cuando haga la prueba de juego de la aventura “La centuria de los hispanos”. La verdad es que me viene de perlas pues esta aventura es de corte bélico y los combates son abundantes. Como siempre, gracias Lindelion por esta excelente ayuda que tu esfuerzo y tiempo te habrá llevado. ¡Sinceramente que Dea Fortuna y Venus te sean propicias, magíster! No dejarás de sorprenderme.

Curiosidades del mundo antiguo: el ascensor de Nerón

2011-01-10T17:20:00.000Z

Este moderno e imprescindible artilugio mecánico, el ascensor, en realidad no es producto de la ingeniería actual. Nada más lejos. Ya en tiempos remotos se utilizaba, siendo explicada su construcción e utilización en el mundo griego por el gran Arquímedes y en Roma por el arquitecto Vitrubio (quedan aún restos arqueológicos que demuestran la existencia de estos ascensores).

Su origen se remonta a la minería por motivos puramente prácticos. Para conectar las galerías subterráneas con los pozos de conducción hacia el exterior se utilizaban canastas más o menos elaboradas, de variado tamaño y calidad, que unidas con cuerdas de cáñamo y ayudadas de poleas, empleaban como fuerza motriz el esfuerzo de los esclavos. Con estos ascensores primitivos se subían tanto los minerales como a los hombres empleados en el trabajo. Igualmente, se utilizaban en la construcción de edificios para poder elevar grandes cargas y materiales para la edificación. Se utilizaban también aunque muy primitivos en las canteras de Siracusa, las cuales eran una gran prisión.

De momento, tenemos un ascensor realmente básico… hasta Nerón. Tras el incendio de Roma durante su principado, este emperador hace edificar la gran Domus Aurea, una gran obra que incluía desde palacios hasta un lago (lugar que posteriormente sirvió para edificar el conocido Coliseo, o más correctamente, Anfiteatro Flavio).

La Domus Aurea fue la ególatra y magnífica materialización de las excentricidades de Nerón, y entre ellas estaba su ascensor. La cabina estaba fabricada en madera de sándalo, madera perfumada de gran calidad y precio, estando ricamente decorada. Encajonada en un habitáculo con capacidad para dos o tres personas. Fuertes cables se encargaban de su elevación, así como poleas y un cabrestante, moviéndose entre cuatro carriles macizos. Incluso disponía de un sistema de seguridad, sencillo pero efectivo (Nerón siempre temía un sabotaje del ascensor). Se trataba de un cojín de cuero de más de un metro de espesor en la parte inferior de la caja del ascensor. Además, las paredes de la parte baja de esta caja se estrechaban gradualmente, parando el ascensor sin gran violencia si fallaban los cables. Para su elevación se disponían cuatro esclavos en muy buena forma, ya que tenían que salvar una altura que podía superar los veinte metros. Los esclavos empleaban una cuerda coloreada en diferentes puntos de la misma, de esta forma se indicaban los metros subidos y en que piso detenerse. ¿Cómo sabían cuando subir o bajar el ascensor? Para ello tenía instalada una campanilla que hacía sonar Nerón. Una maravilla moderna en el mundo antiguo.

Pero el ascensor no murió con Nerón, no fueron pocos los que adoptaron tal excentricidad para sus casas. Obviamente, solo los más pudientes podían permitírselo, aunque algunas insulae (los altos edificios de apartamentos de Roma y otras grandes ciudades) también los utilizaban.

Pero donde fructificaron fueron en los anfiteatros por dos motivos diferentes (en el Coliseo se han descubierto un total de doce). Una serie de ascensores se utilizaron para subir a los gladiadores, otros combatientes e incluso a las fieras, en diferentes partes de la arena. Era más práctico que las rampas situadas en los extremos de los anfiteatros, creando además cierto efecto, pues los espectadores veían a sus ídolos y bestias salir en la misma arena. El otro motivo era mover los diferentes decorados que se utilizaban en los anfiteatros, decorados temáticos la mayoría de los casos. Se ahorraba tiempo, dinero y esfuerzo, ya que todo surgía en la arena, desplazándose previamente por túneles.

Ascensores en Arcana Mvndi

Iniciador, como puedes ver en tus aventuras puedes emplear ascensores en las ricas casas de los más excéntricos, en los anfiteatros, en unas pocas insulae, e incluso en otros edificios públicos. Posiblemente no sean pocos los mulciberi que dispongan de ellos por puro divertimento.

Utilizando el ascensor en las aventuras

Ascensor oculto: puedes incluir para una escena en una aventura un ascensor secreto, oculto tras un panel de madera, y de esta forma desplazar a un adversario sin ser visto… aunque se le puede oír. Este se mueve utilizando una cuerda interior en la propia cabina. Gracias a un mecanismo de poleas puede moverse sin gran esfuerzo, pero estas pueden hacer cierto ruido, por lo que debe desplazarse con cierta lentitud. Los personajes deben descubrir de donde procede el ruido de cuerdas.

Ascensor pequeño: otra idea sería emplear ascensores de reducidas dimensiones como vehículo de un excéntrico malvado para llevar a cabo sus maquinaciones. Por ejemplo, para transportar a una habitación de invitados animales venenosos, como una araña, escorpiones o serpientes, y de esta forma atacar a sus adversarios.

Montacargas: un ilusionista de prestigio prepara una sala especial para realizar sus trucos y de esta forma impresionar a los pudientes de la época. Bajo la sala ha dispuesto varios montacargas. Cada uno de ellos ya está preparado con diversos escenarios, estatuas e incluso con bailarinas y gladiadores. El espectáculo consiste en subir los montacargas en los momentos adecuados del espectáculo. El ilusionista ha preparado la sala con poca luz y otros efectos visuales para dar mayor efecto.

Ascensor maldito: y si deseas emular las típicas películas de terror, podrías considerar que un antiguo ascensor está maldito pues su anterior dueño murió en su interior en raras circunstancias. Ideal para una tarde de extravagancias y rarezas.

Iniciador, espero que estas ideas te sean útiles en alguna aventura, o que al menos esta entrada te haya sorprendido.

Altamente recomendada: Desperta Ferro

2011-01-03T12:01:00.004Z

Hace ya unos meses un amigo librero (Fernando, de Área 51, en Las Palmas), me mostró una nueva revista de temática histórica. En ella se explican con detalle diferentes temas de índole bélica, aunque la propia revista se explica mejor en el sobrenombre de la portada: “Historia militar y política de la Antigüedad y el Medievo”.

La revista tiene numerosas virtudes, y que decir que es perfecta para Arcana Mvndi, aunque cualquier jugador que guste de la Antigüedad o la Edad Media saldrá sumamente satisfecho; y obviamente, cualquier interesado en historia la disfrutará con creces pues no desilusiona su lectura, sino todo lo contrario. La revista es todo un descubrimiento (y puedo confesar que espero cada número con sana impaciencia).

Y como muestra un botón. En la propia revista tienes a tu disposición un artículo gratuito (con sus ilustraciones habituales): Los campos cataláunicos.

Ilustraciones

Desperta Ferro goza de unas ilustraciones magníficas (las portadas son en sí mismas una obra de arte), aunque lo que me hipnotizan de ellas son su fiel retrato de lo que se muestra. Fiabilidad histórica y arqueológica. Una maravilla para el que esté interesado en comprender la realidad bélica de cada época. Mi agradecimiento a los ilustradores Dionisio Álvarez Cueto, José Daniel Cabrera Peña y Ángel García Pinto, por el trabajo realizado y el esfuerzo invertido (que no será poco).

Números temáticos

Cada revista tiende a ser temática, por ejemplo, el primer número explica diferentes puntos relacionados con la decadencia y caída de mi querido imperio romano; el segundo número detalla el mundo bélico celta y su visión desde el mundo grecorromano; el tercero nos muestra el mundo bélico escandinavo y a los malditos vikingos; el cuarto recrea los distintos asedios que ha sufrido la ciudad de Constantinopla (incluyendo el asedio de la ciudad de Bizancio por Septimio Severo en la guerra civil de los cinco emperadores); etc.

Artículos y reseñas

Los artículos están bien trabajados, comprensibles para cualquier profano, bien surtidos de fotos y dibujos explicativos. La diversidad de los artículos en cada revista, relacionados con un tema central, los hace aún más interesantes y útiles a la hora de entender con cierta profundidad la época tratada. Algunos artículos son muy curiosos ya que explican detalles poco conocidos de las tácticas o el armamento de la época (como ejemplos, la plumbata o la entrevista a Frank Mathieu). En Desperta Ferro también podréis encontrar interesantes reseñas de libros y juegos relacionados con la temática de la revista.

Mapas detallados

Y lo que para mí es importantísimo para comprender lo que se explica: unos mapas que son una delicia. Confieso que le doy gran importancia a estos, pero son clave desde mi punto de vista para poder saber lo que ocurre en las diferentes épocas, y Desperta Ferro cuida cada uno de ellos con tal mimo que me parecen pequeñas joyas. Por ejemplo, el que aparece en el primer número detallando los datos militares de Notitia Dignitatum es simplemente espectacular. Solo queda felicitar a Carlos de la Rocha y a R. Álvarez.

Para finalizar, felicitar a todos los que hacen posible la existencia de esta revista española. ¡Que Fortuna, Marte y Bellona os sean propicios! Aquí tenéis su enlace: Desperta Ferro Ediciones.

Lectura recomendada: El reino de la noche en la antigüedad

2010-11-16T18:00:00.001Z

“Negra y larga era la noche en otro tiempo”, con esta evocadora frase comienza esta singular y curiosa obra que nos perfila la sombría y tenebrosa naturaleza de la noche desde la perspectiva del mundo antiguo. Hoy, vivimos en un universo eléctrico, donde miles de pequeños soles profanan el reino nocturno con hacer un simple “clic”… pero en la antigüedad, la noche era reina y nuestros antepasados lo sabían muy bien: en la oscuridad moran seres, dioses e ideas que mejor dejar en paz.

Alianza Editorial, de la mano del Grupo Tempe, nos muestra la noche desde interesantes perspectivas, respondiendo a numerosas preguntas. La obra detalla magistralmente con breves explicaciones y la elección de textos clásicos los diferentes aspectos de la noche.

A continuación los capítulos en los que está dividida esta nocturna obra, la cual se disfruta sobremanera en su lectura… aunque mejor hacerlo a la luz del día:

La noche como personaje mítico
I. Su genealogía
II. Sus nombres
III. Sus criaturas
IV. Su espacio

La vida nocturna
I. Las luces
II. La ciudad
III. Los banquetes

Lo que esconde la noche
I. Prodigios
II. Hazañas y astucias
III. Confusiones trágicas
IV. Maldades
V. Amores

Obra ideal para ambientar las noches romanas en Arcana. Amplia información tanto para lusitores como para Iniciadores. Ofrece además material “fresco” del que extraer ideas para aventuras.

Nos vemos en Sobresaltos 2010

2010-11-01T18:35:00.004Z

Entre los días 4 y 7 de noviembre el terror se adueñará de la Plaza de las Ranas, en la capital grancanaria (reseñas en Canarias7 y La provincia). En ese lugar maldito acontecerán multitud de eventos relacionados con nefandas artes: cine de terror y fantástico, literatura ciencia ficción y terror, cuentacuentos, talleres de maquillaje, y por la parte que me concierne, juegos del rol (los peores de entre estos eventos malignos). El día viernes día 5 a las cinco de la tarde en la segunda planta de la Biblioteca Insular presentaré los diversos libros que forman Arcana Mvndi y su mundo. Todos aquellos interesados en saber un poco más sobre este juego que recrea el mundo romano o los juegos de rol en general, invitados están.

Además, la Asociación Sojos Canarias (uno de los colaboradores de Sobresaltos 2010) realizará multitud de partidas con diversos juegos de rol de terrorífica temática, las cuales se realizarán en la segunda planta de la Biblioteca Insular (con un horario de 16:00 – 22:00). Aquí tenéis la programación de los mismos:

- Jueves 4
Juego de rol “Hombre Lobo” – 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de Mesa “Zombies” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 6 jugadores

Juego de rol “Silent Hill” – 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de cartas “Black Stories 2” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 6 jugadores

- Viernes 5

Juego de Mesa “Zombies” – 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de rol “Carne Fresca” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 8 jugadores

Juego de rol “Kult” – 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 4 jugadores
Juego de cartas “Black Stories 2” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 6 jugadores

- Sábado 6
Juego de rol “La llamada de Chtulu” – 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de Cartas “Sí, Señor Oscuro” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 6 jugadores

Juego de Mesa “Zombies” -3h. (de16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de rol “Project Zero” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 4jugadores

- Domingo 7
Juego de rol “Hombre Lobo” – 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de rol “Resident Evil” – 3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 6 jugadores

Juego de rol “Vampiro”– 3h. (de 16:00h. a 19:00h.) Máx. 6 jugadores
Juego de Mesa “Zombies” -3h. (de 19:00h. a 22:00h.) Máx. 6 jugadores

Para apuntarse a los juegos, envía un email con tu nombre, apellidos, DNI y el juego al que quieras jugar (incluyendo el día y la hora) a: asociacionsojos@hotmail.es

Nos veremos allí, lusitores. Un saludo y que Hécate y su hueste de brujas no sean demasiado crueles con vosotros, mortales.

Reseña televisiva: Hispania, la leyenda (A3T)

2010-10-26T20:19:00.004+01:00

Hace poco pudimos ver por fin la esperada serie producida por Antena 3 televisión, Hispania, la leyenda. Como puede imaginarse, una de mis pasiones es la historia antigua, especialmente todo lo relativo a Roma, y por ello esperaba con cierta expectación y desosiego el estreno de esta serie que versa sobre nuestros ancestros y los primeros andares en la historia de nuestra Hispania.

La televisión es hoy en día un instrumento divulgativo poderoso. Por lo tanto, mi crítica sobre la serie no será relativa a los aspectos técnicos cinematográficos, pues poco sé en realidad sobre esos asuntos. O al menos, lo mínimo como espectador. Puedo decir que fue algo aburrida, o que los diálogos son un tanto obtusos y previsibles, pero sería injusto ya que solo han emitido un capítulo y he dicho que no comentaré nada al respecto. Mi crítica es relativa a lo que he dicho al principio: la tele es una gran divulgadora y el resultado de lo que podemos visualizar puede ser positivo o negativo, ya que influye sobre lo que podemos considerar una “realidad histórica”.

Positivo de Hispania
Simplemente existe. Que una cadena privada de televisión española apueste (y arriesgue) no poco dinero en recrear nuestra amada Hispania es motivo más que suficiente para quitarse el sombrero y darles las gracias por ello. Al menos de mi parte. Aunque personalmente hubiese escogido otros episodios históricos (¡¡¡Numancia ya!!!).

Ignoro si fracasará o triunfará Hispania, pero al menos la puerta está abierta a futuras inversiones televisivas con el mundo antiguo como escenario.

Negativo de Hispania

No sé a que será debido, pero la recreación histórica de la serie deja mucho que desear. Y no solo por las incoherencias verbales que se producen (que no son pocas; por no decir nada sobre los nombres de los lusitanos en general). Obviamente, no soy Mel Gibson, no deseo una serie en latín, lusitano e ibero, pero las únicas palabras que recuerdo me introdujeron algo en la ambientación fueron “domina y turma”.

La historia debe verse como un recurso, no como un obstáculo. ¿Falcatas iberas entre los lusitanos como arma nacional o común? Algunas había por comercio ya que se consideraba artículo de lujo y prestigio (y es que son bonicas las jodías), pero los lusitanos luchaban con otras armas, como una espada celta corta y la lanza.

Un asunto que no me gusta demasiado de la serie es el extremo entre los roles de los dos grupos enfrentados: los romanos son muy malos, y los lusitanos víctimas indefensas (una gran mentira); y los pocos lusitanos que son aliados de los romanos, una panda de mal nacidos.

Recreación histórica
Sobre vestimenta y costumbres, nada o poco se refleja en la serie (aunque el peinado de Viriato es acertado). Unas pocas chozas y escasos utensilios de uso cotidiano. Sé que los lusitanos no eran ricos precisamente, pero no eran tan pobres…

Creo que si hubiesen dedicado el primer capítulo a presentar a los personajes y su mundo, con sus costumbres y maneras (tan exóticas para nosotros, hombres del futuro), hubiese calado más en el espectador.

A los que amamos series como la Roma de la HBO disfrutamos sobremanera con la ambientación. Esas callejas llenas de vida, un foro en movimiento, etc., pero lo que atrajo de la serie fueron sus personajes. Bien pensados y entrelazados en una maraña de vicisitudes y digamos bromas de la Fortuna, tan intensos que incluso nos identificamos con más de uno por medio de la empatía y la simpatía que creaban. “¿Tú eres de Tito Pulo o de Lucio Voreno?”, pregunta que en más de una ocasión escuché. Y que no digan que es falta de presupuesto. El guión y los diálogos son fruto de la inteligencia, el esfuerzo y la imaginación.

Sin prisas y con astucia se puede presentar en la serie el mundo de estos hispanos, creando lazos con el espectador, explicando lo que ve con sutileza. Por ejemplo, una deidad importantísima para los lusitanos fue Endovelico. Deidad de carácter infernal y oracular. Aprovechas lo que te da la historia y recreas una escena con un sacrificio, o al menos puede introducir un personaje que haga el cliché de sabio/místico vinculado a esta deidad y lo utilizas para darle trasfondo al asunto y un áura sagrada a la causa de Viriato, no una vulgar venganza. Algo muy al estilo de las series anglosajonas (que aunque me pese, saben de estos asuntos), que meten a Merlín con calzador si es necesario.

Y es que no pude evitar el pensar en multitud de posibles escenas que a mi modo de ver (igual me equivoco) hubiesen dado más vida a la serie, siempre teniendo en mente el mundo que vivieron y sufrieron los lusitanos: un combate singular entre varios guerreros lusitanos en el funeral de alguien importante (tal y como harán con Viriato). Una escena de cacería a caballo, o a pie en un monte con red y lanza con varios cazadores (mostraría las dotes de Viriato como guerrillero y líder). La actuación de una fratría guerrera en honor al lobo (ver Revelando secretos del mundo antiguo: la licantropía 4), lo que mostraría la crudeza de la época y la vida guerrera lusitana. Una reunión entre régulos debatiendo el asunto de Roma (lo que ayudaría al espectador a comprender la política del momento), un banquete multitudinario tras una boda o similar (lo que mostraría a los personajes al espectador de un modo divertido y entretenido), etc.

Sobre Viriato
En la serie es poco más que un viudo, desgraciado y pobre, que se gana la vida cazando. Esto… va a ser que no. Estaba casado con la hija del rico terrateniente Astolpas (lo que demuestra que no era precisamente pobre). En muchos escritos romanos se asegura que era pastor, lo que no significa que fuese un solitario hombre dedicado al pastoreo, sino un propietario con cierto número de tierras y ganado. Aunque las interesadas y vencedoras fuentes romanas insisten sobre el Viriato bandolero y salvaje, es muy posible que se tratase de un caudillo menor que lideraba a cierto número de hombres antes del asunto con Galba, donde se reveló como un gran régulo lusitano, tradicional en sus métodos de guerrillas pero muy astuto y eficaz.

De lo contrario, el ladino pretor Galba sí está bien caracterizado. Fue un ambicioso y peligroso patricio que actuó contra las órdenes de Roma, y por ello juzgado, aunque absuelto tras sobornar con parte del botín obtenido en Lusitania. Ironías de la corrupción.

Conclusión
Demos algo de tiempo a la serie, que tiene buena materia prima. Al fin y al cabo, Roma no se construyó en un día… y Lusitania tampoco.

Lectura recomendada: La vida en la antigua Roma

2010-10-26T18:50:00.001+01:00

Esta magnífica obra fue editada por vez primera en su versión inglesa allá por principios del siglo XX (concretamente en 1903), por el profesor de historia clásica y latín Harold W. Johnston. Obra amena, tanto en contenido como redacción. Dividida técnicamente en diversos capítulos, nos desgranan poco a poco la vida privada de los romanos.

Pese a la “antigüedad” de la obra original, Alianza Editorial ha proporcionado a esta edición de modernidad, corrigiendo y añadiendo aquellos datos obsoletos o incompletos.

A continuación los capítulos en los que está dividida la obra, para comprender mejor sus contenidos:

1. La familia
2. Nombres romanos
3. Matrimonio y posición de las mujeres
4. Niños y educación
5. Dependientes. Esclavos y clientes
6. Casa y mobiliario
7. Vestidos y adornos personales
8.Comidas y alimentación
9. Diversiones
10. Viajes y correspondencia. Libros
11. Fuentes de ingreso y medios de vida. La vida del romano
12. Granjas y vida en el campo
13. Vida en la ciudad
14. Lugares de enterramiento y ceremonias funerarias
15. Religión romana
16. Suministro de agua en Roma

A su vez, cada capítulo posee numerosas divisiones que facilitan la consulta del texto. Pondré como ejemplo el capítulo 11:
Introducción. Ocupaciones de los nobles. Agricultura. Cargos políticos. La ley. El ejército. Ocupaciones de los equites. Negocios y comercio. Profesiones y comercio. Médicos. Soldados. Proletariado. Pequeños comerciantes. Trabajadores por cuenta propia. Gremios. Libertos. El “servicio civil”. El día de un romano. Horas del día.

Obra imprescindible para cualquier Iniciador y lusitor que se precie. Es realmente útil durante cualquier aventura, ya que buscar en el libro y resolver posibles dudas sobre el mundo romano es sencillo.

Entresijos del Pacto Secreto: ¿Quién controla los templos de Imperio?

2010-10-17T19:37:00.002+01:00

Esta entrada responde a una interesante pregunta realizada en el foro de Nosolorol formulada por Lindelion: si un teúrgo quiere realizar un don o una lustración en un templo del Pacto, ¿a quién debe pedirle permiso? ¿Quién controla la utilización de los templos para realizar dones y lustraciones?

Las ciudades del imperio dedican numerosos templos a una pléyade de divinidades de muy diferente origen y naturaleza: grecorromanos, celtas, sirios, egipcios… Roma es tolerante con las diversas religiones del imperio (siempre y cuando no afecten al orden público). Debido a ello, el Pacto secreto ha tenido que organizar el control, protección, buen uso y utilización de todos los templos. La práctica es muy diferente, ya que el Pacto obviamente no controla todos los lugares de poder. Cada templo, ciudad, región y término posee sus peculiaridades. Entresijos de poder e influencia.

Un poco de historia arcana: la Ley del templo y la congregación
El Pacto Secreto, tras la guerra civil que culminó con la entronización de Augusto como primer emperador, se reunió en su sede de Praeneste para dirimir el modo de administrar los templos (entre otros temas). Tras agrias discusiones, secretas negociaciones y larguísimos discursos, los cultos del Pacto idearon redactar la que sería conocida como Ley del templo y la congregación.

En ella se determinó que los templos consagrados a los dioses capitalinos serían regidos por los cultos vinculados a sus respectivas divinidades. De esta forma, los templos dedicados a Júpiter serían controlados por el culto a Júpiter, siguiendo sus reglas internas; los templos de Minerva, al culto a Minerva, etc. Sin embargo, la Ley del templo incluye lo siguiente, y es que “cualquier teúrgo perteneciente al Pacto tiene derecho a realizar sus ritos en los templos capitolinos y recibir la ayuda del encargado de dicho templo, sin importar a que culto pertenezca.” Los templos capitolinos son los administrados por los cultos del Pacto.

Por ello, un teúrgo que no pertenezca al culto controlado por el templo tiene derecho a realizar sacrificios, ritos y acogerse a asilo en su interior. Además, se le tiene que permitir preparar el lugar para realizar dones y lustraciones sin problemas ni interferencias… al menos en teoría.

Los aetate provectus: líderes de congregación. Un ejemplo.
Pese a la ley, quienes controlan de facto los templos no son los cultos, sino los líderes de las congregaciones: los aetate provectus (y en algunos casos sus delegados, los atriensis; más información en el Libro de la Penumbra, páginas 18-19).

Los aetate de primera mano saben que se cuece en los templos, sus respectivas congregaciones y por extensión en sus términos. Por ejemplo, el dialis Marco Valerio Ortigio es líder de la Congregación de Aretusa, en Siracusa (Sicilia, término de Italia). La ciudad posee un magnífico y solicitado templo dedicado a Júpiter Óptimo Máximo. Aunque para los ciudadanos siracusanos el templo lo administra un senador de la propia Siracusa, realmente el poder y el control lo tiene M. Valerio Ortigio: los que administran cada día el templo son todos fieles asociados a la Congregación de Aretusa.

Cualquier teúrgo del Pacto que desee utilizar el templo para fines teúrgicos o sobrenaturales deberá solicitar audiencia con Ortigio y pedirle permiso para utilizar el templo, explicando el uso que le dará.

Si el teúrgo tiene buenas referencias, es otro dialis o simplemente es amigo de Ortigio o de otro miembro de Aretusa, es difícil que tenga problemas, incluso es posible que Ortigio le asista como teúrgo y le ofrezca ciertas ventajas materiales, como fieles u objetos de poder.

Si de lo contrario, el teúrgo no mantiene buenas relaciones con Ortigio o los teúrgos de Aretusa, o es un desconocido sin referencias, o es teúrgo de un culto poco “amistoso” con el de Júpiter, como podría ser el de Ceres, posiblemente Ortigio le niegue entrar en el templo y le mantenga vigilado para impedir que entre a escondidas. Incluso, si el teúrgo no despierta mucha confianza, Ortigio y sus hombres podrían “invitarle” a abandonar la ciudad. En realidad no se trata de mala fe, sino de proteger la integridad de los templos y la tranquilidad en el lugar.

Esta es la realidad de la Ley del templo y la congregación. Los aetate provectus deciden sobre la utilización de los templos, especialmente para aquellos teúrgos que no pertenezcan a su congregación o culto. Como siempre, se trata de un pulso de poder e influencia, así como de prudencia y desconfianza. Las relaciones personales entre teúrgos es determinante a la hora de utilizar los recursos en los templos y las congregaciones.

¿Qué se puede hacer si impiden la utilización del templo?
Si un teúrgo es rechazado por el aetate provectus, impidiendo la utilización del templo para fines lícitos y legales, puede intentar por otros medios que finalmente le dejen entrar e incluso que le ayuden. Para ello puede dirigirse a uno de los dos teúrgos con cargo de pretor que cada año nombra el Pacto. Los pretores dirimen cuestiones legales. Habitualmente estos asignarán al caso un prudente, un experto legal que hace las veces (muy entre comillas) de abogado defensor y fiscal. La asignación del prudente puede tardar meses…, aunque un buen regalo al pretor puede acortar el tiempo de espera.

El prudente irá al lugar en litigio, se entrevistará con el aetate provectus para averiguar si se quebranta la ley. Si considera que el aetate tiene la razón, asunto zanjado y multa para el teúrgo por “acusación indebida”, debiendo además pagar las costas del viaje y manutención del prudente y su séquito. Si considera que el aetate no tiene razón, este deberá permitir al teúrgo utilizar el templo… aunque no puede obligarle.

Como siempre, si el prudente goza de influencia y poder, es posible que el aetate ceda sin problemas. De lo contrario, nunca se sabe. El aetate puede asegurar que acepta la decisión del prudente y darle largas indefinidas al teúrgo solicitante alegando problemas sobre fechas. Los únicos que tienen poder real para obligar al aetate son el líder de su culto, un cónsul o el propio pretor, aunque estos rara vez intervendrán en lo que se considera asunto menor.

Conclusión
Los templos están controlados en teoría por los cultos, pero en la práctica del día a día, son los líderes de las congregaciones, los aetate provectus, los que controlan en casi todos los aspectos lo relacionado con los templos y lugares de poder asociados. Por ello, mantener buenas relaciones con estos influyentes teúrgos es esencial, especialmente con los de otros cultos y congregaciones. La mejor manera es intentar ponerse en la piel del aetate y comprender sus intenciones. Este debe proteger el templo de intrusos con malas intenciones, espías de otros cultos y congregaciones, de enemigos del Pacto e incluso de la ineptitud de otros teúrgos.

Espero que esta entrada sea de ayuda, Iniciadores. ¡Que Júpiter os sea propicio!

Navegando por el Oceanus Virtual: consultas desde Dialnet

2010-10-11T19:47:00.004+01:00

Esta moderna red de redes, que tan difícil sería de comprender para los antiguos, nos ofrece magníficas fuentes de información, como si de una nueva e infinita Biblioteca de Alejandría se tratase.

En este caso quiero mencionar la página de Dialnet. En ella se recopilan tanto tesis como números de variadas revistas que abarcan un sin fin de temas. En el caso que nos interesa, Roma y el mundo antiguo, con indagar un poco podremos encontrar una gran cantidad de artículos que nos muestran aspectos muy variados de su historia, cultura y ejército, así como otros aspectos de su civilización.

Sinceramente, la labor de aquellos que hacen posible Dialnet (iniciativa que parte de la Universidad de la Rioja) como fuente de consulta es impagable. Agradecerles el esfuerzo es poco. Iniciadores y lusitores, animaos, que con dedicar un rato encontraréis artículos curiosos, interesantes y útiles para el Arcana.

Lectura recomendada: Italia antigua

2010-10-10T12:00:00.001+01:00

Esta profusa obra editada por Ediciones Folio nos muestra las antigüedades de diversas ciudades y regiones de la Italia romana. Sumamente interesante, amena y de fácil consulta, ideal para ambientar aventuras en la península itálica, incluyendo especialmente Sicilia. Escrito por varios autores italianos, como Furio Durando, Anna Chiara Fariselli, Alberto Trombetta, Sofia Pescarin y Miriam Anzivino, este gran libro nos ofrece abundantes referencias fotográficas sobre los restos arqueológicos existentes que salpican la geografía italiana, así como numerosos objetos cotidianos, estatuas o mosaicos.

Obra especialmente interesante para el lector hispano que apenas tiene acceso en español a obras relacionadas con la antigüedad puramente italiana. Sin embargo, la ciudad de Roma si posee numerosas obras sobre ella. La portada que muestro está en inglés (simplemente no encontré la portada en español).

A continuación los capítulos en las que está dividida la obra. De esta forma se ve con facilidad que ciudades y regiones trata:

Por la senda de Augusto: Aosta y su valle
Historias en la roca: la Valcomonica y sus grafitos
Los romanos del norte del Po: Brescia y las villas del Garda
La perla de romana sobre el Adigio: Verona
La reina de la laguna: Aquilea
La hija del viento: Volterra
La señora de hierro: Populonia
Etruscos de marismas: el encanto de Sovana
En el vórtice de la Umbría etrusca y romana: Perugia
Entre itálicos, etruscos y romanos: la Umbría antigua
La roca de toba: Orvieto
Los colores de ultratumba: Tarquinia
Los palacios eternos de los príncipes etruscos: Cerveteri
Una Etruria desconocida: las necrópolis rupestres viterbesas
El anfiteatro en la roca: Sutri
Caput mundi. Roma, la eterna
El puerto de la antigua Roma: Ostia
Una mansión para un sueño: Villa adriana en Tivoli
La villa del emperador-dios: Capri
Arqueología en las tierras del bradisismo: Pozzuoli, Baia y Bacoli
De la tragedia a la gloria: Pompeya
Tesoros bajo el lodo del volcán: Herculano
La villa de la bella Popea: Oplontis
La ciudad de Poseidón: Paestum
Una obra maestra del arte romano: el arco trajano en Benevento
Una colonia griega sobre el mar Jónico: Metaponto
El azul del mar como fondo: el teatro de Taormina
La reina de la Magna grecia: Siracusa
La villa de los sueños: Piazza Armerina
La ciudad de los templos: Agrigento
Suspendida en el azul: Selinunte
El dios bajo las estrellas: Segesta
El puerto de los fenicios: Mozia
El rostro griego de una colonia fenicia: Solunto
La Cerdeña de los sardos y fenicios

Obra perfecta para poder ambientar aventuras del Arcana en las ciudades italianas, ya que la obra comenta aspectos históricos, anécdotas y otros asuntos variados que ofrecen multitud de ideas tanto para iniciadores como lusitores.

Ayuda desde la Fortaleza de Manpang: dibujos desde un viejo diccionario Vox

2010-10-03T19:56:00.004+01:00

En Arcana Mvndi se recrea la antigüedad romana. En este mundo existen multitud de elementos de uso cotidiano: desde una simple sartén hasta el carro de un buhonero, pasando por mobiliario o vestimenta. Cientos de objetos que la imaginación recrea durante las aventuras. Nuestros personajes utilizan estos objetos, de los cuales a veces tenemos dudas sobre su forma. Más de un Iniciador se habrá visto en apuros en el momento de describir ciertos objetos, desconociendo incluso su existencia.

Desde ahora, gracias a la inestimable ayuda de Lindelion y su blog La fortaleza de Manpang existe una herramienta visual que será de gran utilidad para más de un Iniciador y muchos lusitores. Rescatado de un viejo diccionario Vox ahora disponemos de multitud de dibujos que muestran un extenso mundo material romano. En 84 páginas se condensan dibujos, textos, mapas y una cronología.

Lusitores e Iniciadores os animo incluso a imprimir este documento y tenerlo cerca durante vuestras aventuras en Roma pues son en verdad muy prácticas. ¡Les sacaréis partido! Aquí tenéis el enlace: Roma.

Lectura recomendada: Grandes generales del ejército romano

2010-09-13T12:00:00.001+01:00

Existen numerosas obras sobre el ejército romano, pero pocas que sean específicas sobre sus generales. Esta obra de editada por Ariel y escrita por Adrian Goldsworthy nos narra y describe a los generales romanos y sus campañas más importantes, abarcando un espacio de tiempo realmente amplio: desde los albores de la República hasta la caída del Imperio en Occidente.

A lo largo de la obra podremos ver la evolución de los ejércitos romanos y sus tácticas, anécdotas sobre batallas y multitud de detalles interesantes sobre armamento y vida militar. La obra cuenta con una cronología y un glosario, que nos ayudarán a ponernos en situación.

Y lo que es más importante, la obra nos descubrirá generales romanos no tan conocidos como pueden serlo César o Pompeyo. Es injusto para el genio militar romano limitarse a lo que todo el mundo conoce. Hombres como Escipión Africano, Emilio Paulo, Corbulón y Trajano se merecen las mismas glorias y triunfos.

A continuación los capítulos en los que está dividida esta bélica obra:

“El escudo y la espada de Roma”: Fabio y Marcelo
Un Aníbal romano: Escipión Africano
El conquistador de Macedonia: Emilio Paulo
“Guerras de corto alcance”: Escipión Emiliano y la caída de Numancia
“Una persona dedicada a la guerra”: Cayo Mario
Un general en el exilio: Sertorio y la Guerra civil
Un Alejandro romano: Pompeyo el Grande
César en la Galia
César contra Pompeyo
Un “príncipe” imperial: Germánico al otro lado del Rin
Un legado imperial: Corbulón y Armenia
Un joven César: Tito y el asedio de Jerusalén
El último gran conquistador: Trajano y las guerras dacias
Un César en campaña: Juliano en la Galia
Uno de los últimos: Belisario y los persas
Los años finales: el legado de los generales romanos
Cronología
Glosario

Ideal para el Arcana y su faceta bélica. Esa obra ofrece multitud de ideas para realizar campañas militares, ya sea interpretando generales, como centuriones o simples soldados. Además, al cubrir diversas épocas es útil para campañas desarrolladas en diversos momentos históricos.

Lectura recomendada: Oráculos griegos

2010-09-06T12:00:00.001+01:00

El célebre oráculo de Delfos y la misteriosa Sibila de Cumas son dos de los oráculos más conocidos hoy en día (pese a que existieron muchísimas más). Decir oráculo es pensar en el mundo griego, sus divinidades y sus héroes, siempre entre la tragedia y sus hazañas. El mundo de los oráculos es mucho más de lo que podemos ver a simple vista. Pero gracias al esfuerzo y erudición de David Hernández de la Fuente podemos adentrarnos un poco más en los misterios y sombras de ese mundo. Oráculos griegos, de Alianza Editorial, es una obra sumamente interesante, útil, que desvela numerosos secretos de aquellos saberes al alcance de unos pocos.

En esta obra se nos muestra con amplitud lo que implicaba los oráculos, desde sus orígenes o su consulta, así como lo diversos que eran y los lugares donde se practicaban. Esta obra tiene la particularidad de estar perfectamente equilibrada en su apartado técnico y accesibilidad para cualquier profano en la materia. Ideal tanto para consulta como para divulgación.

A continuación los capítulos en los que está dividido el libro:

Primera parte: Origen y formas de la adivinación en la antigüedad
1. El arte de Apolo: los orígenes de la adivinación
2. El don de Casandra: la adivinación inspirada
3. El don de Héleno: la adivinación interpretada

Segunda parte: Funciones de los oráculos griegos
4. La adivinación como ideología: mito, literatura y pensamiento
5. La adivinación y la religión: rito e identidad cultural
6. La adivinación en la sociedad y la política

Tercera parte: Oráculos del mundo griego
7. La voz de Apolo: Delfos, Delos, Dídima, Claros…
8. La voz de Zeus: Dodona y Siwa
9. Viajes y curaciones oníricas: de Lebadea a Epidauro

Epílogo: El crepúsculo de los oráculos

Oráculos griegos es sumamente útil para aquellas aventuras del Arcana en las que el Iniciador quiera incluir consultas a oráculos, interpretar adivinos y comprender como afectaban en el mundo antiguo, tanto a la plebe, políticos, militares y filósofos.

Realmente calificaría la obra de imprescindible.

Reseña de cine: Centurión

2010-08-23T19:26:00.003+01:00

Esta película, nada pretenciosa, nos ofrece las desventuras de un grupo de soldados romanos en las heladas y hostiles tierras caledonias, la actual Escocia, más allá de la provincia de Britania. Lo mejor es no contar gran cosa de la trama, pese a que el trailer nos muestra demasiado, tal y como nos tiene ahora acostumbrado el cine. Recomiendo no verlo para disfrutar más del visionado de la peli.

Lo único que se necesita saber es que Centurión ofrece acción, aventura y una sencilla intriga, que las tres bien hilvanadas en este film nada pretencioso, cuajan en un sencillo pero resultón cóctel. Cumple su función que es entretenerte una tarde (y darte algunas ideas para aventuras con el Arcana).

No me lleve desilusión alguna, pues sabía muy bien lo que iba a ver: romanos luchando contra bárbaros, algunas licencias históricas que posiblemente pasen desapercibidas a la mayoría y buenas escenas de acción, algunas de ellas divertidas, memorables y trágicas.

El grupo de romanos me parece bien caracterizado (recordar el “momento cueva”), aunque se echa de menos algo más de profundidad. Por comparar, esto es algo que lograron con creces en el Guerrero número 13.

Los adversarios aunque un tanto clichés, cumplen; así como la cuestión histórica, pese a varias incongruencias (¿pictos en el 117 d. C.? Igual no, pero no importa. ¿El gobernador Agrícola como un simple político? ¡Pero si fue un gran general que casi somete Caledonia!). Curioso detalle el del gobernador Virilo, pues se trata de un personaje histórico, aunque modificado para la peli. Ciertamente, se ven algunos detalles históricos sorprendentes positivos, como el torques de los pictos, la cal en el pelo de los guerreros y el anillo que lleva el protagonista en el dedo pulgar…

La peli, como la han descrito varios, puede resumirse con lo siguiente: “es como Acorralado pero con romanos…” Yo no diría tanto pero casi.

Curiosamente, algunos detalles de la trama se parecen a la aventura que estoy escribiendo, La centuria de los hispanos, centrada en la frontera britana con Caledonia.

El autor en la sombra: títulos en preparación

2010-06-28T11:41:00.003+01:00

El trabajo del escritor en la mayoría de los casos es una labor callada y solitaria, casi en secreto… En otras palabras, que poco a poco Arcana Mvndi va creciendo aunque no pueda apreciarse, y más cuando debería mostrar más actividad en este blog y el de Nosolorol. Pero mi tiempo de escritura rolera es devorado por diversos complementos que estoy escribiendo para Nosolorol. ¿Qué estoy escribiendo para Arcana?

Pantalla del Iniciador + Libellus lusitorum
Ya un clásico en los juegos de rol, la pantalla incluye un resumen del sistema de juego y del combate, así como ejemplos básicos de los variados adversarios que se pueden encontrar por esos caminos, mares y ciudades del Imperio romano. Además de incluir las siete claves secretas para Iniciadores, pequeños recordatorios interpretativos que serán muy útiles durante las aventuras.
La pantalla viene acompañada por un libreto, el libellus lusitorum, que detalla dos tipos de ayudas. El primero, los animi natura, que basados en el rasgo de carácter de los personajes aventureros, les otorgan nuevas herramientas y capacidades que les harán imprescindibles en las aventuras. La segunda ayuda consta de variados historiales que pueden ser utilizados para enriquecer la creación de personajes o bien como herramienta para la creación de aventuras por los Iniciadores.

La centuria de los hispanos (aventura)
Aventura de corte bélico centrada en la frontera de Britania y Caledonia, las actuales Inglaterra y Escocia, y una mermada centuria formada casi en exclusiva por personajes de origen hispano que deben realizar una misión que puede tildarse de suicida para acabar con la vida de un carismático líder britano… y hasta aquí se puede contar.

Creo que el texto para su contraportada es ilustrativo de la naturaleza de la aventura:
“Caledonia está en guerra con Roma, Caledonia arde en llamas, Caledonia está empapada de la sangre de los romanos y caledonios, derramada generosamente entre alaridos y dolor: licor que placen a Marte y a Taranis.
Las huestes bárbaras arremeten incansablemente contra el Muro de Adriano, última frontera entre la luz de Roma y la oscuridad de la barbarie. Las legiones luchan encarnizadamente contra ellos, pero se requieren acciones más allá de la frontera para destruir complemente la furia de estos guerreros indómitos y salvajes, y acabar con su líder oculto en Caledonia.
Se necesitan voluntarios para esta misión de difícil retorno… ¿Quiénes serán tan osados, insensatos y temerarios para aceptar el cometido? La única unidad dispuesta para ello es la centuria de los hispanos… ¡Que Hispania se apiade de ellos!”

Sombras de Sicilia (complemento geográfico)
Situada en el Mediterráneo central, entre Italia y África, Sicilia puede convertirse en el “cuartel general” ideal para los personajes: a mitad de camino de cualquier punto del Mare Nostrum. Primer complemento geográfico para el juego, aquí podrás encontrar información útil y práctica para los lusitores e Iniciadores. Se detallan numerosos aspectos del lugar, como su conflictiva historia, sus ciudades, destacando Siracusa entre todas ellas, lugares de interés, como el famoso Etna, se describen a la multitud de personajes que habitan estos lugares, además, de información sobre las costumbres sicilianas y sus numerosas leyendas, que incluyen historias sobre cíclopes, sirenas y héroes como Ulises y Hércules, sin olvidar la gran cantidad de fabulam dare, pequeñas ideas para aventuras que harán las delicias de los Iniciadores.

El libro incluye a su vez una amplía sección dedicada en exclusiva para el Iniciador, donde encontrará los entresijos y peculiaridades del Pacto secreto en Sicilia, , así como información variada y extensa sobre el mundo sobrenatural siciliano y sus seres mitológicos.

Espero que estos tres complementos enriquezcan el mundo de Arcana Mvndi y sean una verdadera ayuda tanto para lusitores como Iniciadores. ¡Fors Fortuna y que dea Roma os sea propicia!

El santuario de los Palikoi

2010-03-27T19:56:00.002Z

Varios son los santuarios que prosperan en Sicilia. Diosas como Venus, Perséfone o Deméter dominan en la isla. Pero dos divinidades gemelas les hacen la competencia. Se trata de los llamados Palikoi, dioses de origen sículo –pueblo autóctono de la isla-, pero adoptados por los griegos y romanos.

Aquí tenéis una descripción del lugar, extracto del Sombras de Sicilia, complemento geográfico para Arcana Mvndi.

Para el que quiera saber un poco más sobre este santuario: Palikoi -en inglés-, o en español, Palicos.

Palice: santuario de los divinos Palikoi
“Llegar al santuario es toda una experiencia. Agreste, dominado por un lago sulfuroso y un magnífico bosque de pinos blancos que parece custodiar el lugar. Pueden verse a sencillos sicilianos de diversos lugares de la región aproximándose, suplicantes, devotos, con la esperanza en la mirada y el sacrificio en sus manos: lechones, cabras, dinero, exvotos… me conmovió la niña llevando una simple flor. Al llegar pude ver a la multitud observando al arisco sacerdote y sus ayudantes ordenando a las gentes para llevarles al interior de la gruta. Todos llevan en sus corazones una pregunta, ya que los dioses gemelos del santuario conocen siempre la verdad, odiando la mentira. Ciertamente, espero mi turno, la curiosidad por ver el interior de la gruta me obsesiona…”

-notas del viajero Agatocles Scevola en su viaje a Palice. Se cree que tras su visita desapareció de Sicilia. Algunos dicen que se adentró sin permiso en la gruta sagrada, o bien, cayó en el lago Menaeum, muriendo posteriormente por las quemaduras. Murmuraciones y chismes sin pruebas.

El más importante lugar de culto de los sículos, aunque también es visitado por griegos y romanos. Localizado al oeste de Leontini, el lugar está dominado por un monte, rodeado de bosques de pinos blancos, los cuales están asociados a Júpiter y al águila.

El santuario está dedicado a los dioses gemelos Palikoi, los cuales se cree son hijos de Júpiter/Adrano y la ninfa Talía –relacionada con la vegetación y la fertilidad-, la cual embarazada se ocultó bajo tierra por miedo a la posible represalia de Juno, esposa de Júpiter; Talía concibió a los Palikoi bajo tierra, por lo que se les considera dioses ctónicos e infernales que habitan en cuevas y cavidades de Sicilia. Otros mitos aseguran que eran descendientes de Vulcano y de la diosa Etna, hija del dios Océano.

El santuario
Se encuentra a muy poca distancia de un pequeño lago llamado Menaeum. Sus aguas siempre son cálidas y en algunos partes incluso hierve. En algunos puntos cerca de la orilla el lago emite vapores nocivos. El recinto sagrado consta de un pequeño templo en la cima del monte y varios edificios al pie del mismo, sobre un cráter extinto hace miles de años. Entre el templo y los edificios existe un corto camino escalonado por el cual se realizan procesiones en algunas fechas, siendo una vía sagrada.

Los edificios están construidos con piedra volcánica y madera de pino blanco. Algunos de ellos son muy antiguos, construidos por los sículos hace cientos de años. Dos stoas –pórticos columnados cubiertos- proporcionan refugio a los visitantes. Adyacente a las edificaciones existe una necrópolis con más de dos mil años. El lugar está amurallado y bien protegido, ya que también es utilizado como almacén por muchos campesinos de la zona. El santuario tiene derecho de asilo pero solo para esclavos maltratados por sus amos.

El recinto principal es el hestiaterion, que consta de una entrada con cuatro columnas a un patio interior, el cual está rodeado de siete habitaciones con funciones variadas. Algunas habitaciones guardan estatuas, exvotos y tesoros proporcionados por gentes de Sicilia y en especial de soldados sicilianos que ofrecen parte de su botín a los dioses a su regreso a la isla.

Otras habitaciones están preparadas como salas para banquetes con cabida máxima para 14 personas cada una de ellas, ya que el lugar es escogido en ocasiones como centro de reunión y banquetes de importantes personalidades de Sicilia, ya que se pueden realizar sagrados juramentos con los Palikoi como “testigos y garantes”. A su vez, es habitual realizar sacrificios en honor a las deidades. Antaño se realizaban sacrificios humanos, prohibidos en época romana.

La gruta
Tras el hestiaterion se encuentra una gruta sagrada que se adentra en el monte. La entrada está custodiada por perros mastines. Si un visitante es atacado por uno de estos canes, debe abandonar el santuario, pues no tiene el favor de los dioses. En el interior de la gruta dos grandes géiseres expulsan agua y vapor de agua, a veces con tal violencia que de la gruta parece surgir el idéntico sonido de un relámpago. De estos manantiales de agua caliente surgieron los Palikoi al nacer, recibiendo en su honor el nombre de Deilloi –que puede traducirse como “hermanos de los gemelos”, en referencia a los Palikoi-. Aquí es donde se realizan los juramentos más solemnes pues los Palikoi castigan a los que rompen sus juramentos, o bien con la ceguera o con la muerte, según la gravedad del juramento quebrantado. Aún más en el interior de la gruta yacen dos arcaicos megalitos representando cada uno de ellos a los Palikoi, aunque esta parte se considera especialmente sagrada y casi nadie puede adentrarse en ese lugar.

Los Palikoi, garantes de la verdad
Los gemelos defienden la verdad, están especializados en detectar la mentira y tomar represalias con aquellos que mienten. Si se quiere saber si una persona miente o no, debe situarse entre los dos géiseres. Si dice la verdad nada pasa, pero si miente posiblemente quede ciega o muera. Otra forma de realizar juramentos, y en verdad la más utilizada, es arrojar una tablilla con el juramento escrito en ella a uno de los géiseres. Si flota, el devoto dice la verdad; si se hunde, el devoto miente y los gemelos tomarán represalia por ello.

Aventuras en Fanzine Rolero, por Aquilifer

2010-02-13T18:56:00.005Z

Los lusitores del Arcana pueden estar de enhorabuena. De la mano de Rubén “Aquilifer” Sánchez podréis encontrar en la revista virtual Fanzine Rolero la tercera y última entrega de esta gran trilogía lúdica encarnada en tres aventuras. Entrelazadas entre sí, guiarán a los personajes desde las oscuras y peligrosas aguas sicilianas hasta el interior de Numidia, sin olvidar la gran y cosmopolita ciudad de Cartago, antaño enemiga de Roma. Intrigas, combates, traiciones y un enemigo desconocido que trama desde las sombras… Y aún más, todo preparado para placer del Iniciador de Misterios y disfrute de los lusitores… pero claro, tampoco puedo desvelar gran cosa sin perjudicar el secreto oculto.

En las aventuras el Iniciador podrá encontrar información histórica relativa a los lugares en los que transcurre la acción, gran cantidad de actores -pnjs-, situaciones alternativas, así como gran número de datos no relacionados directamente con las aventuras, pero que serán útiles como ideas para futuras aventuras.

Personalmente puedo decir que me encantan las tres aventuras, además, que puedo decir como autor del Arcana, Aquilifer me ha sorprendido gratamente, tanto por la calidad de sus aventuras, como por su empeño y dedicación al juego, de forma completamente lúdica… y es más, gratis, esa palabra tan disonante en español. Desde aquí agradezco a Rubén su esfuerzo e ilusión. ¡Fors Fortuna compañero escribiente!

Aquí podréis encontrarlas:

Un mar tinto como el vino

La sangre es más espesa que el vino

Una libación por los muertos

Furia de Titanes (1981) y (2010)

2009-11-30T18:21:00.006Z

Hace ya muchos años, en mi infancia, recuerdo que la peli Furia de Titanes (1981) simplemente me cautivó. La lucha de Perseo contra su fatal destino, las conspiraciones de las crueles divinidades y la miríada de seres sobrenaturales, destacando una terrorífica Medusa, que eran sus antagonistas fueron un imán para mi imaginación. Realmente, no sé cuantas veces pude visionar esta película, aunque hace ya mucho que no la he vuelto a ver. Ignoro cómo habrá “envejecido” y posiblemente lo deje estar.

Sin embargo, parece que no soy el único nostálgico y finalmente han rodado un remake: Clash of the Titans (2010). Valorar lo que pueden haber hecho es prematuro, pero al menos el adelanto promete. Posiblemente me lleve un chasco pero prefiero esperarla con cierta ilusión. Al menos será espectacular. ¡Que los dioses vengativos se venguen si no salen satisfechos del cine situado en la cúspide del Olimpo!

Aquí tenéis el trailer: http://www.youtube.com/watch?v=gZKFPikKqRM

Ágora, de Alejandro Amenabar

2009-11-09T18:32:00.002Z

Hace poco fui a ver Ágora. Centrada en el decadente y convulso Egipto de finales del siglo IV y principios del V, específicamente en la gran ciudad de la Biblioteca y el Museo, Alejandría, la otrora gran metrópolis fundada por el legendario Alejandro Magno.

Ciudad ilustre en la que bullen griegos, judíos y egipcios, una imposible amalgama cultural que en diversas épocas mostró lo mejor del genio humano y lo peor de las pasiones que nos dominan. Lejos queda de ser un lugar idílico. La carne y las pulsiones luchan contra la filosofía y el saber de una época ahora extinguida en gran parte.

Es una época poco conocida por la mayoría de aquellos que fueron a disfrutar de la visión de Amenabar. Siempre comento que no se trata de un documental o una película enteramente histórica, aunque en ese sentido me pareció razonablemente correcta en gran medida. Si se mostrase el mundo alejandrino tal y como era es muy posible que la mayoría de los espectadores no entendiesen qué es lo que están viendo. Roma no era tan monolítica como pueda parecer: el Oriente romano tenía innumerables particularidades y el poder romano nunca intentó pisotearlo o destruirlo.

No se trata de un peplum al uso. Está más centrada en la vida y la injusta respuesta de algunos fanáticos contra la filósofa Hipatia. Quien espere ver gladiadores, combates de galeras y legionarios, se llevará una gran decepción, aunque no carezca de cierta acción; eso sí, la trabajada ambientación y la recreación de Alejandría es simplemente espectacular. Debe comprenderse que la peli vive y respira por medio de Hipatia y sus allegados más inmediatos, algunos de ellos futuros adversarios. Sentimientos y razonamientos son las armas que se verán en la palestra de los diferentes puntos de vista de un mundo en decadencia… hasta que la deolatría y la violencia ganan la partida.

En el aspecto técnico me parece una gran película, con un guión pausado apropiado a la historia que se narra. Algunos pueden pensar que se trata de un peli lenta pero a mi parecer este es el ritmo adecuado. Si tuviese que pensar en dos “motores de la acción”, leit-motiv o esencia, el absurdo fanatismo y la estupidez son mis candidatos por un lado; en el otro fiel de la balanza, la razón y la tolerancia.

La gran protagonista, Hipatia, encarnada perfectamente por Rachel Weisz, me parece un personaje memorable, complejo e interesante, lejos de lo que nos tiene acostumbrado últimamente el cine, con personajes que son simples clichés, o simplemente absurdos e insulsos. Hipatia simboliza para mí algunos de los logros del mundo antiguo, ignorados y destruidos por un grupo de fanáticos motivados por una nueva religión que rara vez practicó lo que predicaba. De todas formas, no quiero entrar en bizantinos debates de este tipo. Simplemente narro un hecho.

Aunque se trate de una peli de “romanos” la recomiendo a cualquier tipo de espectador… bueno, aquellos que disfruten más con la acción y la casquería igual se desilusionarán. Desgraciadamente, en nuestro mundo pocas son las hipatias y muchos los cirilos. La máxima de estas gentes debería ser un simple vive y deja vivir.

Curiosidades del mundo antiguo: Diodoro de Sicilia y su “moderno” origen de la raza humana

2009-09-10T19:45:00.003+01:00

El historiador grecorromano Diodoro de Sicilia escribió en época de Julio César una serie de libros denominados Biblioteca histórica. En ellos narra la historia de la humanidad desde sus orígenes hasta aproximadamente la Guerra de las Galias.

Es una obra que pretende ser una historia universal, siendo realmente interesante y sumario de una gran erudición por parte de su autor. Sus peculiaridades, al menos desde nuestro punto de vista, son numerosas. En esta ocasión nombraré la que hace referencia al origen de la raza humana y la consecución de la civilización.

Lo primero es recalcar la fecha de elaboración de la obra: hablamos del siglo I antes de nuestra era. Faltan más de mil quinientos años para que Europa salga de la barbarie medieval y el monolítico pensamiento bíblico sobre Adán y Eva. Diodoro narra un posible origen muy diferente al mitológico o religioso. A medida que leo, más me sorprendo con esta obra.

La mejor manera de comprender el asunto es poner parte del texto, exponiendo mi opinión al respecto. El texto es traducción de la Editorial Gredos de su colección Biblioteca Clásica Gredos, una verdadera maravilla que recomiendo a aquellos interesados en el mundo antiguo.

Diodoro Sículo, Libro I, 8
“… y afirman que los hombres originados por primera vez, ocupados en una vida anárquica y de fieras iban a los pastos desordenadamente y utilizaban las plantas más agradables y los frutos espontáneos de los árboles. Hostigados por las fieras, se ayudaban unos a otros instruidos por el interés; al agruparse a causa del miedo, se reconocieron poco a poco características unos a otros. Y, aunque su voz era carente de significado y atropellada, poco a poco articularon las palabras y, estableciéndose unos con otros símbolos sobre cada cosa existente, resultó cognoscible la interpretación de todas las cosas. Al crearse tales comunidades por todo el mundo habitado, no todos tuvieron homófono el idioma, pues cada grupo ordenaba las palabras como fuere; y, por tanto, existen modalidades de idiomas de todas clases y las primeras comunidades que se formaron constituyeron los fundamentos de todos los pueblos.”

Hombres primitivos y nómadas que asemejan animales, hasta que la cooperación conforma el inicio de la civilización. Incluso Diodoro comenta una teoría sobre el origen de los diferentes idiomas con un mínimo de coherencia, sin recurrir a una génesis religiosa o mitológica. La verdad, es que me deja sorprendido. La humanidad “nace” ignorante.

“Los primeros hombres, pues, no descubierta aún ninguna cosa útil para la vida, vivían penosamente, desnudos de ropa, ajenos a la vivienda y al fuego y desconocían el alimento cultivado. Desconociendo también la recolección del alimento silvestre, no hacían ninguna provisión de frutos en caso de penuria; y, por tanto, muchos de ellos perecían durante los inviernos a causa del frío y de la escasez del alimento.”

Comenta el autor la vida prehistórica de nuestros sufridos antepasados con acierto. Nada de ayuda divina por parte de los dioses. Ni atisbo de la edad dorada adorada por numerosos filósofos. El hombre aún no sabe ni cultivar ni edificar. El fuego queda por “domesticar”.

“Pero, después de eso, instruidos poco a poco por la experiencia, se refugiaron en las cuevas en invierno y almacenaron los frutos capaces de ser guardados. Conocido el fuego y las demás cosas útiles, descubrieron paulatinamente las técnicas y los demás instrumentos de favorecer la vida común. En general, la utilidad misma fue maestra de todas las cosas para los hombres, y dirigió adecuadamente en el aprendizaje de cada cosa a un ser bien dispuesto y poseedor de manos hábiles, de razón y de agudeza de espíritu para todo.”

Diodoro narra como la humanidad gracias a la razón, la necesidad, su agudeza y el poseer manos apropiadas para la elaboración de útiles, aprendió a utilizar los diferentes elementos que ofrece la naturaleza, incluyendo el fuego. No me canso de comentar lo sorprendente de este origen de la humanidad y su posterior desarrollo hasta los primeros grados de civilización, sin intervención divina ni mitológica. Al leer la obra me esperaba que Mercurio, Minerva y Prometeo ayudasen en su origen a la humanidad… pero ni una palabra sobre ello.

¿Qué piensan al respecto, lusitores e Iniciadores del Arcana Mvndi?

¡Nos vemos en la Tierra de Nadie 2009!

2009-07-27T12:57:00.004+01:00

Hacía ya tiempo que me apetecía ir a unas buenas jornadas, y como no, las Tierras de Nadie por lo que me han comentado son simplemente formidables y viendo las posibilidades que ofrece tanto en rol de mesa como en vivo, asistir era ya una necesidad. ¡Ha cruzar el charco desde Canarias hasta la Piel de Toro!

Allí podré ofrecer una partida de demostración del Arcana Mvndi para el que esté interesado. Durante las mañanas del viernes y el sábado aquellos que quieran ser iniciados en los secretos del mundo antiguo podrán jugar Invierno en Britania, una corta aventura desarrollada en los umbríos bosques y páramos britanos, “protagonizada” por un pequeño grupo de legionarios que sin buscarlo se ven metidos en problemas…

En la web de Tierra de Nadie podréis encontrar más información al respecto, así como en el blog de Nosolorol –cuando comenten las actividades de la editorial con un post que se pondrá esta semana-.

Y como un rolero más, espero disfrutar de las numerosas y variadas posibilidades de juego de las jornadas.

¡Fors Fortuna y nos vemos en Mollina (Málaga)!

Divinatio en acción: ayudando al Iniciador a utilizarlo durante las aventuras

2009-06-26T19:58:00.002+01:00

“Todo está lleno de dioses y estos comprenden la verdad oculta: pasado, presente y futuro sucede ante ellos claro como el día. El problema para el hombre radica en la dificultad para comunicarse con las divinidades –y otros seres, como la infinidad de daemoni que pululan por nuestro mundo y suelen mentir-. Pero los dioses en su eterna sabiduría nos otorgaron una posibilidad de comunicación: la adivinación. Curioso que las palabras adivinación y divinidad se asemejen: divinatio y divinus.”
-extracto de un discurso del adivino Posidonio de Tebas, revelando algunos conocimientos sobre la Divinatio.

En Arcana Mvndi la Divinatio es uno de los Misterios más útiles y versátiles… pero también uno de los más difíciles de utilizar de forma práctica. Su aplicación en principio puede no parecer sencilla. Pero como Iniciador de Misterios intentaré ayudar un poco para que podáis sacarle todo el partido posible a este Misterio. Que los dioses me guíen y me perdonen si caigo en alguna indiscreción. ¡Se comprensivo Apolo si revelo algún secreto mántico!

¿Cómo se realizan las adivinaciones?
Lo más habitual es utilizar el Misterio de Divinatio como una habilidad, utilizando por norma las características de percepción o inteligencia. Las numinae de Divinatio detallan cual es su campo de acción, por ejemplo, Hidromancia aporta un positivo cuando la adivinación tiene relación con el agua, como puede ser una travesía marítima o fluvial. Según los éxitos obtenidos el Iniciador narrará lo que el teúrgo-adivinador ve o comunica, pudiendo ser desde una simple intuición, acertijos, hasta verdaderas visiones.

Tirada de adivinación: Divinatio + percepción o inteligencia + los éxitos al realizar la numina, contra una dificultad determinada por el Iniciador. A mayor número de éxitos, mejor o más será la información obtenida.

Combate teúrgico
Cuando se utiliza adivinación para averiguar algo sobre un individuo o ser que pueda defenderse debe realizarse un combate teúrgico. Se trata al fin y al cabo de un ataque a distancia y muchas veces de un ataque en el tiempo –pueden revelar nuestro pasado o futuro-.

Atentio amici: ejemplos en juego
A continuación pondré algunos ejemplos de cómo aplicar dominatus y numinae específicas durante las aventuras. Tales ejemplos están narrados para el Iniciador. Es una forma más sencilla de mostrar lo divertido y práctico de este Misterio.

Chrematismos
El teúrgo “vive” un sueño especialmente intenso y complejo. Escenas y palabras revelan algo que le será útil para el siguiente día. Práctico si se utiliza como ayuda inicial para las aventuras. Lo mejor es preparar una escena previa antes de la aventura. De esta forma se podrá dar información adicional al lusitor. Lo más adecuado es “jugar” el sueño, más que narrarlo como un monólogo, pero sin dejar de comprender que se trata de una introducción de naturaleza onírica. Si el personaje sueña con algún allegado puedes incluir a otro personaje como actor. De esta forma el lusitor si quiere no tiene que realizar tirada alguna, sino interpretar con su inteligencia lo que sucede al personaje.

De esta forma puedes advertir al personaje sobre posibles antagonistas, secretos, etcétera. Por ejemplo, el personaje durante el sueño tuvo algún problema con un anciano ricamente ataviado que le insultaba y amenazaba. Al día siguiente, al ir al mercado, ve al anciano de su pesadilla. Se trata de un viejo senador. Gracias al sueño sabe que debe tener cuidado con este individuo que parece tener algún tipo de interés en su persona. Al fin y al cabo chrematismos ofrece sueños siempre asociados al soñador.

Oráculo
El personaje es literalmente asaltado por visiones de algún evento terrible que acontecerá en el futuro, como una plaga, asesinatos en masa, una guerra… bien, lo mejor es que el personaje se vea “transportado” a ese futuro. Por ejemplo, un personaje vive durante unos momentos en una brutal e intensa batalla en un lugar indeterminado. Lucha y pierde la vida, aunque sus ojos quedan abiertos. Vislumbra parte de la contienda, hasta que pierde la visión. Al recuperarse del oráculo, durante un viaje llega por casualidad a un lugar que claramente para él será el campo donde acontecerá la futura batalla.

Como Iniciador, utilicé el ejemplo anterior con uno de mis lusitores… maté en el futuro al personaje, le corté la cabeza y pudo ver como la entregaban al Senado, tras la batalla en Lugdunum entre Septimio Severo y Clodio Albino. De esta forma sabe a que “tiende” su destino –fue el envenenado regalo de un sulpicio-. No debemos olvidar que no se trata de algo inamovible. Es posible que todo cambie pero ahora tiene un poco más de información.

Como Iniciador debes permitir al personaje cierta capacidad de decisión durante sus ataque oraculares. Poniendo como ejemplo la batalla, el lusitor puede determinar más o menos los movimientos de su “alter ego” futuro. De esta forma puede intentar situarse en mejor posición para ver lo que acontece.

Susurros desde el Hades
El personaje siente que alguien cercano morirá en poco tiempo –habitualmente al caer la noche o amanecer-. Este dominatus puede parecer poco útil, pero utilizado con un poco de astucia puede dar mucho juego ya que no determina ni quién ni cuando ni donde; aunque siempre puedes decidir que el lusitor haga una tirada de Divinatio para darle algunas pistas sobre la futura “víctima”.

Habitualmente el lusitor hace hincapié en su “grupo” de allegados. Cree que el dominatus le avisará cuando un compañero, amigo o familiar está presto a morir… pero el mundo está lleno de gente. El personaje se mueve por mercados, curias, foros, caminos, etcétera. Aquí es donde como Iniciador debes utilizar el dominatus con mayor intensidad. El personaje, para su desgracia, siente el poder de este dominatus con mayor frecuencia de lo deseable: susurros en raras lenguas, escalofríos, el pavoroso reino de la muerte siempre le ronda, avisos de una pronta muerte.

No debes olvidar que el personaje tiene sobre si esta maldición. Crea inquietud y nerviosismo en el lusitor cada vez que la aplicas. ¿Quién morirá? ¿Un desconocido? ¿O será que dentro de poco uno de sus allegados se verá en tal peligro en la aventura que posiblemente morirá?

Tampoco se debe olvidar que el dominatus funciona a su vez con el personaje… Sí está solo y aún así siente una muerte cercana… ¿Qué podrá significar?

Geomancia, aeromancia, piromancia, hidromancia
Estas cuatro numinae engloban los cuatro elementos clásicos: tierra, aire, fuego y agua. Su función es ayudar en adivinaciones que tengan que ver con estos elementos en gran medida, grosso modo, así Hidromancia no solo hace referencia al agua, también a la sangre o el vino. Por ejemplo, averiguar algo sobre un incendio con Hidromancia sería absurdo, pero sería muy útil para saber algo sobre un futuro viaje por mar.

Como Iniciador debes tener esto en cuenta. Por ejemplo, un personaje desea saber algo sobre un mulciber especializado en la forja y los metales. Lo más adecuado es utilizar Piromancia o bien Geomancia.

Ejemplo con Hidromancia para un viaje marítimo: un teúrgo desea saber que le puede deparar un viaje por mar. Para ello utiliza la numina Hidromancia. Dispone un plato metálico en cuyo fondo ha grabado toscamente el itinerario a seguir, las costas y puertos del viaje. Coge una jarra con agua de mar y un poco de vino consagrado a diversos dioses, introduce los dedos de la mano izquierda y esparce varias gotas sobre el plato. Observando donde han caído procura interpretar el futuro viaje. Al parecer durante el viaje sucederá algo en la isla de Rodas, pues multitud de gotas se agolpan en esa isla formando lo que parecen las letras griegas alfa y omega. Pero el adivinador al obtener un solo éxito al realizar la numina no puede discernir si se trata de un acontecimiento negativo o positivo. Si hubiese obtenido mayor número de éxitos podría saber que el asunto de Rodas es peligroso pero que puede obtener un gran beneficio.

Disco alfabético
Esta numina puede dar mucho juego. Recomiendo crear un “disco” real, aunque sea con una hoja de papel o cartulina recortado en círculo y letras escritas a su alrededor –al estilo de la famosa Ouija-. Se hace la tirada habitual al realizar la numina para determinar el número de preguntas, pero se contestan moviendo tú la hebra de hilo con el anillo. Si no tienes anillo puedes poner cualquier otra cosa.

De esta forma puedes hacer lo que creas adecuado: agitar la hoja y romperla de forma teatral, mover el anillo y “atacar” a uno de los lusitores como si fuese el personaje, etcétera. Se trata de crear cierto ambiente extraño. Incluso puedes dejar la habitación a oscuras, iluminada por una endeble vela que puede apagarse con un soplido y dejar en las tinieblas a los lusitores…

Tabula egyptiorum
Lo más adecuado es utilizar una baraja de Tarot para simular las tablas egipcias. Si no se dispone de ella puede recrearse fácilmente: se recortan suficientes trozos de papel para simular los arcanos mayores y se escribe en ellos el nombre de cada uno de ellos.

Como Iniciador puedes disponer la baraja como creas adecuado quitando algunas cartas que no te interesen en esa “tirada”, pero si quieres darle mayor emoción al asunto puedes dejar que el destino y al azar hagan su trabajo al no manipular los posibles resultados.

A los lusitores suelen gustarle este tipo de representaciones un tanto teatrales –a mi personalmente me encantan, al fin y al cabo los juegos de rol son en esencia teatro casero-.

En este blog iré poco a poco ampliando la ayuda sobre la utilización del Tarot como fuente de aventuras. Puedes utilizarla para determinar mejor las adivinaciones con las tablas egipcias.

Ayuda adicional en las aventuras
Si los personajes no poseen Divinatio, debes recordar que otras personas sí lo conocen. Allegados, amigos o adivinadores profesionales pueden ser de gran ayuda, tanto para los lusitores como para ti. Utilízalos para otorgar información adicional cuando te interese. Puedes recordar a los lusitores que pueden consultar a la gran variedad de adivinos y oráculos de la época. Se trata de algo habitual y corriente.

Incluso puedes hacer que un personaje sufra de algún tipo de premonición o sueño revelador pese a no tener nociones de adivinación. Le da mayor misterio a la naturaleza oculta del personaje. El Destino es extraño.

Utilizando Divinatio con antagonistas
También los antagonistas pueden poseer este Misterio o equivalente. Lo más justo y adecuado es no abusar sobre esta capacidad sin olvidar que la poseen. Como Iniciador suelo utilizarlo como un recurso más para idear aventuras y darles mayor trasfondo a algunos antagonistas.

Espero que esta ayuda sea útil a los Iniciadores. ¡Que la Sibila y la Pitia sigan otorgándonos oráculos en Arcana Mvndi!

Curiosidades del mundo antiguo: el navío Syracusia

2009-05-26T22:02:00.003+01:00

Domina la ciudad de Siracusa, en Sicilia, el rey Hieron II (307-212 a. C.). Roma y Cartago han finalizado la Primera guerra púnica. Sicilia pertenece casi en su totalidad a la República romana, salvo el aliado reino de Siracusa. Hierón II es uno de los hombres más curiosos de su tiempo, gozando de la amistad de numerosos sabios, destacando al famoso Arquímedes entre ellos, ciudadano de Siracusa e ingenioso inventor mecánico.

Un sueño obsesiona al rey: que el mayor barco de su tiempo sea construido en sus dársenas. Para ello hace llamar al constructor Arquías de Corinto, que sigue el diseño ideado por Arquímedes. El barco medirá 55 metros de eslora y 14 metros de manga. Es la primera vez que se intenta construir un barco de transporte de estas colosales dimensiones.

Construcción
Comienzan a traerse los materiales desde diferentes lugares del Mediterráneo. Todo debe planificarse con cuidado. Nada puede dejarse al azar. Del Monte Etna en Sicilia se utiliza madera de abeto, pino y roble. Para las cuerdas se trae esparto de la región cercana a Cartagena, en Hispania. De las riberas del Ródano, en la Galia, cáñamo y alquitrán para calafatear, así como diversos materiales de otros lugares. Asegurado con clavos de cobre y planchas de plomo a lo largo del casco. Se estima que el material requerido para el Syracusia hubiese sido suficiente para construir 60 trirremes de guerra.

Los materiales inundan los almacenes de la dársena real en Siracusa. Guiados por Arquías y Arquímedes, 300 artesanos y obreros dedican un año de sus vidas para la construcción de este barco de tres puentes. Surge un problema: debido a las dimensiones del navío, aún en construcción, la botadura parece irrealizable. El casco se realiza en tierra, así como otros aparejos, pero llegado el momento el barco debe llegar al mar y allí finalizar la magna obra. Arquímedes sonríe ante tal problema. Asegura a su rey que con una sola mano hará que el navío se deslice hasta el mar. Todos confían en él.

Comienza el verdadero trabajo del genio. Incluso hace que todos los obreros y los materiales necesarios para finalizar el barco estén a bordo cuando lo bote. Gracias a sus poleas y artificios mecánicos el sabio hace lo prometido. Tira de una palanca sin aparente esfuerzo y el Syracusia emprende su botadura. Los obreros vitorean la hazaña, prosiguiendo sus diversos trabajos. Todos saben que están ante un acontecimiento irrepetible –hay que esperar al siglo XIX para superar el tonelaje del Syracusia-.

Su primer viaje: Alejandría
Una vez finalizado Hierón elige como su primer destino el puerto de Alejandría, deseando ganarse la confianza y alianza de Ptolomeo III Evergetes, rey de Egipto. Carga el barco con abundantes mercancías, obsequios para el faraón macedónico: 60.000 medidas de grano, 10.000 ánforas de pescado en escabeche, 20.000 talentos de lana y otros 20.000 de mercancías diversas. Una fortuna digna de un reino. De hecho, más tarde el propio Syracusia se convertirá en un regalo para Ptolomeo que lo rebautizará como el Alexandris. En este primer viaje del Syracusia a Egipto tendrá el honor de llevar a Arquímedes, deseoso de visitar la célebre Biblioteca de Alejandría.

Defensas
Arquímedes dispone en la cubierta del navío ocho torres con enormes catapultas y ballistas. Además, tiene capacidad para llevar a 400 soldados entrenados tanto en la disciplina militar como marinera, pues se trata de su tripulación, situados en el primer puente. Incluso puede llevar a 20 caballos.
Y como no puede ser menos el ingenio de este sabio, a lo largo del Syracusia se han dispuesto una panales defensivos que impiden a otros barcos atacar con eficacia con sus espolones. Además de disponer de varios ganchos que ejecutados por medio de poleas pueden escorar los barcos enemigos o atrapar a un adversario y arrojarlo al mar con fuerza. En sus botavaras –palos horizontales que sobresalen en los mástiles- se izan panales de fino cuero que protegen a la marinería de las flechas enemigas. Más que suficiente para defenderse de temerarios e imprudentes piratas.

Viajeros y lujos diversos
Aparte de los 400 soldados, el Syracusia tiene capacidad para llevar a cerca de 150 pasajeros relativamente bien acomodados, pues cada uno tiene su propia cabina, dispuestos en el segundo puente. El barco goza de elementos únicos en un navío: un gimnasio, una biblioteca y anexa una sala de lectura con forma de reloj de sol, unas termas, un comedor y un santuario dedicado a Afrodita Pontia –la Venus marítima-. Lujos al alcance de muy pocos, pues estos lugares se adornan con estatuas, pinturas, artesonados en techos y ricas molduras en puertas y paredes. El santuario de Afrodita está adornado con maderas preciosas y gemas.

El barco dispone de un contenedor con agua fresca con capacidad para cerca de 80 toneladas, más que suficiente para las más de quinientas gargantas que sedientas deben saciarse en sus viajes. De igual modo, el agua sirve para las termas, pudiendo ofrecer el lujo de un baño caliente en alta mar. Tiene a su vez un contenedor con agua salada, morada de multitud de caros y apetitosos peces que hacen las delicias de los comensales a bordo del navío.

Fabulam dare
Se pierde el destino del Syracusia en el tiempo. Tras sus viajes a Egipto se le pierde la pista. Posiblemente surcase el Mediterráneo durante numerosos años hasta que finalmente, derrotado por el mar se hundiese en las insondables y tenebrosas profundidades del antiguo piélago.

De todas formas aquí tienes ideas cortas de aventuras para Arcana Mvndi, todo lusitor tiene derecho de disfrutar las maravillas del Syracusia. Algunas ideas se presentan en forma de leyenda, otras son “ganchos”de aventuras.

Presagios de tormenta
El Syracusia nunca llegó a su destino: Alejandría. Una súbita y voraz tormenta lo hundió con rapidez al sur de Creta. Pocos de sus tripulantes escaparon a la brutal manifestación de la ira natural, contando lo sucedido. Pese al paso de los siglos, algunos pescadores cretenses aseguran entre susurros que bajo las aguas marinas puede en contadas ocasiones verse el navío surcando las profundidades. Es claro anuncio de calamidades: tormentas se desatan. Afirman incluso que a veces emerge, llevándose a marineros de los alrededores. ¿Realidad o leyenda?

Pescando tesoros
El Syracusia hace siglos fue despedazado frente a las costas de Alejandría por ávidos y codiciosos lugareños, embarrancado al bajar la marea. Numerosos eran sus tesoros: estatuas, maderas preciosas, gemas, mobiliario, etcétera, pero una súbita marea viva acabó con muchos, impidiendo que se apropiasen de todo lo que deseaban. Aseguran los alejandrinos que la zona costera en la que se encuentran los restos del Syracusia, cercana a su Faro, sufre cada cierto tiempo de una especial marea baja. Dentro de poco llegará y los personajes bien pueden aprovechar la ocasión para hallar diversos tesoros.

Un nuevo Syracusia
Un excéntrico armador, un rico gobernador provincial, o el emperador, desea construir un nuevo Syracusia. Los personajes pueden tener diversas “misiones” relacionadas con su construcción:
*Deben escoltar al ingeniero naval encargado del diseño del navío o a artesanos de renombre, necesarios para la elaboración de las partes más delicadas del navío.
*Proteger las ricas mercaderías que llenarán sus bodegas, o bien llevarlas hasta el barco.
*Adquirir las armas de asedio para defensa del barco –el mejor sitio para ello es Siracusa-, o encargarse del reclutamiento de obreros y marinos.
*Deben encontrar en Siracusa el diseño del antiguo Syracusia, oculto aseguran los rumores en la magnífica fortaleza de Eurialo, defensa de la ciudad.

Telamones marinos
Una ignota población costera en Sicilia sufre una extraña incursión nocturna. Varias personas desaparecen. Las pruebas del ataque son evidentes: los asaltantes han incluso atravesado las paredes, dejando sus enormes huellas por doquier. Algunos dicen que se trata de los telamones malditos del Syracusia que han regresado del inframundo marino. Los telamones son gigantes de piedra cuya función arquitectónica es la de actuar como columnas, empleados en templos sicilianos. Similares a las cariátides. En este caso los telamones han cobrado vida. Nadie sabe la razón de sus asaltos, pero temen su regreso. Los personajes llegan justo tras el ataque. A la noche siguiente puede observarse como una gigantesca figura se acerca desde el mar…

Infelix Syracusia
Simplemente desapareció en lo que todos creyeron su último viaje, pero el Syracusia siguió su periplo. Ahora es un barco maldito, sin saber el porqué de ello. Su tripulación hace siglos que murió a bordo, sin descanso ni reposo. Cuando la luna se oculta en la mar, imprudentes marinos lo han visto desde sus barcos: el Syracusia impresiona a la vista, de él emana cierta música. Los más locos se han atrevido incluso a subir a él. Los que han regresado habían enloquecido. La mala fortuna ha hecho que durante un viaje marítimo los personajes hayan avistado este fantasmal navío de la antigüedad. ¿Serán tan locos de adentrarse en busca de sus secretos y tesoros? ¿Podrán descubrir los motivos de su maldición e incluso de deshacerla? Cada aventura es un misterio en Arcana Mvndi.

Firma de ejemplares en Área 51 comic

2009-04-21T17:10:00.004+01:00

Ave lusitores, este viernes estaré desde las cinco de la tarde firmando ejemplares del Arcana Mvndi en Área 51, tienda de comics situada enfrente del instituto Tomás Morales y La Casa del Lector. La dirección exacta es: C/ Murga 59. Local 3, Las Palmas de Gran Canaria. Para más información podéis visitar el blog de la tienda.

¡Anímense y de paso charlamos un poco!

¡Panem et rol, lusitores!

Ayudas desde La fortaleza de Manpang

2009-04-04T16:09:00.003+01:00

¿A qué culto perteneces?

Ave lusitores e Iniciadores, desde La Fortaleza de Manpang nos llega un divertido y curioso probatio –un test en idioma bárbaro-. Con él sabremos que clase de teúrgo seriamos si viviésemos en la época del Arcana Mvndi. Anímense y pruébenlo, se realiza con rapidez: seguro que más de un resultado os sorprende.
Puedo asegurar que el Pacto no vigila esta prueba, nadie os vigila… a nadie interesa saber a que culto perteneces. Lo juro por los dioses infernales.

Aetas Regum
Además, en otro artículo se detalla la llegada del troyano Eneas a Italia y sus “aventuras” en el Lacio, recalcando la intervención de tres deidades en su periplo: Marte, Venus y Juno. Vale la pena leerlo. Gran aportación como siempre de Archimago. Esperamos el siguiente artículo que cierta impaciencia. ;)

Se cierra el círculo: el Libro de la Oscuridad a la venta

2009-03-30T18:09:00.005+01:00

Ave lusitores e iniciadores

El Libro de la Oscuridad ya está a la venta. Con él se cierra el círculo del Arcana tras meses de espera. Espero sinceramente que muchos podáis disfrutar recreando el mundo antiguo que Arcana intenta mostrar, con sus innumerables secretos, intrigas y conflictos. Labor ardua desarrollar un juego de rol de temática histórica sobre Roma y la antigüedad, pero creo que vale la pena, aunque esto me lo tendréis que decir vosotros, compañeros. ¿Cumple Arcana Mvndi su labor?

Lo primero es agradecer a Nosolorol la oportunidad que me ha brindado en este complejo mundo editorial encaminado a la publicación de juegos de rol, publicando Arcana Mvndi, una puesta arriesgada en principio, tanto por la temática –¡por los dioses, un juego sobre tíos en toga!-, como por el autor, un desconocido escritor amater –mi persona ;)-.

Lo segundo, agradecer a todos aquellos que han creído en este juego, incluso tras la polémica división del juego en tres tomos. Desde los primeros playtesters –destacando a Iván, Dani y Hugo-, pasando por todos los que compraron el Libro de la Luz sin saber a ciencia cierta si los otros dos tomos serían una realidad en un futuro, que gracias a Manu y los dioses capitolinos, son una triple realidad física, incluyendo la aventura gratuita El secreto de los Jardines de Mecenas, regalo merecido.

Ahora, mi labor y deber es seguir plasmando a mi manera el mundo romano. Espero que Arcana siga su camino, el viaje hasta Roma por estas viejas calzadas espero que sea emocionante, intenso, y seguro que plagado de imprevistos y extraños eventos. La diosa Fortuna bien lo sabe.

¡Fors Fortuna lusitores, honremos a esta gran madre y ramera que fue Roma, esencia de nuestro pasado!

El Libro de la Oscuridad en imprenta

2009-03-04T19:36:00.002Z

La editorial Nosolorol acaba de anunciar que el tercer tomo del Arcana Mvndi va rumbo a la imprenta, por lo que solo quedan algunos días para tener el juego al completo.

El Libro de la Oscuridad está dirigido especialmente para los Iniciadores de Misterios –directores de juego en Arcana-. Aquí podrás encontrar variada información: desde antagonistas, ejemplos de seres sobrenaturales, una explicación más detallada de los cultos del Pacto Secreto, leyendas, ayudas para dirigir el juego, multitud de ideas para aventuras, etcétera.

¡Fors Fortuna a los iniciadores y lusitores del Arcana que podrán ahora disfrutar del juego al completo!

Armas del mundo antiguo: la red de los gladiadores

2009-02-06T19:35:00.002Z

Conocidos por utilizar una panoplia extraña y espectaculares combinaciones de armas, los gladiadores, en directa competencia con las carreras del circo, son célebres en todo el Imperio romano: idolatrados por la plebe, deseados por las mujeres, pero simultáneamente considerados individuos de la peor calaña. Los gladiadores encarnan las más bajas pasiones y los más sanguinarios instintos de los romanos.

En este pequeño artículo se detalla un arma exótica utilizada por un tipo de gladiador específico: la red del retiario.

La red, en latín rete, se teje desde su centro adoptando forma radial, con un diámetro aproximado de tres metros. Habitualmente está elaborada con cáñamo. A lo largo de su perímetro se disponen multitud de pequeños pesos, similares a los que poseen las redes de pesca.

En el borde de la red, en su perímetro, se dispone una cuerda que se ata en la muñeca del retiario. De esta forma cuando la lanza contra un adversario y falla, puede recogerla tirando de esta cuerda. Si el adversario atrapa la red, intentando desestabilizarlo, el retiario dispone de una daga que puede utilizar para cortar la cuerda.

Pese a estas formas generales existen multitud de redes diferentes según el gusto y necesidad de los retiarii. Tamaños y formas pueden variar, así como los pesos de los lastres dispuestos en su perímetro.

Siendo un arma de complicada utilización, lo habitual es que los retiarii sean hombres jóvenes, de gran fortaleza física y habilidad.

La red puede utilizarse de diferentes formas:

Enredar: la rete se arroja sobre el adversario. En esta maniobra el retiario mantiene el tridente –fuscina- con las puntas hacia la arena, ya que existe la posibilidad de que se enrede. Si logra envolver al adversario, el retiario tira de la cuerda provocando que la red circular se cierre con éxito, impidiendo que su contrincante pueda utilizar su arma, no así su escudo para defenderse. Si el adversario posee una daga puede utilizarla para cortar la red.

Ludo alea: cada éxito en ataque del retiario se suma a la tirada de maniobra especial: inmovilizar con red. Esta acción impide al contrincante utilizar el arma que lleve para atacar –salvo un pugio para cortar la red-, pero puede defenderse normalmente. Tampoco puede emplear sus puntos de maniobra para desplazarse. Cada asalto puede intentar liberarse realizando una nueva tirada en la maniobra especial: inmovilizar con red, aunque el retiario tiene la ventaja de aplicar los puntos de éxito que utilizó para inmovilizarlo en el asalto anterior como una ayuda extra. Por ejemplo, en el primer asalto logró inmovilizarlo obteniendo tres éxitos, por lo tanto al siguiente asalto tiene un +3 en la tirada. En este segundo asalto logra solo un éxito, pues al siguiente asalto tiene un +1 –no el anterior +3-. De esta forma se representa el forcejeo entre ambos combatientes y el posible intento del adversario enredado de cortar la red lo suficiente para liberarse.

Desarmar: la red puede lanzarse contra el brazo del contrincante para intentar quitarle el arma o el escudo. Efectivo cuando se trata de un pugio, un gladius, un parma o cualquier arma corta, pero más complicada de ejecutar cuando se trata de una gran arma, de asta o un scutum.

Ludo alea: se aplica la maniobra especial: desarmar, aunque a estos efectos el ataque de la red es de 6.

Cegar: los plomos que lleva la rete en su perímetro pueden utilizarse para golpear al contrincante en el rostro y cegarlo momentáneamente. Difícil de ejecutar pero muy útil si se logra impactar contra el adversario, ya que los múltiples pesos provocan multitud de pequeñas pero dolorosas heridas.

Ludo alea: se debe emplear la maniobra especial: apuntar a una localización específica, en este caso la cabeza, por lo que se aplica un -10 a la tirada de ataque. Si se logra impactar se debe realizar una tirada de fuerza + el daño de la red + los éxitos obtenidos en el ataque + una tirada, contra la constitución + protección que proporcione el casco + una tirada. Por cada éxito el adversario queda cegado un asalto. Independientemente de los asaltos cegados el enemigo pierde una herida en la cabeza y una casilla de rendimiento.

Tropezar: uno de las mañas de los retiarii es desequilibrar a su enemigo, intentando que pierda el equilibrio, caiga al suelo o al menos que entorpezca el combate. Para ello arroja con fuerza la red a sus pies.

Ludo alea: para utilizar este sucio truco el retiario debe tener mayor maniobra que su adversario, aplicando el positivo en maniobra para desplazar a su oponente. Si este no lo aplica a su vez en desplazamiento debe aplicarse un negativo en ataque y defensa igual a los puntos de desplazamiento del retiario. Si este logra que los puntos de desplazamiento sean superiores a la destreza de su adversario, este cae el suelo. Por lo que el retiario puede aplicarse el +4 en ataque por situarse a mayor altura, además de obtener una ventaja especial: al tirar la localización puede aplicar un +/-1 al dado según le interese.

¡Fors Fortuna, retiarii!

Reseña del Arcana Mvndi en Fanzine Rolero

2009-02-03T16:42:00.003Z

De la mano de Aquilifer tenéis una nueva reseña sobre el Arcana, en este caso en Fanzine Rolero. Cabe destacar la seriedad y profundidad de la misma, incluyendo además tanto el Libro de la Luz como el de la Penumbra.

Debo agradecer a Aquilifer la labor que está realizando con el juego, no solo por esta meditada reseña, sino por su activa participación en el foro de Nosolorol –especialmente cazando gremlins: dícese de las erratas y otros duendes que se recrean y reproducen en los textos y no tienen nada que ver con el autor-.

Fors Fortuna Iniciadores y lusitores del Arcana.

Reseña del Arcana Mvndi en la Fortaleza de Manpang

2009-01-19T18:38:00.001Z

En la Fortaleza de Manpang podéis leer una exhaustiva reseña sobre el Arcana. En la reseña se destacan lo que son los puntos fuertes del juego y sus errores, siempre desde la perspectiva del autor de dicho blog –curiosamente coincido en gran parte de su visión del juego-. Creo que sería justo resaltar el trabajo concienzudo que se ha realizado en la reseña, lo cual siempre es de agradecer. Espero que la lectura sea amena y productiva lusitores.

Desvelando las cualidades: sirviente

2009-01-13T19:07:00.002Z

“Sirviente (G): tienes uno o varios ayudantes de un valor especial, por cada punto invertido en la cualidad tendrás uno. Estos pueden ser desde matones a un escriba. Debe tratarse de un ciudadano o un liberto.”
-Arcana Mvndi, Libro de la Luz, página 32-

Un sirviente es un asistente personal del personaje, cuyas funciones pueden ser sumamente variadas. No se trata de personajes-no-jugadores “planos”. En multitud de ocasiones los personajes tendrán que valerse de ellos, confiando en sus posibilidades y lealtad.

Una forma interesante de crear sirvientes es idearlos pensando en dos habilidades principales, no solo en una. De esta forma podrás tener una idea general de su vida. Pueden ser personajes complejos. Además, lo ideal es que estén controlados por el jugador en gran medida, aunque el Iniciador puede reservarse ciertas acciones. Por ejemplo, si el sirviente se ve en peligro extremo y no destaca por su valentía, es posible que huya aunque al jugador-personaje no le parezca bien: no se trata de un kamikaze. De igual modo, si el personaje suele tratarlo como si fuese un esclavo –cabe recordar que hablamos de un ciudadano o un liberto- puede mermar la lealtad y las “ganas” del sirviente de seguir siéndolo, buscándose nuevas lealtades.

Escenas y aventuras cortas con sirvientes
Una forma ideal de sacarle partido a la idea del sirviente es realizar durante las aventuras alguna escena con ellos por parte de los jugadores. De esta forma se comprenderán y valorarán mejor. Puede ser nefasto verlos únicamente como una hoja “grapada” a la hoja del personaje principal.

Como autor puedo comentar que he realizado aventuras utilizando únicamente a los sirvientes de mis jugadores con resultados sorprendentes y muy gratificantes, especialmente por parte de los jugadores que comienzan a ver a los sirvientes de otra forma menos fría y distante, además de comprenderlos mejor.

Crecen y se desarrollan
Es importante advertir que los sirvientes “crecen” con los personajes. A medida que se suceden aventuras con ellos, aprenden, sufren y gozan de la vida. No debe olvidarse que ellos obtienen también sus puntos de desarrollo y victoria, y que pueden estudiar y entrenar como cualquier mortal, aunque esto último debe el Iniciador concederlo como beneficio de aventuras. Por ejemplo, tras una aventura de intensidad media el Iniciador considera que los sirvientes que han participado en ella tienen cuatro meses que pueden dedicar para su adiestramiento personal.

Ejemplos de sirvientes
Aquí tienes algunos ejemplos generales de sirvientes para tener una idea de su posible complejidad y utilidad:

-Un médico poco escrupuloso experto en farmacopea pero que actúa también como un envenenador encubierto.

-Un veterano que cuida la espalda del personaje pero que tiene interesantes contactos entre lo mejor de lo peor de los bajos fondos.

-Un marino que fue antiguo pirata. Cuida que los barcos del personaje lleguen sin problemas y los de sus adversarios tengan algún percance que otro.

-Un administrador civil que estuvo en el ejército y conoce los entresijos de la política de una legión o de los pretorianos.

-Un liberto que fue esclavo de placer en la casa de una importante familia patricia. Aún mantiene frecuentes “contactos” en el lugar. En realidad es un experto intrigante: la cama es el mayor mentidero que existe en este mundo.

-Un capataz que sirve en la villa del personaje pero que debido a su extrema superstición tiene el lugar repleto de efectivos pero llamativos amuletos.

-Un abogado con vocación de artista retirado debido a una lesión pero que aún es un experto escribiendo y visitando a viejos senadores: de esta forma puede un personaje con aspiraciones políticas disponer de escritos satíricos para humillar a sus oponentes, magníficos discursos, defensas para juicios, etcétera; además de abrir las puertas de las villas de los senadores. Todas ellas herramientas para medrar entre demagogos y conspiradores.

-Un demente excéntrico y de difícil trato experto en desentrañar sueños, profecías y acertijos de lo más raro que pueda encontrarse, siendo además capaz de vislumbrar la mentira y el engaño humanos.

-Un amanuense amante de los libros, pero también del opio y el vino, siendo un experto en farmacopea. Asegura que de este modo se acerca a los dioses.

Carácter, lealtad y motivación del sirviente
El sirviente es leal por principio al personaje. Los motivos de ello deben determinarlo tanto el jugador como el Iniciador. No se trata de una máquina sin sentimientos. Tiene sus propias motivaciones y pasiones. Algunos dispondrán de iniciativa, inteligencia, miedos y recursos propios que no están supeditados a la voluntad del personaje-jugador. Por ello es natural que el personaje les gratifique de alguna forma, ya sea con dinero, favores, etcétera.
Lo habitual es que un sirviente tenga tres en el rasgo de carácter, y en el futuro tendrá acceso a los animi natura, que le ayudarán a llevar a cabo sus cometidos.

Aquí tienes algunos ejemplos de lealtades y rasgos de carácter, para aderezar el trasfondo de los sirvientes:

-Puede tratarse de un familiar más joven, como un sobrino, pero que debido a su carácter pasional en algunas situaciones puede ser difícil de controlar, también es cierto que la gente se siente atraída por su vitalidad.

-Un esclavo doméstico manumitido por el propio personaje, su padre o un amigo, que debido a su carácter salvaje se ha convertido en un experto en el mundo campestre.

-Puede sentir algún tipo de atracción pasional o intelectual hacia el personaje, pero su carácter confabulador le hace difícil de tratar pero muy útil para averiguar los secretos ajenos –y a veces los propios para “camelarse” al personaje-.

-Siente algún tipo de respeto de origen religioso, incrementado por su carácter metafísico, estando obsesionado con el personaje de una forma enfermiza.

-Un capataz que creció con el personaje, sintiéndose una especie de hermano mayor, pero que debido a su carácter dominador puede ser en extremo protector.

-Un antiguo calon –esclavo que ayuda en la legión- que finalmente fue manumitido gracias al personaje. Por ello le debe lealtad, el problema es que debido a su carácter bélico que le incita a la violencia, a veces se excede en su trabajo de matón: cuando le piden que parta una pierna, suele traérsela al personaje como prueba de su buen hacer.

-El personaje le salvó la vida hace años pero el sirviente debido a su carácter pasional no puede dejar de pensar en su futura venganza.

-Un astuto liberto con carácter confabulador leal al personaje por algún tipo de juramento que le inspira un gran temor religioso.

Atributos del sirviente

La idea es que el sirviente sea un experto en su cometido. El personaje confía en sus posibilidades en su campo de acción ya que lo ha demostrado de forma práctica durante el tiempo que lleva a su servicio. Un ejemplo de sirviente para los amantes de la serie de la HBO Roma es el omnipresente ayudante de César, el carismático administrador Posca, el cual es un experto relativo al dinero y saber quién es quién entre los patricios y personas de interés para César. Posca pese a ser el sirviente del hombre más poderoso de su época, tiene su propia vida, su historia y como no, sus propias pasiones, aunque es sincero en la admiración que tiene por César. Por lo tanto el sirviente se hace valer por unas características, habilidades y cualidades muy determinadas: destaca por ello, pero no se trata de “un hombre a una habilidad pegada”.

Distribuyendo puntos con rapidez
El sirviente tiene dos características, dos habilidades y dos cualidades que prácticamente le definen: estas tienen grado 7. Estas pueden incrementarse hasta diez por medio de las cualidades apropiadas o al distribuir el bonus por rasgo de carácter.

Entre el resto de características se pueden repartir 20 puntos, aunque ninguna de ellas puede ser mayor de seis. Tampoco debe olvidarse que a partir de treinta años el sirviente también envejece como todo mortal.

Entre el resto de habilidades pueden distribuirse un número de puntos igual a su edad. Ninguna habilidad puede superar el grado 6. Debe recordarse que este personaje también tiene sus habilidades de inicio: idioma, gramática y geografía.

No dispone de más puntos en cualidades, por lo tanto para obtenerlas debe el jugador buscar cualidades negativas para añadir otras que le interesen para el sirviente. En realidad las cualidades negativas suelen darle mayor trasfondo y realismo al sirviente. Dispone de sus cinco puntos a repartir en dignitas.

El sirviente en el mundo romano
Este tipo de personaje está a caballo entre el esclavo y el cliente. El primero es un “objeto” posesión del personaje, el segundo es una persona que ha jurado lealtad y fidelidad. El sirviente es un ayudante, alguien de mayor confianza que un cliente, pero mucho más libre personal y jurídicamente que un esclavo. A menudo ha crecido con el personaje, vinculado a él en una mezcla de interés, amistad, deber y cierta confianza mutua.

Espero que esta ayuda sea de utilidad para aquellos que utilicen esta cualidad tan útil y versátil, que por motivos de espacio no pudo ser más amplia en el Arcana Mvndi: Libro de la Luz.

Reseña del cómic franco-belga Murena en el blog La fortaleza de Manpang

2009-01-08T17:32:00.003Z

En este blog podéis encontrar una exhaustiva e ilustrativa reseña sobre Murena, un magnífico cómic ambientado en la turbulenta época de Nerón. Intrigas, demencia, pasiones y multitud de interesantes personajes en un cóctel cautivador. Solo discrepo con Manpang en un punto, y es respecto a cierta parte del cuerpo de Agripina…

Como comenté en su momento, un cómic perfecto para captar la ambientación del mundo romano. Cada viñeta es una pequeña lección de historia.

¡Larga vida al Imperio! (Pese a Nerón y sus… excentricidades.)

Entrevista y reseña del Arcana Mvndi en la revista Ragnarök nº 2

2008-12-16T17:08:00.004Z

Anunciar que la Asociación española de Espada y Brujería –AEEyB- acaba de “sacar” el segundo número de su revista Ragnarök. Contenido variado, desde relatos de género fantástico, diversas reseñas de libros y artículos, las actividades de esta asociación en Expocómic 2008, etcétera. Un ezine que todo el mundo debería leer, y además es gratuita. Aquí tenéis el enlace de esta gran iniciativa literaria.

Decir además que podréis encontrar una reseña del Arcana Mvndi en su interior y una entrevista a mi persona, de la mano de Claudio Ramírez, con el cual he tenido el placer de jugar una aventura del Arcana, Una noche en la villa de los cipreses. Espero que ya esté repuesto después de aquella trágica noche…

Por cierto Claudio, recuerdos de Antistia, creo que me ha comentado algo sobre una nueva sorpresa familiar o algo por el estilo, y que da igual lo que corras, que no te molestes, que ya te encontrará ella…

Breve descripción del mundo antiguo: Sicilia

2008-12-08T20:34:00.002Z

Isla famosa en la actualidad por la mafia, en realidad es muy poco lo que sabemos de la Sicilia actual, salvo sus tópicos… pues posiblemente sabemos menos sobre la antigüedad de la isla, salvo los viejos tópicos: la ciudad de Siracusa, las “máquinas” de Arquímedes y algo sobre las guerras púnicas entre romanos y cartagineses.

Con esta breve descripción espero ayudar un poco a los lusitores e Iniciadores del Arcana Mvndi.

Comentar que en estos momentos estoy escribiendo un documento que me gustaría se convirtiese en un futuro complemento geográfico para el juego. Espero que la diosa Fortuna no me sea esquiva y en un futuro Sombras de Sicilia sea una realidad que todos podamos disfrutar. Y para muestra un botón: aquí pongo parte de la introducción –aún por corregir y ampliar- como breve descripción de la isla.

“Dicen que Sicilia es tierra fecunda en monstruos y leyendas, en historias de héroes y que en su antiguo seno se esconden tesoros olvidados por dueños ya hace tiempo muertos, asesinados por su codicia o perdidos por el tiempo que todo lo confunde y complica. Y yo digo que todo esto es cierto, y aún más, aseguro que este fascinante lugar encierra secretos mayores, más peligrosos y por supuesto, excitantes y atrayentes. Podríamos empezar por enumerar sólo a dos grandes héroes, Ulises y Dédalo. El primero casi perece a manos del temible Polifemo, cíclope de paladar un tanto curioso, pues ¡devoraba humanos! ¡Maldito antropófago! Y como no, además, Ulises estuvo a punto de enloquecer con el canto de las sirenas, que circundan la isla. Pudiendo escapar de Escila y Caribdis… Nuestro segundo héroe, Dédalo, huyendo de Creta, perseguido por Minos, construyó un palacio al rey Kókalos, que le acogió y mandó asesinar al rey cretense con una argucia… pero no desviemos el tema, jovencito, mi lección es de historia, no de leyendas y tonterías. Como iba diciendo, Sicilia, es parte de la Magna Grecia, y sus ciudades pueden vanagloriarse de contarse entre las más importantes de entre los griegos, especialmente Siracusa y Agrigento…”
-Agatocles de Tauromenio, sabio historiador y profesor en Messina, experto sobre Sicilia.

Sicilia, cruce de caminos
Aunque no destaca por su gran tamaño comparándola con islas como Britania o Hibernia, no mucho mayor que Sardinia, Sicilia está localizada prácticamente en el centro del Mediterráneo, a medio camino entre Italia y África, lo que determinará gran parte de su historia. Tal y como cuenta Estrabón respecto a la distancia con África: “Desde el cabo Lilibeo se da la distancia más corta hasta Libia –África-, con mil quinientos estadios hasta la región de Cartago. Se dice que en este lugar, desde un observatorio, un hombre de aguda visión informó a los de la ciudad de Lilibeo del número de barcos que habían partido de Cartago”.

Sicilia ha sido invadida y poblada hasta ahora por diversas razas y naciones: sicanos, élimos, sículos, púnicos, griegos y romanos, así como esclavos de todas las regiones del Imperio –aunque tras la caída del Imperio otros llegarán, como vándalos, sarracenos, normandos y españoles-. Todos ellos han llegado para quedarse, dejando cada uno sus improntas en el lenguaje, arquitectura y costumbres. Sicilia es fiel reflejo de su historia: invasión, violencia y riqueza. Por ello, Sicilia es asiento de varias culturas muy diferentes entre si: desde las gentes autóctonas, como los sicanos, sículos y élimos, relegados al interior y casi exterminados por las numerosas guerras, como los griegos, que llegados del Oriente, tomaron parte de la isla, así como los fenicios, que aún en época romana habitan el extremo occidental de la isla, conservando sus costumbres e idioma. Por último los romanos, que colonizaron la isla llevando consigo a gran cantidad de itálicos y esclavos procedentes de todas las regiones del Mediterráneo. Sicilia, aunque es cruce de gentes y culturas, conserva su esencia a través del tiempo, haciendo de lo ajeno lo propio.

La Sicilia de finales del siglo II es una tierra en apariencia tranquila, al margen de los grandes acontecimientos políticos o de la guerra que afecta las fronteras del Imperio, o de la futura guerra civil entre los pretendientes al principado. Aunque tranquila no son pocos las salteadores en su interior, antiguos pastores y campesinos empobrecidos por los despóticos honestiores, que desde las montañas acosan a los viajeros en los caminos, aldeas, e incluso ciudades.

Su riqueza hace de la isla un imán para muchos que desean enriquecerse, además son multitud los tesoros mitológicos que encierra. Sicilia es uno de los graneros del Imperio, junto con África, Egipto e Hispania, pero tiene una ventaja, y es la que más cerca está situada de Roma.

La costa siciliana está poblada por ciudades importantes, destacando Siracusa, Catania, Messina y Panormo –ciudad que dispone además de una pequeña flota destinada a combatir la piratería, mal eterno de los mares-. La ciudad más poderosa de Sicilia es con diferencia Siracusa, influenciando con su activo puerto, comercio y riqueza los entresijos de la isla. Dos grandes santuarios dominan la isla, Enna y Érix. El primero dedicado a Deméter y Prosérpina, y el segundo a Venus Ericina. Ambos son lugares ricos y muy visitados.

El interior está cuajado de latifundios y villas poseídos por ricos senadores, caballeros y comerciantes, los cuales disfrutan de los agradables veranos y suaves inviernos en sus dominios. El bosque –mucho más denso y extenso que el actual- cubre gran parte de los montes Nebrodes, al noroeste, ocultando a numerosos merodeadores y seres que rara vez se muestran a la luz. Ríos como el Himera, el Halycus y el Symethus bañan la tierra, permitiendo que extensos campos arados den sus cosechas de cereales, así como los árboles sus frutos.

Nombres de la isla
A lo largo de los siglos la isla de Sicilia ha tenido diversos nombres: Trinacia, Trinacria, Sicania, Sikelia y finalmente Sicilia.

El más antiguo, Trinacia, nombrada por Homero, como la isla en la que se encontraban los rebaños de bueyes de Helios –los cuales fueron devorados por los compañeros de Ulises en su estancia en la isla-. El nombre está relacionado con la palabra griega “thrinax”, tridente, y por lo tanto con Posidón.

Los geógrafos más antiguos la identifican como Trinacria, haciendo referencia a su forma triangular, significando “tres cabos o promontorios”, siendo estos el cabo Lilibeo orientado al occidente, el cabo Pelorias frente a Italia, formando parte del estrecho de Sicilia, y por último, el cabo Pachynus, situado al este. En ocasiones, los geógrafos del Imperio todavía la identifican con esta denominación arcaica, en vez de Sicilia. A su vez, este arcaísmo es utilizado por los poetas latinos.

Los sicanos, llegados a la isla durante el tercer milenio y asentados en el oeste de la isla, la denominaban Sicania. Tras numerosos siglos los sículos –síkeloi en griego- fueron expulsados de Italia, y tras vencer a los sicanos, se asentaron en el sur y este de la isla, pasando a denominarse Sikelia en griego, y Sicilia en latín.

Símbolos de la isla
Tanto en monedas como esculturas y pinturas, a Sicilia se le representa con diferentes figuras, desde el tridente de Neptuno, la hoz de Saturno, un torbellino formado por tres piernas, o la cuadriga de Siracusa. Pero el símbolo más importante de Sicilia es Medusa, rodeada de espigas, ceñida por la cintura por dos serpientes y triskeles.

El triskelion
El símbolo y representación más antiguo de Sicilia: tres piernas unidas, partiendo y unidas por un centro, simulando una espiral. Este símbolo no tiene una única interpretación, y menos en Sicilia. Puede representar un laberinto, concebido con la forma espiral del triskele; al Sol, ya que la propia espiral invoca los poderes solares; a la propia isla, ya que ésta, debido a su forma, tiene forma triangular, limitada por los cabos Lilibeo, Pelorias y Pachynus; también representa los poderes ctónicos de la tierra, personificados en la isla por la gorgona Medusa y por Perséfone. Numerosos tiranos y reyes de Sicilia utilizaron este símbolo en sus monedas, ya que en si representa a la isla.

Los severo, gobernadores de Sicilia (186-190)
Durante los años 186 y 188, el gobernador de Sicilia fue Septimio Geta, hermano mayor del futuro emperador Septimio Severo. Tras él, su hermano, por sorteo, le toca gobernar esta provincia. ¿Casualidad? Los dos severos marcan la vida de Sicilia durante casi un lustro. Por ello, cuando Severo llega a la isla, su hermano ya tiene organizado para él su propia “corte”.

Julia Domna, mujer de Severo, tiene a su segundo hijo, Geta, a principios del 189, por lo que se retrasa la llegada del gobernador hasta el verano de ese año. Junto a este recién nacido, viaja su hermano Bassiano, el futuro emperador Caracalla, ahora un niño de apenas dos años. La familia de Severo incluye otros familiares y acompañantes, por lo que su llegada asemeja a la de una comitiva oriental. Su familia es de origen púnico, y la de Julia Domna es siria. Un verdadero contraste con la vida al más puro estilo griego de Siracusa. Lujo, colorido en ropajes, lenguas arameas y fenicias en la ciudad tras tantos siglos. Esto crea algunas suspicacias al principio, pero Julia Domna pronto maravilla a los ciudadanos de la misma con su buen hacer.

En la isla la familia vive tranquilamente, gobernando con seriedad. Severo busca tras el gobierno de Sicilia, obtener el consulado, el cual logra tras hacer un suntuoso “regalo” a Cleandro, el prefecto del pretorio.

Por lo tanto Sicilia está gobernada a finales del siglo II por Septimio Severo, el que será el futuro emperador… ¿Cuáles serán las intrigas y aventuras relacionadas con este poderoso honestior en la isla y futuro gobernante del mundo romano?

Reseña del Arcana Mvndi en No es país para pejotas

2008-12-05T19:38:00.004Z

Hace poco ha salido una nueva reseña sobre el Arcana, en este caso de la mano de los chicos del podcast No Es País Para Pejotas -podcast que escucho asiduamente-.

En unos veinte minutos Álvaro Lomán resume su particular y singular opinión sobre el juego. Como no puede ser de otra manera, mi opinión difiere de la suya en varios asuntos, en otros coincido. El mundo sería muy aburrido si todos pensásemos de igual forma. Aprovecho la ocasión y doy mi impresión sobre algunas cuestiones comentadas en la reseña sin más ánimo que ese, dar mi opinión:

Se comenta algo sobre la fiabilidad de la documentación histórica del Arcana, ya que es normal que se tengan dudas sobre si el autor se ha documentado sobre este maravilloso periodo histórico que es la antigüedad clásica. Tal y como comenta Néstor Bolaños, puedo asegurar que los datos históricos no son un “invento” mío, ni nada por el estilo. Soy habitual lector de obras clásicas, así como de multitud de libros de historia serios y avalados por expertos en el tema: los datos son fiables. No soy gran amante de la documentación que puede encontrarse en páginas web como la Wikipedia. Son una buena guía como inicio pero poco fiables a la larga.

Otro asunto es la opinión de Álvaro sobre el sistema de combate del Arcana. Puedo decir que llevo años jugando y ningún jugador se me ha quejado sobre la “lentitud” de los combates y menos aún sobre su complejidad. No comprendo donde puede estribar la dificultad de tirar dos dados y sumar un parámetro que se escribe en la hoja de personaje –no se tiene que saber de memoria o buscar en el manual-. Y por cierto, el daño no se tira.

Curiosamente, en el combate lo único que yo mismo puedo ver como una “dificultad” es que la suma de la tirada y las habilidades de combate en ocasiones pueden ser altas debido al capicúa, y sumar estas cantidades a veces puede entorpecer.

Respecto al alcance de las armas, mea culpa. Aquí si que he cometido un fallo, ya que se encuentra en el Libro de la Penumbra al explicar la realización de las numinae. Error que no corregí con la división del manual en tres tomos.

El combate en Arcana intenta, dentro de las limitaciones de un juego de rol, en ser realista. Álvaro comenta que le parece contradictorio que en el juego se diga que al jugador que interprete durante el combate se le pueda premiar con un positivo en las tiradas de combate… Es un juego de rol: toda acción puede y debe premiarse por interpretar. No entiendo como puede ser contradictorio. Tengo que confesar que esta afirmación me ha sorprendido un poco.

Sobre las cualidades Álvaro afirma que están mal elaboradas y que algunas de ellas son mejores que otras. Llega a afirmar que el “90% de las cualidades sobran”. Que decir que esto me parece simplemente una barbaridad. Imagino que simplemente no le gustan este tipo de sistemas ya que esta afirmación no me parece muy acertada. Creo que se trata de una valoración personal poco objetiva. Bueno, tendré que eliminar unas noventa cualidades, y dejar unas diez :).

Algunas cualidades dan puntos de desarrollo y similares. Se comenta que estas sobran. No lo creo: a muchos jugadores les gusta ponerse este tipo de ayudas. Yo no soy amante de utilizarlas en mis personajes –en ningún juego-, pero otros jugadores si lo hacen. Además, cualidades como Académico o Vida en los bajos fondos no solo dan puntos en habilidades. También determinan lo “metido” que está el personaje en ese mundo. Se trata de una cuestión de trasfondo, de darle vida al personaje.

¿Algunas cualidades están desequilibradas? Claro, es que no puede ser de otra manera, y doy la razón de ello. La variedad de las cualidades en el Arcana no están encaminadas en impedir a los jugadores “mushkin” su astuto trasiego para encontrar la combinación perfecta que produzca el arma más mortífera o su equivalente: este tipo de jugador no me interesa en absoluto. En Arcana las cualidades cumplen una función sencilla: primar al jugador que guste de la interpretación y desarrollar la personalidad de su personaje. Por ello las cualidades son variadas. Algo que si debería hacer respecto a ellas es ampliarlas y detallarlas en mayor profundidad. Tiempo al tiempo.

Sobre el Destino y el Carácter. Pues no lo “saqué de ningún lado”. Explico la procedencia e invención de tales parámetros.

En un juego en el cual los dioses y héroes existen, el destino es una cuestión importante que tiene influencia en el mundo. El destino se abre camino. ¿Por qué no todo el mundo posee este rasgo? Tras estudiar un poco de filosofía al respecto una corriente afirmaba que la vida está determinada y otra que no. A partir de ahí y de cavilar un poco, nació este parámetro optativo.

El carácter. En el mundo romano la personalidad de una persona tiene una gran importancia: incluso existe una ciencia antigua conocida como fisiognomía relacionada con la personalidad y su influencia en el físico de una persona, llegando a determinar cuestiones de su futuro. El carácter puede llegar a ser utilizado en un juicio como “prueba” a favor del acusado. Por todo ello puede llegar a proteger a una persona incluso contra poderes sobrenaturales –el carácter y el genius están muy unidos-. Tras leer otros libros sobre este asunto, ideé los rasgos de carácter, aunque me hubiese gustado desarrollarlos un poco más.

Para terminar, al final se comenta que la “jugabilidad” del Arcana es limitada. Pues no sé que decir al respecto, salvo que llevo años jugando a un juego injugable…

Sin más, un saludo y suerte a No Es País Para Pejotas. Espero no haber sido demasiado crítico o algo por el estilo.

¡Fors Fortuna!

Breve descripción del mundo antiguo: Hispania

2008-12-05T15:55:00.005Z

Con este artículo quiero comenzar una serie de ayudas relacionadas con las diferentes provincias del Imperio y territorios bárbaros cercanos, y de esta forma dar a conocer algunos de los aspectos del mundo antiguo. Se trata únicamente de ofrecer una ayuda a jugadores e iniciadores para que conozcan un poco más el mundo antiguo de finales del siglo II, ya que algunas regiones y provincias son para la inmensa mayoría poco más que un nombre. Lugares como Cilicia, Meroe o Cirenaica, son desconocidos para muchos, pese a que disfrutan de una historia intensa y de carácter propio.

Para comenzar nada mejor que nuestra Piel de Toro, para complementar un poco la información que se encuentra en el Libro de la Luz sobre Hispania –páginas 69 y 70-.

En la época en que se desarrolla Arcana Mvndi la feraz, indómita y heterogénea Hispania lleva conquistada en su totalidad casi doscientos años, aunque algunas regiones como la costa mediterránea y la Bética son romanas desde hace varios siglos. Las riquezas de Tarsis y su longevo rey Argantonio, las guerras púnicas, Aníbal, Viriato, el asedio de Numancia y las guerras celtibéricas son ahora parte de la “antigüedad” de los orgullosos hispanos.

Gran parte de Hispania está romanizada y aunque la propaganda imperial la denomina “togada” –que tiene costumbres romanas-, en realidad numerosas regiones y campos mantienen sus lenguas y costumbres. El norte de la Tarraconense y la Lusitania no son tan romanas como podría pensarse. Fuera de las ciudades de estos territorios, el campo y el mundo agreste aún es extraño y bárbaro. Quizás no tanto como antaño pero lo suficiente para los ojos de un romano.

Hispania es clave para el Imperio en diferentes aspectos. Sus riquezas mineras, agrícolas y ganaderas son célebres en todo el Mediterráneo: sus mercaderías llegan a lugares distantes como Britania y Siria. Las calzadas unen a las ciudades más importantes, con magníficos puentes que sortean los numerosos ríos y riachuelos. Aunque la orografía hispana es compleja, Roma ha sabido unir lo que antes estaba dividido por montañas y terrenos agrestes y boscosos.

Sus eruditos, filósofos, literatos e incluso emperadores son motivo de orgullo de sus habitantes. En el Senado de Roma, núcleo político del mundo antiguo, la factio hispana es numerosa y poderosa, debido sobre todo a su riqueza. Procedentes de las grandes ciudades de Hispania, como Corduba, Emerita Augusta, Tarraco, Itálica, Cartago Nova, Barcino, Hispalis, Astigi, Gades, Caesaraugusta, y un largo etcétera, su influencia se deja notar.

Situada lejos de la frontera, Hispania posee una sola legión situada en la actual León –legio VII Gemina- cuya función principal es controlar las minas del noroeste y que el resto del territorio esté tranquilo. Esto no significa que sea el único ejército. Son varias las cohortes auxiliares reclutadas in situ, además, cada municipio y ciudad importante posee una milicia formada habitualmente por jóvenes y unos pocos veteranos, cuya misión principal es proteger de bandidos y salteadores los alrededores de la ciudad, así como custodiar los lugares importantes de la ciudad, como los mercados y puertos.

En el aspecto religioso, los hispanos han aceptado el culto a los dioses grecolatinos, pero en numerosos casos mezclándolos con sus dioses indígenas. Sin olvidar a los dioses procedentes del Oriente y Egipto, también presentes. No es raro que un hispano adore al emperador, a diversos dioses egipcios y orientales, pero a la vez sentir devoción por los dioses de sus antepasados, llevando ofrendas a los santuarios que aún se encuentran en bosques y montes.

Los tres conflictos a finales del siglo II
A partir del 171 d. C. hasta el 176 Hispania sufre la invasión de diversas tribus mauri, procedentes de Mauretania Tingitana –a groso modo Marruecos-. Estas gentes bárbaras y salvajes logran cruzar el estrecho y recorrer el sur de Hispania provocando el caos con sus saqueos y violencia. La VII Gemina tarda varios años en eliminarlos debido a lo complicado del terreno y al hecho de que actúan en pequeños grupos. Tras esta guerra la región se torna problemática debido al hambre y la destrucción ocasionadas, son numerosos los hispanos que tienen que dedicarse durante años al bandidaje para subsistir.

A partir del 186 d. C un desertor llamado Materno logra reunir un ejército con gentes procedentes de la Galia y con los hispanos que habían actuado como bandoleros tras la guerra contra los mauri. Actúa sobre todo en la Galia y el norte de Hispania. Finalmente es derrotado por Pescennio Níger, aunque logra huir junto con algunos de sus hombres a Roma para intentar asesinar a Cómodo.

La guerra civil entre los pretendientes a la púrpura imperial Septimio Severo y Clodio Albino afectará a Hispania especialmente cuando finalice la guerra tras la batalla de Lugdunum (197 d. C): son numerosos los partidarios de Albino que se obstinan en seguir la lucha, especialmente entre la nobleza. La VII Gemina hasta el momento dudosa entre Albino y Septimio, se decanta por este último y lucha contra los ahora rebeldes hispanos en la Tarraconense.

Lectura recomendada: Censura en el mundo antiguo

2008-12-03T20:57:00.003Z

Ha caído en mi poder un manuscrito que solo debe ser visto por unos pocos elegidos. Tal documento versa sobre asuntos que no pueden siquiera nombrarse, y mucho menos escribirse, ya que está prohibido divulgarlos por las autoridades. Aún arriesgando mi propia vida pero amparado en el anonimato me atrevo a recomendar este libro sobre la censura. Escrito por Luis Gil –seguro que bajo seudónimo- durante la época de la dictadura, curiosamente pudo pasar la censura gracias a la astucia de este gran filólogo. Estos son los absurdos de la historia. Un libro sobre la censura que no tiene grandes problemas para pasar la férrea censura de una dictadura.

Escrito de forma amena y magistral, es todo un estudio sobre el tema. Repleto de anécdotas y datos sumamente interesantes sobre las preocupaciones de aquellos hombres que el tiempo y el poder silenciaron injustamente.

Consta de diversos capítulos que nos hacen viajar desde Grecia hasta la antigüedad tardía. Una lectura que recomiendo encarecidamente.

Es una buena fuente de información sobre el pensamiento del mundo antiguo aplicable al Arcana Mvndi. Aunque esté centrado en la censura tal es la cantidad de información variada que contiene el libro que su lectura es una fuente de ideas.

Y recordad, tal y como menciona Luis Gil al exponer un verso de las Fenicias de Eurípides: “Propio de siervo es no decir lo que se piensa”.

Curiosidades del mundo antiguo: maleficios contra cultivos ajenos

2008-11-26T19:09:00.003Z

La agricultura es la base económica del mundo antiguo, incluso más que el comercio. Es una forma de vida. Las regiones agrícolas alrededor de las ciudades la proveen de todo lo que necesitan para su existencia, siendo vital para el mundo romano. Por ello, el campesinado y los terratenientes son meticulosos a la hora de explotar sus tierras para producir alimento: campos bien delimitados y multitud de leyes para proteger y dirimir los conflictos más cotidianos… incluyendo el mal de ojo, el malum carmen incantare –“canto mágico”- y otras prácticas mágicas negativas.

Tal es la creencia en estos asuntos que la ley romana especifica que la utilización de la “magia” de forma perniciosa sobre el campo ajeno es fuertemente condenable, es un crimen detestable. Muy pocos dudan de la existencia de fuerzas ocultas que por medio de cantos apropiados pueden dañar las tierras del vecino o propiciar la cosecha propia.

Son múltiples los casos de terratenientes que acusan a otros asegurando que su cosecha “vuela” hacia la de su vecino, todo por medio de malas artes, o que un daemonium corta la cosecha para introducirla en el granero de otro. El acusado debe demostrar su inocencia si es acusado, aunque las “pruebas” sean casi nulas. En la mayoría de los casos el acusado puede demostrar su inocencia haciendo valer sus conocimientos sobre la agricultura, la ganadería y la veterinaria.

Por ejemplo, se da el caso de un pequeño terrateniente, que acusado por un poderoso senador, tiene que demostrar el porqué su cosecha es muy superior en cantidad y calidad a la de su acusador. Asustado pero sin fallarle el valor, acude con todo sus útiles de laboreo, sus esclavos, bien nutridos, así como sus animales, sanos y fuertes. Un espectáculo agreste en medio del juicio. Quedó absuelto al demostrar que su “magia” consistía en duro trabajo y meticulosidad, así como sus amplios conocimientos agrícolas.

A finales del siglo II las leyes contra el mal uso de las fuerzas ocultas se endurecen, ya que el Imperio se ve desbordado por multitud de creencias extrañas y exóticas, casi siempre procedentes del Oriente. Es una época oscura y supersticiosa.

Ideas para aventuras:
-Un personaje con propiedades es acusado de robarle la cosecha a un vecino. Debe demostrar que esto no es cierto. Si el acusador realmente tiene muy mala uva, puede incluso crear pruebas falsas, como introducir parte de su cosecha en el granero propiedad del personaje.

-Un personaje con propiedades se percata de que sus tierras cada año dan menos frutos, justo lo que aumentan las del vecino. ¿Practicará malum carmen contra él o simplemente se trata de una casualidad?

-El pedrisco destruye gran parte de la cosecha del personaje. Lo raro es que la finca limítrofe sale indemne. ¿Cómo es esto posible sin intervención de la magia?

-Nacen algunos animales deformes y monstruosos al ganado propiedad del vecino. Este parece molesto, ya que los animales propiedad del personaje salen inmaculados. No duda en acusarle de mal de ojo –fascinium-. El personaje debe demostrar que no es culpable de nada… ¿o quizás lo sea? Al fin y al cabo el mal de ojo se produce a veces por simple envidia.

-Una plaga, ya sea de conejos o ratones, devora buena parte de la cosecha del personaje. Curiosamente, a estos animales no parece gustarle la comida del vecino. ¿Es posible que utilice algún tipo de magia para no permitirles la entrada y no comente nada al personaje? Según la ley esto puede considerarse mala práctica.

-Un personaje propietario de unos buenos terrenos erige un pequeño santuario a Marte y dioses asociados a la agricultura. Tras una buena cosecha se percata de que la estatua del santuario está ennegrecida y deteriorada. ¿Es posible que el vecino actúe con malas artes contra él y Marte le esté advirtiendo de ello? Lo mejor es consultar a un sacerdote adecuado y actuar al respecto contra el vecino.

Por fin, el Libro de la Penumbra ya está a la venta

2008-11-18T17:28:00.001Z

Tras cierta espera –para mí una eternidad-, el segundo libro de la “trilogía” que conforma el Arcana Mvndi ya es una realidad –esto significa también que queda menos para el tercer libro y la aventura gratuita-.

Este segundo tomo está centrado en la secreta organización del Pacto Secreto y sus cultos: Júpiter, Marte, Venus… Además de explicar los poderes asociados a las divinidades: la teúrgia y sus Misterios –Aphrodisias, Divinatio, Maiestas…-, armas y conocimientos que los dioses otorgan a los teúrgos.

Con este tomo por fin podréis jugar con teúrgos y prepararos para la lucha entre sombras y confusión que se cierne sobre el mayor imperio que ha conocido el mundo antiguo: Roma.

¡Pan et rol, lusitores!

La antigua Roma en 3D, en Google Earth

2008-11-16T17:24:00.001Z

Un verdadero lujo para los amantes de la antigua Roma. En Google Earth podemos disfrutar ahora del antes de la Vrbs. A vista de pájaro podemos observar los diferentes monumentos y lugares de la ciudad, desde anfiteatros, puentes, templos y hasta lugares menos conocidos como calles principales y un largísimo etcétera de posibilidades.

La verdad, he estado un buen rato “visitando” lugares y es una maravilla. Además si pinchamos sobre cualquier lugar aparece una pequeña guía sobre el mismo.

Solo es necesario tener el Google Earth y marcar en Galería: antigua Roma en 3D y acercarse lo suficiente a la ciudad para que aparezcan los iconos amarillos, que representan diferentes lugares.

Para el Arcana Mvndi es una gran ayuda, tanto para lusitores como para Iniciadores. De esta forma uno puede incluso localizar la casa del personaje y saber que lugares de interés tiene cerca de su hogar y que calles suele recorrer.

El Iniciador tiene una herramienta perfecta para ir conociendo la ciudad antigua y comenzar a localizar los lugares adecuados para desarrollar sus aventuras en la Vrbs.

Además tenemos la Web Rome Reborn 2.0, recomendando visitar la Galería que posee de monumentos, edificios particulares y otros lugares de Roma.

¡El que no le dé un vistazo que sepa que servirá de alimento a los leones del anfiteatro Flavio! (Lugar que aparece el primero en la galería de esta web).

Reseña del Arcana Mvndi en Baúl Bizarro

2008-09-27T18:15:00.002+01:00

El bueno de Wolf Silvermoon me he avisado de una nueva reseña sobre el Arcana, en este caso en el blog Baúl Bizarro.
Desconocía este blog, pero dándole un vistazo me he llevado una agradable sorpresa, la verdad es que tiene unos cuantos artículos interesantes.
¡Panem et rol!

Reseña del Arcana Mvndi en Silvermoon Studio RPG

2008-09-24T20:35:00.002+01:00

Interesante y nueva reseña del Arcana, en este caso de la mano de Wolf Silvermoon en su blog.

Se trata de una reseña completa del juego, muy bien llevada, incluyendo los pros y contras del Arcana –que si amigos, los tiene, aunque es algo que nunca admitiré en público-. La reseña disecciona cada capítulo del juego, para al final hacer una valoración más general.

Espero que los dioses te sean propicios Wolf Silvermoon y tu blog logré alcanzar un puesto entre los inmortales –no olvides sacrificar cuantiosamente a las diosas que dominan el objeto de tu “lunático” apellido-.

Familias romanas: gens antonia

2008-09-20T21:40:00.006+01:00

El otro día charlando con un novo lusitor del Arcana me comentó que tenía ciertas dudas sobre la elección de una familia patricia: uno de sus jugadores se hizo un patricio, en este caso de la gens antonia, cuyo miembro más popular es el célebre triunviro Marco Antonio, lugarteniente de César y amante posterior de la seductora y fatídica Cleopatra –amante que tenía, amante que moría-. Sus dudas, más que razonables, implicaban el nombre y otros datos relevantes sobre la familia. Pues vamos a echarle un pequeño cabo.

Gens antonia
Posee dos ramas, una de origen patricio, otra plebeya. La primera asegura descender de Antón, uno de los muchos hijos del semidiós Hércules, posiblemente una invención de Marco Antonio. Al parecer Antón ungió un carro triunfal con leones, por ello, la gens antonia ha escogido el león como su símbolo, el cual lo ostentan con orgullo en ocasiones solemnes –algunos de sus esclavos llevan esta marca a fuego en la frente o en otra parte de su cuerpo, así como otras posesiones-.

Estos patricios suelen llevar en su trianomina el raro “apellido” Merenda, cuyo significado es comida a media tarde. También la gens cornelia lleva en ocasiones este apellido. Algunos antonii de la rama plebeya llevan el apellido Balbo. Las mujeres de esta familia llevan siempre el nombre Antonia. En época del Imperio el apellido se diversifica, ostentando algunos sobrenombres como Alba, Felix, Flamma, Honoratus, Hybrida, Primus o Saturninus.

Es una familia muy extendida e importante desde la lejana época de la República, con numerosos cargos y hombres ilustres, tanto en política como en el ejército –el primer antonius cónsul consta del año 422 a. C.-. Conquistaron para la República Creta, luchando con éxito contra los piratas cilicios –en Asia Menor-, entre otras acciones bélicas en Macedonia y Grecia.

Curiosamente, los jóvenes patricios de esta familia suelen frecuentar muy malas compañías en su juventud. Exultantes, orgullosos y fogosos en extremo, los años a veces los calman un poco, aunque no siempre. Los términos promiscuidad, vino y galanteo suelen estar relacionados con ellos.

Ellas en cambio suelen ser más discretas, pero no carentes de influencia. Pueden encontrarse antonias en casi todas las familias patricias, pues lo habitual es que la gens las case con políticos y militares importantes. La madre del emperador Claudio era una antonia. No son pocas las conspiraciones motivadas por ellas por medio de sus maridos e hijos.

Secretos del Pacto
Lo habitual es que los antonii sean teúrgos del culto a Marte, Júpiter y Venus, pero se sabe de sus galanteos con los filósofos epicúreos y con los teúrgos del culto condenado a Baco. No son pocas las antonias que secretamente son dominae –teúrgas del culto a Juno-, manipulando a los otros cultos para bien del Pacto Secreto.

Según algunos rumores a lo largo de la existencia de la gens han existido héroes descendientes de Antón, el supuesto hijo de Hércules, pero nadie puede afirmar o desmentir tal hecho, pues no existen pruebas a favor o en contra. Al parecer, estos héroes tienen la capacidad de transformarse en leones, o bien tener atributos relacionados con este formidable y noble felino, rey de los animales.

Cuentan también que poseen una rara y poderosa numina llamada Herculeum astrum, estrella que representa a Hércules en los cielos y que les confiere secretas capacidades sobrenaturales.

Reseña del Arcana en AEEyB

2008-09-20T19:44:00.004+01:00

Ave lusitores
Otra nueva reseña sobre el Arcana Mvndi, en este caso de la mano de Claudio Ramírez, escribiendo para la Asociación española de Espada y Brujería. Gracias por la reseña, todo un honor; y no te preocupes Claudio, lo prometido es deuda.

Aprovecho la ocasión para recomendar la revista ezine que publica esta asociación: Ragnarök. La verdad es que tiene contenidos la mar de interesantes -incluso con una historia sobre gladiadores: Arena roja- . Recomendable para los amantes de la fantasía y la lectura por se.

Reseña en la Guía del rolero galáctico

2008-09-19T22:33:00.003+01:00

Ave lusitores, navegando por Internetum me he encontrado con esta “curiosidad”. La verdad, no me lo esperaba, pero es que los druidas de la Galia han interceptado el manuscrito secreto, el Arcana Mvndi. Trabajan rápido estos celtas. Bueno, no tengo ni idea de francés pero curiosamente se entiende la reseña del juego.

Sabiduría popular: los hombres longevos

2008-09-15T21:40:00.003+01:00

Con este pequeño artículo comienzo una sección denominada Sabiduría popular. Para aquellos que ya posean el Arcana Mvndi y tengan acceso por lo tanto a sus misterios y secretos, se percatarán de que en el juego existe una habilidad con tal denominación. Esta sección engloba tal habilidad, siendo de utilidad tanto para lusitores como Iniciadores para incluir como material de juego y futuras aventuras.

Esta habilidad resume conocimientos, leyendas, supersticiones y habladurías sobre multitud de temas variados. Por lo tanto lo que aquí se presenta puede ser una verdad a medias, o una mentira con un fondo de verdad, pero, claro, la verdad y la mentira son tan relativas…

“Muchas cosas hay misteriosas, pero nada hay tan misterioso como el hombre”
-Sófocles (curiosamente este gran escritor y político griego vivió unos 90 años)

Es de conocimiento popular que la gente del común goza de una esperanza de vida realmente escueta: no son pocos los que viajan al Hades a la edad de cuarenta años o menos. La dureza del trabajo en el campo y los estragos de las diversas enfermedades, aplacadas solo en parte por la medicina, son factores difíciles de sortear, por no mencionar guerras y lesiones, así como multitud de remedios y supersticiones a menudo con consecuencias contrarias a las deseadas. Pero, ¿y los numerosos escritos elaborados por hombres prestigiosos y cabales que versan sobre hombres de raras y extremas longevidades? Extraña y curiosa cuestión.

Uno de los casos más célebres lo tenemos en la antigua tierra de Tartesos, lugar situado al sur de Iberia. Diversos autores comentan sobre un régulo llamado Argantonio que alcanzó la edad de 150 años. Tras esto dato debemos pensar lo siguiente. ¿Son estos escritores unos ingenuos o tras lo que parece una leyenda se esconde algún tipo de verdad? ¿Algún trato con los dioses y daemoni? ¿Rituales secretos? ¿Alguna raza de hombres diferente al resto?

Aquí tenemos algunos ejemplos de hombres que vivieron más de lo que la prudente naturaleza y los dioses parecen dictar:

Cínaras de Chipre, alcanzó los doscientos, siendo rey, aedo –poeta sagrado- y sacerdote del culto a Afrodita, el cual lo llevó a la isla. Es posible que se trate de un poderoso teúrgo conocedor de secretos sirios, lugar del que provenía. Sus descendientes se encargaron del culto durante siglos. Los vitalis de Chipre custodian su tumba. Según algunos rumores los vitalis una vez cada nueve años abren su sepulcro en nocturnidad para realizar un raro ritual sobre el cadáver. Un testigo del mismo asegura que Cínaras se levantó durante esa noche con aspecto de extrema vejez.

Epiménides de Cnosos (siglo VI a. C.), llegó a los ciento cincuenta y siete, siendo un poeta y filósofo. Se dice de él que era un iniciado del orfismo, doctrina religiosa y filosófica. Según algunos rumores al morir se le impidió la entrada en el Inframundo, por lo que vaga por los campos y costas de Creta consumiendo la vida de los desgraciados que se lo encuentran durante la noche.

Pictóreo, siendo de la tribu de los epeos, en la región griega de Etolia, era célebre por su tamaño y fuerza descomunales. Logró burlar a las Parcas hasta que cumplió los trescientos años, muriendo al instante. Sus ciclópeos huesos se trituran para elaborar un fármaco eficaz contra la vejez, además de proporcionar vigor y fuerza –y las malas lenguas comentan también que son un fuerte afrodisíaco tomado con vino-.

También es de conocimiento “popular” que los antiguos reyes de la región de Arcadia, en el Peloponeso, vivían trescientos años, aunque en esa tierra de misterios y magias, nada escapa a lo extraordinario.

Numerosas son las teorías sobre la longevidad de estos hombres, pero ninguna satisface completamente a las mentes inquietas. Según diversos mitos podría tratarse de hombres de la “estirpe de oro”, la primera creada por los dioses. Extinguidos por el tiempo, algunos lograron alcanzar la costa de un lejano lugar llamado Atlántida. Unos pocos regresaron, viviendo ocultos entre el resto de los hombres, delatando su verdadera naturaleza su increíble longevidad.

Otros podrían ser descendientes de héroes o de seres mitológicos. No es raro que algunos seres ofrezcan sus favores a los humanos, al fin y al cabo la longevidad siempre se ve como algo deseado y positivo aunque se desconoce el precio a pagar.

Se rumorea que los llamados teúrgos, así como practicantes de artes ocultas, como goéticos y taumaturgos, conocen formulas y preces que les proporcionan protección contra los estragos de la vejez.

A su vez las brujas y herboristas extraen de los jugos de plantas innominadas remedios que proporcionan vigor contra la vejez, vendidos a buen precio en los mercados del oriente del Imperio y en unas pocas tiendas umbrías de Roma.

Pero también es sabido que aquellos que posean grandes dotes de sabiduría popular son capaces de realizar amuletos contra la vejez, aunque ninguno es tan eficaz como para que su portador pueda ser llamado “hombre longevo”. Aquí tienes un ejemplo de tales amuletos:

Se escribe en una lámina de oro, plata y cinc la siguiente fórmula en alfabeto griego: Cmefis chphyris Iáeo Eón Iáeo. Dibuja el siguiente signo de forma que rodee las palabras: una serpiente que devora su cola, la cual representa a Cronos Eón, el gran lapso de tiempo. Se escribe en el otro lado de la lámina: “Guarda mi cuerpo y mi alma incólume, a mí, (escribir tu nombre)”. Después debes consagrarlo y llevarlo encima enrollado en el interior de una cajita cilíndrica de madera de ciprés.

Reseña sobre el Arcana en La Marca del Este

2008-09-10T19:42:00.002+01:00

Ave lusitores
En el blog Aventuras en la Marca del Este podéis encontrar una exhaustiva y detallada reseña sobre el Arcana Mvndi: Libro de la Luz, escrita por Juglar de Oz. De esta forma para los que no conocéis el juego tenéis una oportunidad de tener una referencia sobre el mismo. Y para aquellos que ya lo conocen, siempre es interesante leer nuevas opiniones aunque sea por divertimento.

Que conste que la opinión de Juglar de Oz es totalmente neutral, ya que los sobres con denarios que le envié no han llegado a su destino.

Agradecer a la Marca la reseña, la cual según mi opinión me parece justa y equilibrada.

Por fin Arcana Mvndi está a la venta

2008-08-19T17:25:00.003+01:00

Las legiones protegen nuevamente las fronteras de Roma, los senadores discuten y conspiran en el Senado, el Emperador dicta sentencias y vigila a los pretorianos, los gladiadores y aurigas divierten a la plebe, el humo de los sacrificios vuelve a satisfacer a los dioses… Roma retorna del pasado para llenar tus tardes de ocio, o al menos, eso espero. ¡Larga vida a Roma y su Imperio!

Tras larga espera y después de sufrir algunos imprevistos que la juguetona diosa Fortuna gusta situar, Arcana Mvndi: Libro de la Luz, ya es una realidad. Espero con sinceridad que aquellos interesados en el juego puedan utilizarlo como una herramienta útil para realizar partidas ambientadas en este antiguo y rico imperio que fue el de Roma, con sus matices y exotismo, y además, sin tener que recurrir al inglés –lengua bárbara por cierto-.

Queda agradecer especialmente a los muchachos de Nosolorol el creer en este proyecto. Sin ellos Arcana Mvndi no sería una realidad.

Ave lusitores, pan et rol.

Reseña: Hispania-Fudge

2008-08-02T19:04:00.003+01:00

Salute lusitores hispanicus, tras conocerse el veredicto del concurso Creafudge queda dar la enhorabuena a todos los participantes, ya que me resulta difícil dársela únicamente a los ganadores, puesto que presentarse al concurso es un triunfo en si mismo. Sinceramente este tipo de concurso creo que fomenta la creatividad y la pervivencia futura de nuestro arte “menor” encarnado en los juegos de rol.

Por razones obvias el que me llama más la atención es Hispania, escrito por Bandido y Miss Benett, que son los alias respectivos de Jon Perojo Gutiérrez y Ana Rodríguez Gonzáles.

Se trata de un documento extenso y completo centrado en la época de la República romana y en tierras de la vieja Iberia. Con este manual se dispone de todo lo imprescindible para jugar en dicha época y lugar, ya que detalla además de la historia, las costumbres y particularidades de los habitantes de la península, lo que incluye cartagineses y romanos. Expone información muy diversa sobre la Hispania de la época, por lo que con este manual se pueden desarrollar partidas de corte histórico con facilidad, ya que es una buena referencia.

Respecto al sistema de juego no opino, ya que desconozco el Fugde, pero por lo que he visto parece completo y más que suficiente para jugar.

Las ilustraciones me parecen realmente buenas y correctas. Cuidadas en el aspecto histórico, que para mi es una cuestión importante. Por lo que doy mi felicitación a Miss Benett por ello.

Animo a todos aquellos interesados en el mundo antiguo que al menos echen un vistazo al juego ya que se llevarán una grata sorpresa. A la izquierda tenéis el enlace directo al juego: Hispania-Fudge.

Es posible que alguno se vea tentado de comparar el Hispania con el Arcana Mvndi, pero se trata de una acción estéril. Ambos juegos son muy diferentes en su naturaleza: cada uno disfruta de su propio estilo de juego pese a estar basados en el mundo antiguo. ¡No lo intentéis comparar en casa amigos o puede que los pretorianos te hagan una visita!

Curiosidades del mundo antiguo: De ridiculis, libros de chistes en la antigüedad

2008-07-31T19:41:00.003+01:00

Tan antiguos como el hombre, el humor y la risa, compañeros inseparables, son alimento indispensable para la mente. Desde tiempos inmemoriales el ser humano ha buscado la forma de burlarse de todo, incluido de si mismo y de todo lo establecido: rebeldía y un poco de locura, chanza y contagiosa risa. Los griegos y los romanos no iban a ser menos, conocidos por su elocuencia, pero también por su locuacidad. Pero entre todos ellos algunos pueblos destacaban por su socarronería y jocosidad, como los sicilianos, rodios y atenienses.

Desde tiempos de la Grecia de Perícles y hasta época bizantina circulaban por el Mediterráneo multitud de libros que recogían chistes, chanzas y dichos populares. Los romanos los llamaban De ridiculis. Al alcance de casi todo el mundo, incluso los eruditos los leían y encargaban. No era raro que se enviasen entre amigos de lejanas ciudades. Puede decirse que circulaban por el Imperio más de lo que uno puede esperar. Por ejemplo, hacía furor entre las doncellas y jóvenes casaderas, las cuales charlaban entre ellas sobre estos chistes, muchos de ellos picantes.

Uno de los libros de chistes más famosos que han llegado hasta nuestros días es el Philogelos, el amante de la risa, elaborado por Hierocles y Philagrios. De época bizantina, pero sus chistes se datan de muy antiguo. Posee un total de 265. El humor que destila es muy diferente del actual. Alguno de sus chistes son ciertamente incomprensibles, pero otros pueden arrancarnos una sonrisa. Otros no son propiamente chistes, sino bromas y dichos.

Aquí pongo algunos ejemplos, por si alguno se hace un “cómico” de la época para el Arcana Mvndi y necesita algún repertorio. O simplemente gusta de interpretar con frases típicas de la época. Intento explicar algunos de los ejemplos, ya que muchos son un poco difíciles de entender por una mente moderna:

“Todo pertenece a los dioses. Los filósofos son amigos de los dioses. Las cosas de los amigos son comunes. Por lo tanto todas las cosas pertenecen a los filósofos.”
Este dicho se atribuye a Diógenes el Cínico, el cual se burlaba de la propiedad ajena.
-
“Cuando Cicerón fue a casa de Damasipo a cenar, el anfitrión sirvió un vino corriente y barato, tras lo que dijo: Bebe este falerno, tiene cuarenta años. A lo cual dijo Cicerón: se conserva muy bien para su edad.”
El vino de Falerno y más si es un reserva es uno de los vinos más caros y exclusivos del imperio. Cicerón al catarlo se percata perfectamente de que se trata de “garrafón” y se burla de su anfitrión.

“¿Por qué, Póntico, cortas la lengua a tu esclavo? ¿No oyes a la gente decir que con eso no podría?”
En este caso Póntico sorprendió a su mujer con un esclavo en el lecho, con lo que tiene derecho a matarlo o mutilarlo sin represalia alguna. La chanza final se refiere a que quizás no es la lengua lo que tiene que cortar.

“Un médico de Cime al ver que al operar a un enfermo con un bisturí este gritaba y sufría un terrible dolor, cambió el bisturí por uno sin punta.”
La ciudad de Cime, en Asia menor, es junto a Abdera, dos lugares conocidos en la antigüedad como nuestro Lepe –sin ánimo de ofender-.

“Compras trenzas de pelo, colorete, miel, cera, dientes: por el mismo precio podrías comprarte una cara”.
Burla de Lucilio a una mujer. Todos los objetos que menciona se utilizaban como parte del maquillaje.

“Ni siquiera un hombre realmente enfermo, hablando en sueños, podría llegar a decir algo tan incomprensible que no pudiese decir un filósofo en su sano juicio.”
El literato Varrón burlándose de los filósofos y sus interminables doctrinas.

“Un erudito en un largo viaje por mar, sufre una terrible tormenta, sus esclavos comienzan a sollozar sabiéndose muertos. El erudito les dice; no os preocupéis. Ahora sois libres.”
El erudito libera a sus esclavos dándoles la libertad… poco antes de morir. Menudo favor y consuelo.

“Un hombre durante un largo viaje visita a un adivino para preguntar sobre su hogar y su familia. El adivino le dice: todos gozan de una gran salud, incluido tu padre. El hombre le contesta: ¡Pero si mi padre lleva diez años muerto! El adivino le contesta: no conociste a tu verdadero padre.”
Que decir sobre esto. Como los charlatanes de hoy en día. En este caso el adivino sale del paso como puede de su garrafal error.

“Un hombre con muy mal aliento pregunta a su esposa: ¿Cariño, por qué me odias? A lo que contesta la esposa: Porque tú me amas.”

“Deseando enseñar a su asno a no comer, un sabio no le daba nada de alimento. Cuando el asno muere de hambre, el sabio se lamenta: Que gran pérdida. Tenía que morirse justo ahora que había aprendido a no comer.”

“Un idiota envuelto en un pleito legal había escuchado que los juicios más justos se realizaban en el Hades. El mismo se colgó.”

“Un tonto mordido por numerosas pulgas apaga la lámpara diciendo: ¡Ahora no podéis verme!

“Un tacaño antes de morir escribió su testamento, poniéndose él mismo como heredero.”

“Un astuto estudiante al no poder pagar sus deudas vende sus libros. Escribe a su padre: Felicítame, padre. Estoy viviendo de mis libros.”
O como diríamos hoy en día, que vive de sus estudios.

“Con tu gran nariz encarada al sol y la boca abierta, bien puedes decir la hora a todo el mundo”
En el mundo antiguo se utilizaban relojes de sol, los cuales marcan la hora por la sombra de una aguja que da en una superficie marcada con las horas. Obviamente, la aguja en este caso es la gran nariz. Son numerosos los chistes de narizotas y tuertos.

Entrevista en No es país para pejotas: Mundos paralelos

2008-07-17T12:14:00.002+01:00

Ave
Para el que pueda estar interesado en conocer un poco más los avatares de Arcana Mvndi y a mi persona –no, no se trata de una página de contactos, aunque las chicas podéis enviar vuestras fotos, ejem-, a finales de Junio me hizo una entrevista Néstor Bolaños por medio del ya célebre podcast. Espero que sea entretenida y se pase un buen rato –la entrevista dura unos cuarenta minutos-.

-
Aquí tenéis el enlace a la página: No es país para pejotas: Mundos paralelos. ¡Animo muchachos, las ondas son vuestras!

¡Arcana por fin en imprenta!

2008-07-16T19:50:00.006+01:00

Durante el día de hoy la editorial Nosolorol ha publicado en su nuevo blog que Arcana Mvndi: Libro de la Luz se encuentra en imprenta. Decir que para mí es una noticia sumamente agradable y satisfactoria, me siento satisfec… que coño: para mí es una noticia cojonuda.

Tras diversos avatares y una diosa Fortuna en exceso juguetona, el juego verá la luz en relativo poco tiempo. Puedo decir que el juego ha sufrido de numerosos contratiempos, algunos curiosos y otros preocupantes: desde el cierre de una editorial que se comprometió en el pasado a publicarlo, a la petición de otra de reformarlo en gran medida, tras lo cual casi tiro la toalla, y espero que ya por último, la mala fortuna de un robo. Pero igual que Roma contra Cartago, me gusta pensar que contra viento y marea el juego se abre camino. La vida es un contratiempo tras otro.

Tras larga espera, me gustaría pensar que nadie –o casi nadie- quede decepcionado con Arcana y disfruten de innumerables aventuras en nuestro viejo imperio. Ese es mi deseo y para eso he escrito el juego: para que todo el que quiera pueda disfrutar en español de un juego sobre el mundo romano. Que al fin y al cabo nos pertenece por herencia histórica y cultural.

Ya sabéis lusitores, panem et rol, pan y rol, y a disfrutar.

Nota: por cierto, en el dibujo podéis ver a las diosas Fortuna y Victoria jugando al Arcana, ¿O que creíais, que solo los mortales como nosotros se entretienen jugando al rol? Y ahora que nadie nos oye, me han comentado que la diosa Victoria tiene muy mal perder, y que la diosa Fortuna hace trampas. Bah, habladurías de mortales.

Curiosidades del mundo antiguo: intuyendo América

2008-07-07T19:16:00.003+01:00

Ya desde la lejana antigüedad, la curiosidad, la imaginación y especialmente el ansia comercial, han impulsado al hombre a viajar hacia lo desconocido. Aquí pongo varios ejemplos sobre la posibilidad de viajes por el occidente del Océano, nuestro Atlántico, hacia las tierras de América, solo con ánimo de anécdota y curiosidad histórica.

La gran isla del Océano
Según diversos escritos y tradiciones, a los cartagineses se les había atribuido el descubrimiento de una gran isla en el occidente del Océano Atlántico. Tal es como lo describe el texto Mirabilia: “Dicen que en el mar que hay allende de las Columnas de Heracles descubrieron los cartagineses una isla desierta que tenía bosques de todas clases y ríos navegables, admirable por añadidura, por sus frutos, a una distancia de bastantes días de navegación. Como los cartagineses la frecuentaban por su feracidad e incluso se quedaron a vivir en ella, los gobernantes cartagineses anunciaron que castigarían con la muerte a los que navegaran hasta ella y acabaron con todos los que la habitaban, a fin de que no lo divulgaran y con objeto de que no tomara posesión de la isla una abundante población organizada que pudiera acabar con el esplendor de los cartagineses”. Quién sabe que isla podría ser, situada a tanta distancia de la costa de Hispania hacia el Occidente.

El geógrafo Estrabón
A lo largo del principado del emperador Augusto escribió el gran geógrafo Estrabón. Su mayor obra, con el sencillo nombre de Geografía, es una maravilla que describe las tierras conocidas hasta el momento: Europa, Asia y África.

Pero este gran investigador y viajero tenía numerosas inquietudes, pues sabiendo que el mundo es esférico y comprendiendo los diferentes climas, en su obra suele hacer referencia a “otras tierras aún no descubiertas”, habitadas posiblemente por hombres. No duda este autor de que más allá de Hispania deben encontrarse tierras, especulando incluso con islas y tierras con imperios similares al romano, nombrando además a la desaparecida Atlántida como ejemplo de ello. Llega a animar a los navegantes, mercaderes y otros geógrafos que envíen barcos para circunnavegar la Tierra y descubrir estos lugares.

Séneca el joven y su profecía
Este célebre filósofo y escritor en su tragedia Eurípides, parece profetizar el descubrimiento de América en el siguiente verso: “siglos vendrán con el paso de los años en que el océano desatará los vínculos de la naturaleza, y una vasta tierra se abrirá y Tetis descubrirá nuevos mundos, y ya no será Tule la última de las tierras”. Como poco curioso.

Ayuda para Iniciadores: las cartas del Tarot como imaginarium para crear partidas (II)

2008-06-25T21:46:00.003+01:00

En este juego de imaginarium cada carta hace referencia a multitud de aspectos diferentes. No se trata de aprovecharlos todos, sino aquellos que te interesen como Iniciador. Debes tener en cuenta que tipo de aventura quieres preparar. Por ejemplo, tu aventura está centrada en la búsqueda de una persona perdida o secuestrada en Roma y no se te ocurre nada. Barajas el mazo y al escoger una carta esta hace referencia a diversos lugares, por ejemplo, un puerto, una localización que a lo mejor no habías pensado. Puedes decidir que te parece buen lugar y el desaparecido se encuentra en el Emporio, el puerto fluvial de Roma en el Tíber, oculto en un barco esperando para zarpar a rumbo desconocido. Ya tienes una escena preparada de trepidante búsqueda y posterior persecución por el río. Además, la misma carta hace referencia al tiempo atmosférico: tormenta. Ya tienes otro elemento más que puede añadir emoción. Pero también la carta hace referencia a pesadillas y sueños. ¿No podría ser que la persona desaparecida se comunica a través de los sueños, dando confusas pistas sobre su paradero, en un desesperado intento de salvarse? Ya tienes elementos básicos para una aventura, que bien puedes coger o no. A tu gusto e interés.

Esta es la función de este “juego” de Tarot. Ayudarte con detalles, posibles escenas y antagonistas. No sustituye tu inventiva o creatividad, pero puede cumplimentarla. Espero que te sea útil y que a la hora de escoger cartas al azar la Fortuna te sonría y con ellas elabores buenas partidas.

Uno de los arcanos mayores más curiosos y extraños es la carta del Loco. No posee número y puede colocarse tanto al principio como al final de la baraja. Por lo tanto este es el primero de los arcanos que describo como ayuda para crear partidas para el Arcana.

EL LOCO
Representa el inicio, el viaje iniciatico, el aprendiz que inocentemente comienza su aprendizaje, pero a su vez encarna el instinto, la alegría inocente y la voluntad de vencer, de ignorar la ley y lo establecido: el loco es tanto un viajero como un vagabundo o un mendigo, a camino entre la realidad y el mundo sobrenatural. Impetuoso, sagaz, ágil, primario, anárquico y volátil. Desgraciadamente no se trata de una carta que tenga algo que ver con la razón: cabezonería, falta de lógica e impulsos incontrolados destacan en su naturaleza. Desdeña el mundo material aunque no lo ignora, valora la inteligencia y el conocimiento inmediato, aunque sea esquivo y cerrado en cuestiones personales.

Antagonistas, aliados y conocidos: impulsivos y decididos, pero inconstantes. No necesariamente “malignos”, parecen más motivados por lo primero que les pasa por la cabeza. Suelen ser personas o seres que viven al día y son autosuficientes, independientes, que rara vez harán caso de peticiones o presiones externas. No es raro que posean algún tipo de conocimiento sobrenatural relacionado con visiones y adquisición de conocimiento, importante en un momento dado. Tampoco es raro que sufran algún tipo de demencia o manía. Puede tratarse de criminales o esclavos huidos, exiliados de su patria, expulsados o desertores del ejército, repudiados de su familia, simples vagabundos con algún oscuro secreto o viajeros con poco equipaje pero poseedores de alguna verdad o un objeto importante que ayuda a la autorrealización. Nunca se trata de primogénitos, lo habitual es que tengan multitud de hermanos y el destino no les tuviese reservado nada especial, al menos en apariencia.

Cielo antiguo: relacionado con los signos zodiacales de aire Géminis, Libra y Acuario. Sus planetas son Mercurio y Venus. Relacionado con el mundo femenino y la noche, pero también con la ambigüedad sexual, como el hermafroditismo.

Cultos y dioses: el Loco representa a todos aquellos que comienzan un viaje iniciatico, ya sea en los cultos del Pacto o de los Condenados. Pero también tiene relación con los chamanes de pueblos como el sármata, el dacio o el tracio, los cuales son en la época del Imperio famosos por sus “viajes” al Inframundo y su contacto con espíritus por medio de trances y fármacos sagrados elaborados con elementos naturales. Que conste que chamán es una palabra siberiana que nada tiene que ver con los indios americanos.

Emperadores, personajes famosos o pueblos: el emperador Calígula, los héroes Hércules y Ulises. Fenicios, griegos o hebreos, pueblos viajeros o errantes, pero famosos por poseer importantes secretos propios.

Eventos: peregrinación a un lugar sagrado, iniciación en culto mistérico, caravana en el desierto, buhoneros ofreciendo objetos extraños, viaje o huida obligatoria, búsqueda de conocimiento, enfrentamiento de miedos personales.

Lugares comunes: caminos, calzadas, veredas ocultas, caminos secretos, encrucijadas. Lugares de partida, como un puerto o una ciudad muy comercial.

Provincias y ciudades: fronteras del Imperio poco civilizadas, lugares exóticos o extraños, como Egipto o las provincias de Oriente, allí donde se escuchan algarabía de lenguas y se rezan a innumerables dioses.

Seres y lugares sobrenaturales: relacionado con seres que posean conocimientos secretos, como esfinges, brujas, oráculos y atlantes. Pero también simples animales de compañía, como el perro o el gato –este último más raro de ver-, quizás un ave. Además de fantasmas de sabios o taumaturgos. Encrucijadas o caminos malditos, pequeños santuarios en ruinas pero de algún interés.

Curiosidades del mundo antiguo: un d20 romano del siglo II

2008-06-24T11:09:00.003+01:00

Navegando por Internet he leído de casualidad una interesante noticia en Enrolados: la casa de subastas Christie´s vendió al mejor postor un antiguo dado de cristal de época romana por casi 18.000 dólares –calderilla, cuatro euros como dicen en Telperion-.

El dado en cuestión resulta interesante. Elaborado en cristal verde, de unos cinco centímetros de ancho y con veinte símbolos astrológicos y zodiacales grabados en su superficie. Fue hallado en Egipto en los años 20, datándose la fecha de su elaboración a mitad del siglo II.

Tanto los griegos como los romanos siempre fueron grandes aficionados a los juegos de dados, inventando para ellos multitud de juegos diferentes y variados, además de dados de diferentes formas y caras. Pero este dado en concreto no concuerda con ninguno de los juegos conocidos: los expertos no se ponen de acuerdo en esta cuestión.

Posiblemente, al tener grabados signos astrológicos y zodiacales, se utilizase como recurso en juegos relacionados con la adivinación o con otras prácticas mánticas más serias, algo muy habitual en el mundo romano. Es significativo que se hallase en Egipto, ya que en esta antigua provincia romana se han encontrado multitud de objetos griegos y romanos relacionados con prácticas astrológicas, mágicas y esotéricas, así como numerosos papiros con fórmulas mágicas escritas en griego con signos hebreos y latinos: el Egipto antiguo siempre fue lugar de mezcla de creencias.

Ayuda para Iniciadores: las cartas del Tarot como imaginarium para crear partidas (I)

2008-06-21T19:55:00.006+01:00

Elaborar partidas para el Arcana cuando la inspiración está de nuestro lado es fácil, como en cualquier juego de rol. La imaginación vuela ligera y aquello que parece inconexo, imágenes y escenas, los antagonistas y sus motivaciones, los secretos y la forma de revelarlos, todo se une en feliz compañía: mis jugadores quedarán contentos, piensa uno.

Pero cuando las Musas son esquivas y se niegan a darnos su preciado regalo, todo se complica. Nada encaja, y nada coherente o útil emerge de nuestra dormida imaginación. A medida que la preocupación y el apremio crecen, se acerca el día de la partida, pensando uno en cómo saciar a los jugadores con una nueva aventura –todo Iniciador sabe que los jugadores son insaciables, siempre deseando ser sorprendidos y maravillados, además la naturaleza les ha dotado de cierto sexto sentido: saben cuando un Iniciador improvisa demasiado. Peligrosa cuestión-.

Pero todo buen Iniciador dispone de recursos para romper el folio en blanco, para alimentar a la mente perezosa. Trucos a nuestra disposición. Uno de ellos es jugar con imágenes y palabras. Esta pequeña ayuda tiene esa función: utilizar algo tan sencillo como las cartas del Tarot como recurso para crear partidas para el Arcana.

El Tarot y Arcana Mundi
Los 22 arcanos mayores del Tarot son un buen recurso si lo adaptamos a nuestras necesidades. Muestran numerosas imágenes y significados que al azar nos ayudarán cuando elaboremos aventuras. Adaptadas al Arcana cada carta representa diferentes aspectos del juego: antagonistas, eventos, cultos, y un largo etcétera tal y como se muestra en cada carta. De este modo cuando no sepas que tipo de antagonista quieres para la aventura solo tienes que escoger tres cartas al azar y ya está: el antagonista aparece en escena. De igual forma con el resto de posibilidades en cada carta.

Aunque es un recurso sencillo, en verdad es muy práctico: la mente solo requiere de un pequeño estímulo para ponerse en marcha. Puedo decir que utilizo métodos de este tipo numerosas veces y casi siempre funciona.

Cómo utilizar este juego de imaginarium
Coge el mazo con las 22 cartas. Barájalas y cuando termines ponlas sobre la mesa. Vuelve a barajarlas de forma que sean un montón caótico sobre el tapete. De esta forma te aseguras que algunas queden en posición normal y otras invertidas.

Coloca el mazo y corta el mismo con la mano izquierda –la sinistra en latín-. Coge tres cartas al azar. Repite la operación las veces que creas necesario –no te olvides de hacer un sacrificio en honor a la diosa Fortuna y otro a las Musas-.

Recuerda que la función de las cartas es ayudar a la elaboración de aventuras. Como Iniciador siéntete libre de adaptar el resultado a tus intereses.

Qué representa cada carta
Adaptadas al juego cada carta hace referencia a diferentes aspectos del mundo romano: desde antagonistas a personajes famosos del siglo II en Roma, eventos, cultos y dioses, seres sobrenaturales y elementos de poder, además de emperadores y lugares, así como constelaciones y planetas. De esta forma los recursos son variados. Se busca la diversidad para que como Iniciador dispongas de una verdadera ayuda.

Aquí tienes una lista de lo que encontrarás en cada carta –posiblemente amplíe la lista poco a poco-:
Antagonistas, eventos, emperadores y personajes famosos, elementos de poder –objetos, libros y lugares mágicos-, seres sobrenaturales, Misterios, cultos y dioses, cielo antiguo –constelaciones, estrellas y planetas, signos zodiacales, provincias y ciudades, lugares comunes –anfiteatro, circo, terma, lupanar, etcétera-.

Ayuda para lusitores: ideas para la creación de personajes para Arcana Mundi con cartas del Tarot (I)

2008-06-17T22:09:00.008+01:00

El mundo romano ofrece infinitas posibilidades e ideas para crear interesantes personajes, pero desgraciadamente muchos se atascarán con los recurridos gladiadores, senadores y legionarios. Quizás la culpa de esta limitación la tenga Hollywood y sus personajes recurrentes del peplum; al fin y al cabo, lo mismo sucede con las pelis ambientadas en la Edad Media o el Salvaje Oeste. Esta pequeña ayuda está dirigida a aquellos que deseen ir más allá y pisar fuerte en el Imperio y no tengan una idea muy clara del tipo de personaje que deseen hacerse. Aunque Arcana dispone de un completo sistema para la creación de personajes, nunca está de más una ayuda para los indecisos o para aquellos que quieran variar de tipo de personaje.

Este sencillo sistema se basa en el azar y la heirmarmene –no se trata de una palabrota, es la palabra griega para destino- que representan los 22 arcanos mayores del Tarot.

Cada arcano mayor representa una parte del universo –curiosamente la palabra latina mundi significa entre otras cosas universo-, pero para esta ayuda representa diversos tipos de personaje. Tras barajar a los arcanos y desparramarlos por una mesa de la forma más caótica posible, el jugador escoge un arcano al azar, según esté en posición normal o invertida –con el dibujo a la inversa- se le mostrarán diversos tipos de personajes. La idea es que debe crear su personaje a partir de las diferentes posibilidades que se le ofrece. Nada como un empujón para que la mente se ponga a discurrir con el ofrecimiento de un reto.

Debe tenerse en cuenta que la única razón de esta ayuda es motivar la creación de personajes variados. No obliga a un jugador a nada, salvo lo que él quiera obligarse a aceptar lo que la heirmarmene le ofrece –mejor no ofender a los dioses, amigo, la diosa Fortuna tiene pocos favoritos y muchos perjudicados-.

Una forma interesante de utilizar las cartas sería en grupo. Diversos jugadores –entre ellos el Iniciador- escogen una carta. Se muestran y se comentan, y lo mejor es que pueden intercambiarse. De esta forma la “presión” es menor y sin cabrear a Fortuna. ¿Por qué el Iniciador coge una carta? No deja de ser una forma de tener una idea sobre importantes antagonistas y aliados que puede utilizar en el futuro, que al fin y al cabo son “sus” personajes.

Cada carta se muestra con diversos officii –profesiones o dedicaciones-, rasgos de carácter, habilidades y cualidades, las cuales deben ser las más importantes o principales. Recordar que pueden combinarse entre si y que solo son ejemplos, o bien puede tratarse de una faceta del personaje y que pese a ocultarla y reprimirla, no puede evitar: por ejemplo, un senador acostumbrado a los discursos y la oratoria puede sentir el deseo irrefrenable de dejar todo durante un tiempo y viajar a provincias lejanas -¿Por qué? Al jugador le salió la carta del Loco, un aventurero nato-. Nunca se debe olvidar que esta ayuda tarótica trata solo de estimular la imaginación.

Debido a lo extenso de esta ayuda la iré expandiendo poco a poco -posiblemente desarrolle un poco más cada arcano-. Empecemos por el primero, que por no tener, no tiene ni número.

EL LOCO
Un personaje dominado por su naturaleza emprendedora e independiente, ignorando los peligros del camino, por lo que a veces puede ser imprudente a la vez que sagaz. Para muchos un ser inocente, para otros, libre. Quizás la realidad no sea su fuerte, ya que desdeña lo convencional y aquello que está establecido desde siempre. Siempre en movimiento, impulsivo e instintivo.

Posición normal
Officium: Aventurero, Marino, Trotamundos
Carácter: Aventurero, Dinámico, Pragmático
Habilidad: Equitación, Navegación, Viajar
Cualidad: Aguantar fatiga, Rasgo de carácter fuerte, Trotamundos

Posición invertida
Officium: Bohemio, Delincuente, Demente
Carácter: Pasional, Oscuro, Metafísico
Habilidad: Latrocinio, Tahúr, Sabiduría popular
Cualidad: Adicción, Locura, Vida en los bajos fondos

Lectura recomendada: El Escorpión, de Desberg y Marini

2008-05-24T17:38:00.006+01:00

Siglo XVIII, un mundo de capa y espada, un aventurero apodado el Escorpión, “rescata” antigüedades y reliquias, entregándolas a su legitimo dueño, en otras palabras: al mejor postor. Durante una de sus aventuras, donde recaba en Roma, se cruza con una conspiración que desde hace tiempo inmemorial mueve los hilos en parte de Europa. Uno de los agentes de las nueve familias conspiradoras, el monseñor Trebaldi, parece obsesionado con el Escorpión, asegurando que la señal en forma de escorpión que tiene nuestro protagonista en el hombro izquierdo lo alinea con las malignas huestes del gran adversario: Satanás. Trebaldi no duda en utilizar todos los medios a su alcance para llevar a cabo su cometido. Para ello dispone de recursos y de fanáticos soldados al servicio de la iglesia, además de exóticos enemigos, como la sensual envenenadora egipcia Mejaï.

Pero el Escorpión dispone de numerosos recursos para sobrevivir y burlar a sus enemigos: su ingenio y audacia, que esperemos sean suficientes.

Este comic, con un genial guión de Desberg, está ilustrado de magistralmente por el gran Marini. Entre ambos crean una verdadera obra de arte del comic europeo. Cabe destacar que los adversarios del Escorpión son un gran atractivo de la obra. La serie, publicada por Norma Editorial, consta de al menos siete números, siendo los siguientes:

1. La marca del diablo
2. El secreto del Papa
3. La cruz de Pedro
4. El demonio en el Vaticano
5. El valle sagrado
6. El tesoro del Temple
7. En el nombre del padre

Si, bien, genial, ¿pero qué coño tiene esto que ver con Arcana Mundi? Fácil respuesta. Aunque el comic se desarrolle a lo largo del siglo XVIII, la conspiración comienza unos siglos antes. Las primeras páginas del primer número bien podrían representar a los teúrgos del Pacto en una de sus reuniones secretas. Perfecta ambientación.

Además, las aventuras del comic pueden adaptarse a cualquier época, incluyendo la antigüedad. Las nueve familias me recuerdan al Septemvirato, las siete familias patricias del culto a Júpiter en Arcana.

Aquí tienes las tres primeras páginas del comic, para que atisbes un poco lo que se cuece en las noches romanas. Te recomiendo que no divulgues por ahí lo que has visto, pues los teúrgos del Pacto odian ser espiados. Que los dioses te guarden por tu temeridad.

Ayuda para el Iniciador de Misterios: grupos, catervas y demás contubernios

2008-05-18T20:06:00.003+01:00

Un supersticioso -y algo tosco- legionario hispano de viaje en Roma, un marinero britano, viajero de innumerables mares e innominadas costas, una manipuladora y bella patricia romana ávida de poder, un excéntrico y algo chiflado erudito griego buscando libros en Siria, un sacerdote egipcio expulsado de su patria, un delincuente de poca monta de Siracusa huyendo de Sicilia, un numida cazador de hombres, un mercenario germano recién llegado a la civilización… tales son las incontables posibilidades a la hora de crear un personaje en el Arcana Mundi. Perfecto para los jugadores, pero una pesadilla para el Iniciador de Misterios, ya que su labor es que estos individuos se conviertan en un grupo unido y coherente. Aunque el Iniciador sea un “hombre de toda Minerva”, y por lo tanto hombre de grandes y prácticos recursos, aquí tiene una pequeña ayuda para poder unir a estos peculiares individuos y seres llamados “personajes” que aunque creados en nuestras mentes, habitan en mundos de imaginación, en este caso el Imperio romano según la visión del Arcana.

Iniciador de Misterios, aquí tienes ejemplos y posibilidades, o bien puedes llamarlos excusas, para unir a los personajes y no perder el juicio antes de empezar a jugar, que ya tendrás tiempo para ello. Que los dioses no sean demasiado crueles contigo.

Cualidades sociales
En Arcana existen multitud de cualidades de índole social. Estas pueden ser muy útiles para unir a dos o más personajes. Por ejemplo, dos personajes pueden compartir la cualidad Mecenas y de esta forma interactuar entre ellos a menudo, ya que tienen el mismo protector. O bien puedes asignar contactos comunes, lo cual reflejaría que al menos ya se conocían de antemano, aunque no necesariamente en profundidad. Una cualidad perfecta es Camarada, que incluso si lo ves necesario puedes “regalar” a dos personajes. O uno de los personajes contrata al otro por sus habilidades. Con el tiempo pueden convertirse en amigos y compañeros de aventuras y fatigas. Una cualidad útil es célebre. Si dos de los personajes son grandes celebridades y personas “públicas”, es posible que hayan coincidido en reuniones sociales. Por ejemplo, si se trata de un comerciante de prestigio y un senador de Roma o de una ciudad comercial, o bien un gladiador famoso y una patricia romana, sin mucho pudor y mucha curiosidad, incluso un intérprete de sueños que se codee con la alta sociedad y un militar de alta graduación que sufra de pesadillas y quiera indagar sobre ellas –incluso los emperadores tienen sus intérpretes de sueños y astrólogos particulares-.
Este sistema es práctico para unir al menos a dos personajes, pero más complejo a la hora de combinar grupos de mayor tamaño y complejidad.

Unidos en cadena
Si tienes que unir a cierto número de personajes, puedes recurrir a unirlos en pequeños grupos o bien en parejas de conocidos, como si se tratasen de eslabones de una misma cadena. No es necesario que todos se conozcan en la primera aventura. Por ejemplo: tienes que manejar un gran grupo de siete o nueve jugadores. Haz una pequeña aventura de una sesión para cuatro o cinco de ellos, buscando algún tipo de unión entre ellos de forma encadenada o bien por parejas, aunque sea de forma superficial. De esta forma no tienes que unir a todos los personajes de una sola vez, lo cual puede ser complicado. Mejor dividir el trabajo. Posteriormente, haz otra aventura de una sesión con los jugadores que no hayan jugado MÁS uno o dos de los que ya han jugado. Es importante que uno de estos últimos esté unido de alguna forma a uno o más de estos nuevos personajes. Su función es ser nexo de unión entre ambos grupos. Debes buscar a un personaje –y jugador- de naturaleza cooperativa. Si el jugador no pone de su parte, la cuestión se complica.
Puede parecer un poco extraño, pero este método funciona y es menos estresante para el Iniciador. Lo único que requiere es paciencia por parte de los jugadores que tienen que esperar un poco para disfrutar de la totalidad del grupo jugando unido. Es más sencillo que intentar unir a un grupo demasiado diverso. No todos tienen que estar relacionados en principio entre si. Al fin y al cabo, lo que les unirá para bien o para mal serán las aventuras que disfruten a partir de ese momento.

Lazos familiares
Los personajes pueden estar unidos por parentesco, ya sea cercano o lejano. O bien un familiar es el nexo de unión entre ambos, ya que se trata de un amigo común, mecenas o protector. Por ejemplo, en la aventura Una noche en la Villa de los cipreses (revista NSR 60, especial Roma), el nexo de unión y excusa de la aventura es Antistia, amiga de la familia de uno de los personajes listos para jugar.
El parentesco familiar puede ser muy diverso, no tiene porqué tratarse solo de hermanos, primos o tíos. Este recurso narrativo puede ser más interesante si se interpretan padre e hijo, o bien madre e hija, abuelo y nieto. Incluso puede tratarse de varios hermanos, incluso gemelos –ya sean dos o trillizos-.

Archinémesis
Uno de mis predilectos. Un gran enemigo común. Perfecto pues es tanto excusa para unir a diversos personajes, como recurso narrativo recurrente. Nada como un peligro común para sentirse identificado con otra persona.
Este recurso puedes utilizarlo de la siguiente forma. Creas un enemigo escogiendo la cualidad Enemigo a alto grado -8, 9 o 10, el máximo posible y una barbaridad, ya que se trata de teúrgos o héroes de alto poder y recursos, dioses o de bizarros y omnipotentes atlantes, o de militares y políticos del Imperio con gran poder e influencia, capaces de controlar ejércitos o provincias enteras-. Considera que se trata un enemigo que debes crear a partir del grupo de personajes. Debe entenderse que este antagonista lo creas para unir a varios personajes, para desarrollarlo posteriormente como parte de la trama de tus aventuras, lo cual es muy delicado. Cuando crear a este archinémesis debes pensar bien porqué es enemigo de diversos personajes. Si logras hilvanar bien esta cuestión, tendrás una buena herramienta de juego.
Los puntos en la cualidad Enemigo que otorgues a este antagonista debes dárselos en compensación a los jugadores. Por ejemplo, si escoges la cualidad Enemigo a grado 9, debes regalar nueve puntos en cualidades a cada jugador –puntos que a estos sufridos les va a venir muy bien-.

Flashback
Dos o más de los personajes ya se conocen. Han disfrutado y sufrido de una aventura, evento o experiencia juntos en el pasado. Al comenzar a jugar puedes decidir que estos personajes se conocen, lo cual te obliga a explicar el cómo, el cuando y donde. Bien podéis hablarlo y decidirlo entre todos, o mejor y más interesante, hacer una aventura posterior cuando los personajes eran más jóvenes. Incluso puedes hacer una aventura cuando eran niños. Por ejemplo, dos o más de los personajes cuando eran niños sufrieron de algún tipo de aventura en la que estaba involucrado un individuo enemigo de su grupo o familia, escapando casi milagrosamente, o un evento sobrenatural les marcó para siempre, pese a intentar olvidarlo. La posibilidad de este encuentro puede ser posible ya que su familia o lo más parecido a ella, viajase al lugar donde se encontraba el otro personaje.

El Gran Dux
Crea un PNJ que sea el gran jefe y conductor de las aventuras. Este personaje debe disponer de recursos, un poderoso carisma y sabiduría, un plan y un objetivo. Puede ser un importante senador, un gran teúrgo, un héroe de renombre o un sabio de gran sapiencia. Debes crear este personaje como nexo de unión y ayuda para los personajes. Además, puedes combinarlo muy bien con el archinémesis. Por ejemplo, yo utilizo a un senador de origen sirio llamado Aurelio Tariqeas que aventura tras aventura mueve los hilos para encaminar a los personajes, muy diferentes entre sí, a un objetivo común, encarnado en un enemigo que ahora los personajes comienzan a intuir. Tariqeas conoce a gran cantidad de personas influyentes de todo tipo, incluyendo teúrgos y seres sobrenaturales. Este Gran Dux actúa como una deus ex machina, un recurso narrativo recurrente que puedo utilizar cuando más me interesa, ya sea proponiendo aventuras o actuando como una “garganta profunda” que da información parcial e interesada, incluso les ayuda con libros u objetos de poder.

Unidos por grupo secreto, clandestino o teúrgico
Dos o más de los personajes se conocen pues pertenecen a una organización secreta o clandestina. Esta puede ser de índole sobrenatural o no, ya que puede tratarse de un grupo de naturaleza delictiva formada por criminales o política secreta, como un grupo de conspiradores. Si se trata de un grupo sobrenatural, puede tratarse de una secta “mistérica”. Estos grupos están formados por fieles que adoran a una deidad particular, practicando ritos secretos, solo conocidos por sus fieles e iniciados. Por ejemplo, los misterios de Eleusis, en honor a Deméter –la Ceres romana-; o de Baco, organizando el rito de las orgías –de naturaleza religiosa, sexual y de trance esotérico, condenado por las autoridades romanas-.
Si los personajes son teúrgos pueden conocerse y pertenecer a la misma congregación. Estas están formadas por grupos de teúrgos y fieles. No necesariamente formadas por teúrgos del mismo culto. Por ejemplo, la congregación de Aretusa en Siracusa, Sicilia, admite entre sus miembros a patricios, tanto hombres como mujeres, militares y todo aquel que demuestre su valía como teúrgo.

Fatum, elegidos por los dioses
En Arcana existen diversos rasgos de destino, aunque pueden inventarse los que se crean necesarios, ya que son solo ejemplos. Los jugadores pueden escoger este rasgo si lo desean para su personaje, salvo los héroes, que están obligados a escoger uno, al fin y al cabo los dioses los han escogido para alguna misión o cometido especial.
Pero ¿y si el grupo en común tiene un Destino que cumplir? Este recurso es muy útil para unir a un grupo que sea muy diverso. El destino es inescrutable y desconocido, difícil es entender a los dioses, sus motivaciones y caprichos.
Todos los jugadores, incluyendo el Iniciador, deben decidir si el grupo está unido por el destino, escogiendo un rasgo apropiado o inventando uno. Gana la mayoría en esta cuestión, siendo el Iniciador uno más. Este tipo de destino común se conoce como Fatum. Se le debe poner un nombre y determinar a que grado se quiere –este va de 1 a 10-. Su naturaleza final solo lo conocen los dioses… y también el Iniciador, que será el que desarrolle el destino, su naturaleza, sus porqués y secretos. Por ejemplo, un grupo escoge como destino Guerra 7. Al decidir esto el grupo debe entender que la guerra será un factor determinante en sus vidas, ya que un grado 7 es alto. Como ventaja decir que todos los personajes pueden utilizar los puntos de destino como propios, según las reglas del Arcana al respecto.
¿Cómo saben los personajes que tienen un destino común? En principio no lo saben, pero como Iniciador puedes mostrarlo poco a poco. Por ejemplo, varios personajes sufren de pesadillas en común que les atormentan, instándoles a realizar tal misión. O bien un oráculo puede revelar alguna profecía a dos o más personajes. Incluso alguna deidad puede enviar señales, ya sea en sueños o presentándose con el aspecto de un anciano o anciana que por medio de acertijos y gran sabiduría dé pistas a los personajes. El Destino siempre alcanza a los que nacen con él.

Combina las posibilidades
Tras ver estos ejemplos, considera que puedes combinar aquellas que más te interesen. De esta forma nunca se te agotarán las posibilidades. Espero Iniciador que esta pequeña ayuda cumpla su función y sea una buena guía para tus comienzos en el Arcana.

Sin más, Adrián T. Rodríguez, desde su refugio en las Hespérides.

Lectura recomendada: Armas de Grecia y Roma, de Fernando Quesada Sanz y Carlos Fernández del Castillo

2008-05-14T21:41:00.002+01:00

Puñales, lanzas, espadas, gladius, escudos, cascos, armaduras, arcos, ballestas, armas de asedio, corvus, caballería… tal es la profusión de armas de ataque y defensa que utilizaron los griegos y romanos, los primeros como calculado instrumento para su épica historia, los segundos para llevar a cabo sus conquistas y crear el primer imperio de Occidente. Tal es el ingenio humano a la hora de acabar con el prójimo, y cabe recordar que tanto griegos como romanos siempre fueron muy prácticos…

Todas estas herramientas bélicas se detallan en el libro Armas de Grecia y Roma –forjaron la historia de la antigüedad clásica-, publicado por la editorial La Esfera de los Libros. Escrito por Fernando Quesada Sanz e ilustrado por Carlos Fernández del Castillo.

El libro está dividido en dos partes, la primera dedicada a Grecia, la segunda a Roma. A su vez estos están divididos en numerosos capítulos que hilvanan un largo periplo histórico que comienza en la Grecia arcaica, pasando por multitud de guerras y otros conflictos, terminando con las recreaciones modernas de estas armas antiguas. Por poner ejemplos de capítulos: Arma y coraza, una competición sin fin. “Arco de vientre”, la primera ballesta. Scutum, el escudo de forma oval o rectangular. La prehistoria de la mina terrestre.

Uno de los grandes aciertos del libro es que no se centra exclusivamente en las armas, ya que explica a su vez el ámbito guerrero de la sociedad que utiliza estas armas.

El libro está editado en gran formato, disfrutando de una gran calidad en sus hojas el tomo tiene algo más de 400 páginas-. Las ilustraciones y fotos que dan vida a estos guerreros griegos y romanos gozan de gran detalle. Muchas armas están ilustradas también en detalle.

Es un libro que pese a su alto precio vale la pena tener, pues la información además de amena y correcta, es muy útil para jugar al Arcana, especialmente para aquellos que disfruten con aventuras de corte bélico, ya sea enzarzados en pequeños combates o bien cruentas y apasionantes batallas cámpales.

EL MONOLITO PERDIDO DE AMIDA

2008-05-01T20:18:00.006+01:00

Diversos son los misterios y enigmas que encierra el Imperio romano, incluso en lugares de frontera. En la pretérita y casi olvidada Mesopotamia un joven ingeniero militar romano se encontrará uno de estos secretos sin respuesta. No olvides nunca que Arcana mundi es solo el umbral a un mundo desconocido, ¿te atreverás a cruzarlo como nuestro joven protagonista? Aquí tienes el relato de sus extrañas experiencias en Amida.

Diario y notas de Lucio de Praeneste durante su viaje y estancia en Amida, provincia de Mesopotamia

Tras cerca de tres meses de viaje la expedición se había desplazado desde las tranquilas y placenteras tierras de la Campania, al sur de Italia, hasta una de los lugares más exóticos y peculiares de la frontera del Imperio, la tierra bañada por el Tigris y el Eufrates, Mesopotamia.

Nos encontrábamos cerca de la ciudad de Amida, famosa por un oscuro y llamativo dicho: “Negras son las murallas y negros son los corazones de los hombres de Amida”. No es un apelativo muy positivo, imaginó que debe ser por sus negras murallas de basalto. La muralla norte se encontraba muy deteriorada. De hecho, por el río podían verse las enormes barcazas, que arrastradas desde la orilla por hombres y bestias, procedían desde el norte trayendo los ciclópeos bloques de negro basalto. El transportar estos bloques es un duro trabajo pues el tiempo aquí es caluroso y seco, y los capataces no dudan en utilizar el látigo e incluso otros métodos más crueles para que los esclavos y los asalariados trabajen con más brío y rapidez.

Me encontraba en este lugar remoto del Imperio para mayor gloria del emperador. Soy un buen ingeniero que ha aprendido de los mejores, como Apolodoro de Damasco, Vitrubio y otros grandes pensadores y constructores. Mi labor era contribuir a la reconstrucción de esta magnífica muralla. La zona está situada entre la frontera romana y el reino de los partos, Amida es un importante centro estratégico, y aunque puede decirse que es independiente en realidad es un estado tributario a Roma. Amida es el último baluarte de una zona siempre en conflicto. Está situada frente a la ciudad-oasis de Hatra, que aunque es una ciudad caravanera independiente siempre ha estado más aliada de los árabes y los persas que de los romanos. Hatra ha sido asediada numerosas veces sin éxito por los romanos. Su sistema defensivo es muy efectivo.

Tras presentarme ante el consejo de la ciudad y ante los capataces me instalé en los arrabales, disponiendo de una pequeña y confortable villa muy cerca de la parte de la muralla que estaba en reconstrucción. Al principio me costó sudor y sangre acostumbrarme al clima del lugar, pero lo más difícil para mí fue tener que lidiar con los brutales capataces y con los mercaderes, siempre al acecho para timar y robar descaradamente si se les daba la oportunidad.

Tras un par de meses de trabajo agotador empezaron los problemas, una de las grandes barcazas se había hundido por la incompetencia de varios esclavos. Y junto con ella uno de los mayores bloques de negro basalto. Al parecer una súbita crecida del río había desestabilizado la barcaza y había volcado pues los esclavos huyeron al crecer las aguas. Los que se encontraban en la barcaza murieron ahogados o simplemente desaparecieron aplastados por la carga. La crecida duró un par de semanas, lo suficiente para que muchos esclavos y algunos capataces enfermasen, una epidemia se extendió entre los trabajadores junto a una plaga de mosquitos. De dos semanas se pasaron a dos meses sin poder trabajar.

Tras este tiempo inactivo decidí viajar al norte, a la cantera de donde procedía el basalto. Por lo menos podría organizar un poco mejor el transporte desde el norte. Organicé una pequeña comitiva con varios esclavos, capataces, unos pocos soldados para amedrentar a los más que posibles salteadores y un guía de la región. El viaje me llevó varios días por un paisaje rocoso, inhóspito y seco, y aunque hacia calor, desde las montañas bajaba un viento helado procedente del Caucaso. Durante el día un agobiante calor, durante la noche un frío insoportable. Cada día que pasaba detestaba más este lugar. ¡Ah, mi adorable Campania, con sus viñedos y villas!

Al aproximarme a la cantera varios soldados se nos acercaron. Su misión era custodiar el lugar. Parecían atemorizados. Me pusieron al corriente, los esclavos habían huido hacía tres noches, intentaron pararlos pero eran demasiados. Habían huido pues decían que un antiguo mal había despertado en el interior de la oscura cantera. Tonterías pensé, supersticiones y excusas. Nada más llegar hice instalar el campamento en la entrada de la cantera. Dormí durante toda la noche tras comer abundantemente. La cena me produjo pesadillas.

Al despertar por la mañana escogí a los hombres que me parecían más capaces y me adentré en la cantera para inspeccionarla con detenimiento. La abertura de la entrada era enorme, nos adentramos en silencio. La enorme caverna excavada por el hombre horadaba una montaña que durante generaciones había estado olvidada, ya que era la misma cantería que se había utilizado cuando se había construido la muralla de Amida, ahora deteriorada por el paso del tiempo y la guerra.

Todos nos adentramos con nuestros candiles y antorchas. El lugar estaba desierto. Podían verse las herramientas de los esclavos y de los capataces desperdigadas por el suelo. En las paredes de la gigantesca caverna los enormes bloques de basalto estaban parcialmente tallados, casi podían extraerse de la pared, aunque faltaba mucho trabajo por hacer. Los bloques se tallaban con herramientas de metal, caras pero útiles. Una vez tallados para poder sacarlos de la pared se introducían vigas de madera entre el bloque y la pared. La madera se humedecía y al hincharse las vigas el bloque se iba separando sin necesidad de seguir esculpiendo. Era un método antiguo y sencillo, pero efectivo. La madera se traía de bosques situados al norte, pues esta parte de Mesopotamia era casi un erial.

Seguimos avanzando, la inspección hasta ahora me era satisfactoria, pero al llegar casi al final un enorme agujero en el suelo llamó la atención de todos. Nos acercamos con cuidado y pudimos ver que parte de la caverna había caído al vació, la abertura era inmensa. De la oscuridad emanaba un ligero vapor caliente, uno de los capataces creo que dijo que era el Hades. Tonterías.

Hice traer unas cuerdas para inspeccionar el fondo de esta nueva galería. Tenía que averiguar si el lugar era seguro o si el suelo volvería a ceder. Para mi lo mas importante era terminar la reconstrucción de la muralla de Amida. Temo más la ira de Cómodo que a las huestes del Hades.
Bajé junto con unos pocos hombres por el abismo. Gracias a las antorchas se pudo apreciar las ciclópeas dimensiones del lugar, apenas podía verse la pared del otro extremo. Al poco llegamos al suelo. Estaba recubierto de rocas y polvo. De entre unas rocas un vapor caliente se escapaba con cierta fuerza. Observando el lugar con detenimiento pude descubrir una pequeña galería en una de las paredes. Me adentré curioso. La galería tenía una longitud considerable, pues tarde unos cuantos minutos en terminar de recorrerla junto a uno de mis hombres. Los otros no siguieron mis órdenes, algo les atemorizaba.

La galería terminaba de súbito en un precipicio que no parecía tener final. Pero un puente de cuerdas y madera lo atravesaba hasta otra abertura. ¿Cómo era posible? ¿Quién había construido un puente aquí, en este lugar olvidado y apartado? No podía creerlo, pero tenía que saber los porqués de esta intriga.

Atravesar el puente no fue difícil, reforzándolo con mis propias cuerdas. No parecía estar en muy mal estado. Mi acompañante no me siguió por mucho que le amenazase. Solo, con una antorcha para iluminar mi lúgubre camino, me adentré en la desconocida galería. Tengo que admitir que la curiosidad es mi mayor virtud y mi mayor defecto.

La galería descendía bruscamente hacia el interior de la montaña. Durante más de una hora caminé hasta que al final alcancé una caverna inmensa, o a mí me lo parecía. Se oía el rumor del agua, debía discurrir por aquí algún río subterráneo aunque no llegué a verlo. Tenía sed y frío, pero no me quedó más remedio que aguantar estas carencias e incomodidades.

Tras caminar un buen trecho llegué a lo que parecía el centro de aquel silencioso lugar. Al vagar sin rumbo no me había percatado, pero estaba situado entre seis enormes bloques de basalto. Cada uno debía medir unos diez metros de alto. Y en su negra superficie pude ver extraños símbolos, marcas pequeñas, como si hubiesen sido marcados con un pequeño punzón. Líneas verticales y horizontales enmarcaban cada símbolo. Parecía un alfabeto o algo parecido, aunque nunca había visto nada parecido. En la parte superior pude vislumbrar dibujos grabados en la piedra, apenas podía verlos pues la luz de la antorcha estaba muy menguada y no tenía nada para alimentarla.

Observar los seis monolitos me llevó un buen rato, por eso tardé en darme cuenta de que estaban situados en círculo. Uno, dos,… hasta el sexto. Pero una enorme marca en el suelo delataba que faltaba un séptimo bloque. ¿Cuál podía ser el cometido de estos bloques? ¿Desde que tiempo inmemorial fueron colocados? ¿Qué hombres colosales pudieron transportarlos al interior de la montaña y colocarlos de esta forma? ¿Por qué faltaba uno de los bloques?

Preguntas sin respuesta. Me calmé pues estaba excitado con lo que tenía delante. Observé mejor los dibujos. Parecían narrar una vieja historia. Al parecer era una guerra. Hombres de piel dorada parecían enfrentarse a seres monstruosos, imagino que daemoni de Asiria y Mesopotamia. Estos lugares son célebres por sus malditos seres demoníacos. Varias batallas, algunas ganadas, otras perdidas, pero el desenlace faltaba,… el séptimo era el último de los monolitos.

Estaba agotado, exhausto, pero sin saber como empecé a leer los símbolos de los monolitos. No fue algo que hiciese voluntariamente, fue algo espontáneo. Los bloques narraban la hazaña de trece hombres que lucharon contra trece dioses. La batalla fue tan cruenta que incluso una estrella cayó del cielo. Con sus pedazos se tallaron siete monolitos. La última batalla se narraba en el bloque perdido, imposible saber su final… Tras leer este mito desconocido por mí el sueño me abatió.

Al despertar noté la brisa en mi cara y el frescor del agua en mis labios. Estaba en el exterior. Uno de mis hombres al ver que no salía del interior de la galería fue en mí busca tras hacer acopio de valor y me trajo al exterior. De eso hacía dos días. Al parecer había quedado tan agotado que parecía muerto. Me levanté e intenté ir a la caverna, tenía que estudiar con detalle los monolitos, pero mi búsqueda fue en vano. Al parecer parte de la caverna había cedido y sellado el abismo.
Tras varios días seguí mi trabajo habitual, mejoré el transporte de los bloques de basalto y me dirigí a Amida, pero sin dejar de darle vueltas al asunto. ¿Cómo podía leer aquellos símbolos? ¿Qué misterio rodeaba a los monolitos? ¿Serían de verdad parte de una estrella caída? ¿Y si el séptimo monolito era uno de los bloques utilizados en la muralla de Amida? Por mi trabajo tenía la oportunidad de buscarlo. No dejaría de hacerlo…

Lectura recomendada: Murena, de Jean Dufaux y Philippe Delaby

2008-04-28T19:29:00.006+01:00

Serie de cómics centrada en la Roma de Nerón, de la mano del guionista Jean Dufaux y el dibujante Philippe Delaby.

La serie está siendo publicada por Planeta Agostini cómics, en dos series de cuatro números cada una. Hasta la fecha se han publicado en español seis números, siendo hasta el momento los siguientes:

El púrpura y el oro
Arena y sangre
La mejor de las madres
Los que van a morir…
La diosa negra
La sangre de las bestias

La época que recrea el cómic es el final del principado de un viejo y cansado emperador Claudio, y el ascenso al poder de un joven, vital y poco escrupuloso Nerón, gracias a los manejos de su tristemente famosa madre Agripina.

Nerón es uno de los locos de la historia, indiscutiblemente fue una persona cruel, brutal, megalómana… pero eso la convierte en una de las personalidades históricas más atrayentes y carismáticas, siendo junto a Calígula el arquetipo de “emperador loco”. El cómic refleja con acierto su peligrosa personalidad. Incluso el dibujo sobre el mismo me parece acertado, pues está en la plenitud de su juventud, algo que los autores antiguos destacan sobre él.

El cómic tiene diversos protagonistas, ya que la vida que refleja implica a multitud de personajes históricos, algunos muy poco conocidos por la mayoría, como la joven Acte, concubina de Nerón, la envenenadora Locusta o el hijo de Claudio y Mesalina, Británico; si bien otros son inventados para la ocasión, como el propio Lucio Murena, hijo de la amante del emperador Claudio, Lolia Paulina. Murena es amigo de juventud de Nerón y motivo que da nombre a la serie, ya que en gran medida actúa como hilo conductor en el cómic, cuyo afán de venganza por la muerte de su madre es uno de los ejes de la serie. Es cierto que existieron diversos personajes romanos llamados Lucio Murena, pero ninguno de esta época.

La serie es indiscutiblemente de corte histórico, puede decirse que se centra en las intrigas de la época, así como en los caprichos y pasiones que mueven a los personajes, tales como Agripina, una de las mujeres más interesantes de la historia, siendo hermana de Calígula, esposa de Claudio y madre de Nerón, combinando traición, incesto y asesinato. Todo un carácter de cuidado tras un hermoso cuerpo y un rostro seductor, tal y como aseguraban los autores antiguos. No son pocas las intrigas que se entrelazan a lo largo de los números de la serie.

Históricamente la serie es correcta, aunque tampoco se priva el autor de cambiarla cuando lo cree conveniente para el cómic, pero siempre sin “destruir” la credibilidad histórica. De hecho, cada tomo dispone de notas históricas destinadas a situar al lector en la época.

El dibujo es magnífico, detallista y con un gran acabado. Ciertamente una obra de arte y un placer para la vista. Tanto el detalle en los objetos como en los edificios, reflejan con fiabilidad la Roma de la época, así como la vestimenta y otras cuestiones, ideal para aquellos que jueguen al Arcana. De esta forma podrán disfrutar de multitud de dibujos y referencias para las partidas.

Por todo ello, creo que esta serie es perfecta para el Arcana, pues es fuente de inspiración para ideas de aventuras e intrigas, además de poder disfrutar de una sobresaliente calidad de dibujos.

Para los que quieran saber más sobre la serie aquí tenéis el link de la editorial francesa Dargaud, la cual edita Murena, eso si, la web está en francés. Al menos se pueden ver multitud de dibujos de la serie –yo de francés no entiendo ni papa-: http://www.dargaud.com/murena/

Roma, toda ciudad tiene sus secretos

2008-04-21T20:42:00.005+01:00

“La ciudad de Roma gobierna muchas naciones, pero es incapaz de gobernarse a si misma…”

Guerra, sangre, violencia, conspiración, intriga, pasiones desenfrenadas, superstición, maldiciones,… todo un mundo llamado Roma. Y como tal reflejado en la serie. Magistralmente ambientada y bien hilvanada.

La serie Roma, financiada por la cadena norteamericana HBO y la BBC británica, siendo una de las más caras de la historia, da vida a la Roma de finales del siglo I a. C, centrada en principio en la pugna por el poder entre Julio César y Pompeyo, para posteriormente mostrar la guerra de los asesinos de César contra sus “herederos” políticos, Marco Antonio y el joven Octavio. Finalizando con la lucha entre estos dos grandes y diferentes hombres.

Pero la serie sorprende gratamente, pues también se preocupa de la vida de dos plebeyos, dos carismáticos soldados, Tito Pullo y Lucio Voreno. Esta es una de las claves del éxito de la serie, que no se centran como el peplum más clásico, en mostrar lo grande, magnífica y esplendorosa que era Roma. Podemos atisbar también en las sombras aquellos eventos innominados para la mayoría de los que desconocen el mundo antiguo: superstición, maldiciones, violencia, brutalidad, ignorancia y las pasiones, que recorren libres las mentes de los hombres y mujeres de aquellos tiempos de paganismo.

Aquí tienes la web de la serie: http://www.hbo.com/rome/. Recomendable de ver, pues contiene abundante información sobre la serie y la producción de la misma, con fotos y dibujos de la misma: desde decorados hasta armas y vestuario.

Ambientación
Está especialmente cuidada, lo cual puede apreciarse ya desde el inicio de la serie, viéndose en las paredes de la ciudad los típicos graffitis romanos de aquella época convulsa, a menudo obscenos o con motivos mitológicos, tal y como los veía el pueblo.

El atrezzo y los decorados son espectaculares, desde el Foro hasta detalles como la comida y la ropa –curiosa la escena en que Atia se preocupa por llevar la peluca de moda en el momento-. Numerosas escenas en las calles o en las casas de los patricios refleja con acierto la vida de la época, tanto de la plebe como de los patricios. Para mí que soy un apasionado del mundo antiguo la cuidada ambientación de la serie es un placer para los sentidos, una verdadera delicia el poder echar un vistazo a este mundo ya perdido.

En la serie la cuestión religiosa y la magia tienen su presencia e importancia, lo cual marca una diferencia con el peplum de antaño, centrado en el cristianismo, o básicamente en la “maldad y pasiones incontroladas” de los paganos y la “beatitud” de los cristianos.

Historia versus la serie
A groso modo la historia se respeta, aunque se ha adaptado para la serie. De todas formas decir que a mi modo de ver, los asesores históricos y guionistas conocen la historia romana de este periodo de guerra y conflicto por algunos detalles que nombran durante la serie.
De todas formas para los que se inician en historia romana no es mala forma, siempre y cuando se tenga en cuenta de que se trata de una serie, no un erudito y preciso libro de historia.

Personajes destacados
Uno de los mayores alicientes de la serie es el modo en que se muestran a los personajes históricos: seres humanos en una lucha de poder. Algunos por alcanzarlo, otros intentando sobrevivir y no acabar aplastados en esta vorágine.
Es de agradecer la variedad de los personajes, tanto históricos como los inventados y el juego que dan a la serie. Un acierto y un placer.

Julio César
Genial general y estadista romano de origen patricio. En su pugna por el poder comienza el final de la moribunda República romana. Interpretado por Ciarán Hinds, el cual le da un toque aristocrático a este importantísimo personaje de la historia de Occidente.

Pompeyo Magno
Un viejo general, otrora terror de los piratas, conquistador de Siria. Un gran hombre, con una moral envidiable en algunos aspectos. Interpretado magistralmente por Kenneth Cranhan. Personalmente creo que borda el papel, reflejando a un gran hombre en el ocaso de su vida.

Marco Antonio
Lugarteniente de César, irónico, arrogante y oportunista. Un buen soldado y general, aunque dominado por sus más bajas pasiones –alegres pastorcillas-. Con una carisma especial. Interpretado por James Purefoy, el cual lo encarna a la perfección.

Cleopatra
La gran reina de Egipto. En la serie se da una visión más correcta de este personaje. Seductora, manipuladora, independiente y con una inteligencia sobresaliente, pero también una mujer dominada por pasiones. Interpretada por Lyndsey Marshal. Me encanta el personaje y la “humanidad” del mismo.

Marco Junio Bruto
Un genuino patricio, uno de los asesinos de César, movido por su lealtad a la República y la moral, quizás sobrepasado por la situación, “motivado” por su madre Servilia. Interpretado por Tobias Menzies.

Servilia
Madre de Bruto y amante de Julio César. Una gran mujer, aún más decidida que Atia, su gran adversaria. En algunos aspectos inhumana, estricta, severa, una mujer temible, pero a la vez con una gran sutileza y clase. Encarna perfectamente el papel de matrona romana. Interpretada por Lindsay Duncan. Para el Arcana la escogí como modelo de carácter para la madre de un personaje… ¡que tiemble!

Catón
El más duro representante de la intransigencia de la República, y de sus mortecinos valores. Inteligente estoico de una moral intachable. Un “verdadero romano”. Interpretado por Kart Johnson.

Marco Tulio Cicerón
El gran orador, el moderado del Senado y uno de mis personajes preferidos en la historia, ya que encarna la justicia y la moderación, siempre luchando contra la corrupción. Interpretado por David Bamber. Como nota personal decir que no me gusta el cariz que se le da al personaje en la serie, pues parece un pusilánime cobarde. El personaje histórico luchó contra grandes y temibles hombres, siendo prudente, pero no cobarde.

Gayo Octavio
Heredero de César, culminará su obra tras la sangrienta guerra civil. Con él comienza el Imperio. Uno de los mayores estadistas de la historia, aunque nunca destacó en la guerra. Supo rodearse de lo mejor de la época. Interpretado en la serie por dos actores, Max Pirkis y Simon Woods.

Atia
Madre de Octavio y de Octavia. Implacable, decidida, orgullosa, sensual, amoral y manipuladora. En la serie destaca la guerra que llevan a cabo las matronas patricias entre ellas, su particular pugna por el poder. Se muestra la crueldad y la importancia de estas mujeres. Interpretada magníficamente por Polly Walker.

Octavia
Hermosa, sensual,… pero de poco carácter y algo ingenua. La hermana de Octavio, a la sombra de una madre como Atia. La verdad, en la serie sufre lo suyo, no puede decir que su vida sea aburrida. Interpretada por Kerry Condon. –El apellido le viene al pelo, pobre-.

Marco Agripa
El gran general de Octavio. Mano derecha y verdadero jefe militar. De oscuro origen, supo hacerse un sitio entre los más grandes. Interpretado por Allen Leech.

Mecenas
De origen etrusco, ladino, irónico, culto, pasional,… un hombre que sabía divertirse. Interpretado por Alex Wyndham.

Niobe
La hermosa mujer de Lucio Voreno. Tras largos años pensando que su marido había muerto en la Galia, cuando regresa su vida se trastoca. Inteligente, orgullosa y una gran mujer que tiene que lidiar con el salvaje de su marido. Interpretada por Indira Varma.

Timon
Judío comerciante de caballos. Es uno de los “hombres” de Atia, ya que se encarga de su protección en las calles y de llevar a cabo los oscuros cometidos que esta patricia le encomienda. Interpretado por Lee Boardman.

Posca
Esclavo de César. Actúa como su hombre para todo, pues lleva sus cuentas privadas, llevando recados importantes, encargándose de cientos de detalles. Realmente imprescindible para César. Interpretado con fruición por Nicholas Woodeson.

Tito Pulo y Lucio Voreno en la serie
Los dos grandes protagonistas de la serie son estos dos soldados romanos de la decimotercera legión, que tras largos años de encarnizada y brutal guerra en la Galia, luchando por Julio César, regresan a Roma. Dos hombres muy diferentes que ven sus vidas entrelazadas por azar.

Aquí tienes una descripción de los mismos según la propia reseña de la HBO:

Tito Pulo
Feroz amante de la vida, poseyendo el coraje y lealtad de un guerrero, pero la moralidad de un pirata. Un hombre de enormes apetitos y salvajes pasiones. Impulsivo, irreflexivo, optimista, engreído, generoso y brutal.

Lucio Voreno
La esencia más dura de un soldado profesional romano. Honorable y severo, implacable y despiadado cuando se pone furioso. Terco y pragmático, con tendencia a compadecerse.

Tito Pullo y Lucio Voreno en la Guerra de las Galias
Curiosamente, estos dos personajes son en principio históricos, pues en la gran obra escrita por Julio César, Comentarios a la guerra de las Galias, se habla de dos pendencieros, y un poco locos, centuriones que rivalizan entre sí. Aquí tienes el párrafo “dedicado” a ellos:

“Había en la legión dos centuriones excepcionalmente valientes, que estaban a punto de alcanzar los primeros grados, Tito Pulo y Lucio Voreno. Constantemente discutían entre sí por ver cuál sería antepuesto al otro, y todos los años rivalizaban por los primeros puestos con el mayor ardimiento. Uno de ellos, Pulo, cuando más encarnizada era la lucha en la fortificación, dice: “¿Por qué vacilas, Voreno? ¿Qué ocasión aguardas para hacer gala de tu valor? Esta jornada decidirá nuestra disputa.” Dicho esto, sale fuera de la fortificación y se lanza allí donde parece haber más enemigos. Tampoco Voreno se queda dentro de la fortificación, sino que, preocupado por lo que todos pudieran opinar, sigue sus pasos. A corta distancia, Pulo lanza su jabalina contra los enemigos y atraviesa a uno que venía corriendo entre la multitud. Éste recibe el impacto y cae muerto. Lo protegen los enemigos con sus escudos, y todos a una disparan contra aquél sus dardos, cortándole la retirada. Atraviesan el escudo de Pulo y un venablo se le clava en la bandolera. Este accidente hace que se le gire la vaina. Mientras intenta sacar la espada tiene ocupada la mano derecha: se encuentra atascado y los enemigos lo están rodeando. En este difícil trance, corre en su ayuda su rival Voreno. Al punto, todo el tropel se vuelve contra él y se desentiende de Pulo, creyendo que había sido atravesado por el venablo. Voreno combate con la espada, cuerpo a cuerpo: mata a uno de ellos y obliga a los otros a retirarse un tanto. Mientras los acomete, llevado por su fogosidad, cae en un hoyo y rueda por tierra. Cercado a su vez, es ayudado por Pulo. Ambos regresan a la fortificación sanos y salvos, cubiertos de gloria, después de haber causado un buen número de bajas. De esta manera, en la competición y en la lucha la Fortuna dispuso para ambos que cada rival ayudase y salvase al otro, y que no fuera posible decidir cuál de ellos se debía anteponer al otro en valor.”
-Comentarios a la guerra de las Galias, 5, 44. Julio César.

Recomendación
A todo aquel que le recomiendo la serie hago hincapié en que la vea en versión original subtitulada en español. ¿Por qué? No es capricho. En el doblaje se pierde gran parte de las interpretaciones. Por ejemplo, Catón doblado es terrible. A su vez, el tono irónico de Marco Antonio se pierde. Y así con muchos.

Esta opinión es totalmente personal, y comprendo que a muchos les resulta pesado el subtítulo. De todas formas invito a que prueben a ver un capítulo de esta forma, para ver la diferencia.

Roma y Arcana Mundi
Pese a que Arcana está centrado en el Imperio de finales del s.II, la ambientación de la serie es perfecta para el juego, siendo además fuente de inspiración para intrigas y creación de personajes.

Por todo lo que ofrece la recomiendo encarecidamente, ya que por si misma vale la pena verla. Y ya sabéis, el que no la vea será ¡arrojado a los leones!, o peor, le echaremos a Tito Pulo y a Lucio Voreno.

Sin más, desde las Hespérides.

EL AMIGO ESPECIAL DE LUCILA

2008-04-03T22:01:00.000+01:00

Otra fabula brevis para el Arcana, aunque en realidad puede estar ambientado en cualquier época. Recordad: ni siquiera los niños son de fiar en Arcana, pues son capaces de ver lo que un adulto simplemente se niega a ver. Espero os guste este pequeño relato y veáis a los niños como lo que son: inocentes criaturitas...

-¡Corre niña, corre!- gritaba el hombre gris. Asustada pero decidida la niña corrió todo lo que pudo, pero el hombre gris siempre estaba a la misma distancia, burlándose de ella, con su sonrisa y sus dientes ennegrecidos, de los que brotaban una risa demente. La casa era inmensa pero él siempre la encontraba. No importa donde se escondiese. Él sabía donde estaba oculta, incluso conocía su refugio secreto.

El hombre gris era una extraña compañía para una niña de solo siete años, ella lo recordaba desde siempre. Al principio cuando lo encontró en el sótano se asustó, pues el hombre gris tenía un aspecto extraño, melancólico y en ocasiones puede decirse que temible pese a llorar a menudo. Pero ella sabía como tratarlo, le gustaba jugar con él a juegos de niños. Pues aunque el hombre gris era un adulto se comportaba como un buen niño, un poco travieso, cruel incluso, pero como un niño al fin y al cabo.

Ella nunca había sido una niña agraciada, su aspecto era motivo de burla y repulsa por parte de los adultos y los niños. Ni siquiera sus padres podían reprimir un desagradable gesto cuando la veían, pese a sus inútiles intentos por disimularlo. Cuando era muy pequeña, una descuidada ama de llaves no tuvo cuidado con un fuego en el hogar, y el pequeño vestido de la niña ardió, afectándole parte del pecho, el cuello, y la mitad izquierda del rostro. La mujer fue expulsada de la casa, pero los médicos no pudieron reparar lo que había destruido por su descuido. Pero a la niña no le importaba porque durante su reclusión en la casa –pues sus padres la ocultaron al mundo, avergonzados- conoció al hombre gris y ambos se contaron muchos y oscuros secretos. La niña le prometió guardarlos pero si le hacía un favor. El hombre gris, sonrió mostrando sus negros dientes. –Lo que tú quieras mi niña- le aseguró. -La ama de llaves es una mujer mala. Me pegaba. Me insultaba.- dijo la niña mintiendo tímidamente, aunque un extraño brillo asomaba en sus oscuros ojos. El hombre gris comprendió y durante varias noches la niña esperó su vuelta, inquieta, impaciente, fantaseando.

Una mañana sus padres se acercaron y casi entre dientes le dijeron que el ama de llaves había muerto. –Hija, tu antigua nodriza, ha muerto. Pero no te preocupes murió tranquila en su cama.- La niña sonrió, pues sabía que eso era mentira. Seguro que no lo había pasado muy bien antes de morir, el hombre gris era amable solo con ella. Era su amigo, de nadie más.

Por la noche apareció, estaba más somnoliento que de costumbre. Esa noche hicieron muchas travesuras, como asustar al viejo portero. Nadie aparte de ella era capaz de ver al hombre gris, por eso cuando él movía los muebles o blandía un cuchillo en el aire, la gente creía que allí no había nadie. A la niña le parecía muy gracioso.

Los días pasaban y la niña veía como sus padres no la dejaban salir a la calle. Por mucho que gritase, se tirase de los pelos o llorase, los padres no la dejaban corretear junto a los demás niños.
Pero la niña se cansó y le dijo al hombre gris. –Mis padres son malos. No me dejan jugar con otros niños. Además, dicen que tú no existes. Que eres un amigo que solo está en mi cabeza.- El hombre gris comprendió y se fue sonriendo como siempre hacía antes de una de sus grandes travesuras.

Al día siguiente la niña buscó a sus padres por toda la casa. No estaban. Se vistió ella sola, muy contenta, y salió a la calle. Todo el mundo la miraba de una forma extraña. Seguro que admiran mis ropas, son muy bonitas, pensó. Y caminando y caminando llegó a un lugar donde varios niños jugaban con unos ratones. Habían construido unos barcos con unas maderas, los introducían en una fuente. Los ratones hacían de intrépidos marineros. ¡Que divertido! Pensó la pequeña. Al acercarse los niños se burlaron de ella. De su extraño rostro. Ella, encolerizada y triste llamó al hombre gris, pero este no apareció. Más colérica aún le amenazó con contar sus secretos, lo que motivaba aún más las risas de los crueles niños. Aunque era un día soleado unas nubes habían tapado la luz del sol, como presagio divino de la inmediata calamidad. Justo detrás de la niña apareció una nebulosa figura, parecía humana pero medía casi tres metros de alto. Una sucia bruma que podría decirse salida del Hades. El rostro de aquel ser era horrible. Un rostro blanquecino, cadavérico, sus dientes, alargados y ennegrecidos, su apestosa boca castigada llena de llagas. Se abalanzó con gran rapidez como si fuese un animal salvaje sobre los niños, paralizados por el terror. En unos instantes la mitad de ellos yacían ahogados en la fuente, teñida ahora de un color acre. La otra mitad había huido del lugar. La niña se dio por satisfecha y volvió a casa entonando una canción fúnebre. –Mañana saldremos otro ratito. Hoy me he divertido… Sabes, eres un gran amigo, en verdad el único que tengo.-

Dentro de su casa la niña era feliz, siempre jugando con su amigo. No entendía porque todos habían abandonado la casa, el anciano portero, los dos criados, la cocinera,… pero no importaba, todo lo que necesitaba se lo regalaba su amigo. Le traía las cosas por la noche, cuando él estaba más contento: comida, bonitas ropas de niña, brillantes joyas. Y todo porque ella se lo pedía. Si no él ya sabía lo que haría. Contaría su gran secreto a la gente.

FABULAE BREVE

2008-03-25T18:30:00.000Z

Con este pequeñísimo relato deseo inaugurar esta sección de cuentos para Arcana, las fabulae breve –historias cortas-. Espero que disfrutéis con su lectura.

Como ya existen diversas entradas sobre la licantropía, que ayudarán un poco a la comprensión del mismo, esta breve historia está centrada en la “visión médica” de los versipellis, según un médico llamado Tiberio Calatino –se cree que este individuo es un teúrgo esculapio-, el cual se lleva una desagradable sorpresa durante su concienzuda investigación…

Licantropía médica, por Tiberio Calatino
-Aquí tenemos dos perfectos especimenes- exclamó el médico, el cual era una celebridad entre sus colegas, aunque todos sabían que era un poco excéntrico… en realidad muy excéntrico. Algunos decían que había perdido el juicio, que era peligroso y que por eso lo habían expulsado de la afamada escuela de medicina de Cos. Pero yo, que había incluso trabajado en el palacio imperial, creo que este hombre es una eminencia. Desgraciadamente para el arte médico, ha desaparecido sin dejar rastro hace poco tiempo, espero que se encuentre en uno de sus repentinos y secretos viajes, ya que gusta de visitar lugares remotos y exóticos en busca de raras plantas y minerales casi desconocidos, útiles para la ciencia médica.

Tiberio Calatino, tal es su nombre, se acercó a la enorme mesa y señaló al espécimen de su derecha. –Estimados colegas, a mi diestra podemos ver lo que parece un hombre normal, pese a ser un cadáver. Muy bien formado, en apariencia un atleta, fornido y bien alimentado.- Acercó su caja con sus utensilios de trabajo: pinzas, escalpelo, sondas, agujas, varios cortadores y un serrucho. Sacó uno de sus cuchillos aserrado y con perfecto precisión comenzó a realizar una incisión en el pecho del espécimen. La sangre manaba, parecía fresca, lo cual era difícil de explicar pues yacía muerto tres días, según explicó. –Bien, aquí- decía con voz entrecortada, debido al enorme esfuerzo al abrir el pecho con sus tenazas. –Esto que tenemos aquí es lo que yo llamó reflujo colérico. No es propio de los seres humanos, ni siquiera de animales extraños y exóticos, pero si, estimados colegas, de los afectados por el mal de la licantropía. ¡Cierto! No murmuren y escuchen. No sean necios. Déjense convencer por la evidencia. –El médico se lavó las manos y prosiguió su disección. -¿Cómo es posible que la sangre siga gresca? En otras palabras. ¡Que siga viva!- El médico se reía nervioso tras cada frase, satisfecho.

La situación era un tanto tétrica, pues nos había citado en un sótano acondicionado en su villa, a mi entender oculto a las autoridades del lugar, contrarias a la vivisección de seres humanos, aunque comenzaba a sospechar que el cadáver no lo era del todo. Lámparas de cinco llamas y braseros iluminaban la estancia, la cual estaba dominada por el intenso olor a incienso y otros perfumes que no pude determinar. Y la verdad, los dos esclavos que le acompañaban tenían un aspecto extraño, un tanto taciturnos y con aires de incultos plebeyos, con sus raídos sayos manchados por la tierra. Pero valía la pena ver trabajar al gran médico.

-Verán, no sabemos si la licantropía es un mal natural, o si por lo contrario su origen tal y como asegura la leyenda es debido a intervención divina.- Mirando fijamente al espécimen, prosiguió. –Debemos investigar en profundidad este mal que dicen procede del rey Licaón de Arcadia.-

Se acercó al espécimen y con un cuchillo rasgó en diversos puntos la piel. La desprendió, entregándola a sus esclavos, que la lavaron en una cubeta dispuesta con agua y otras sustancias. Nos mostraron el reverso. Parecía la piel de un animal, pues estaba recubierta de grueso y oscuro pelaje. –Aquí tienen una prueba irrefutable de licantropía. No se asombren, les mostraré otras. Verán como los huesos de este individuo parecen haberse roto en multitud de ocasiones y vuelto a unir. Cuando un licántropo cambia sus huesos tienen que modificarse en muy poco tiempo. Tiene que ser tremendamente doloroso. Otra prueba radica en el cráneo. Su forma no es la habitual. Tampoco la disposición de su mandíbula y el número de dientes ocultas en ella.- El célebre médico estaba pletórico mostrándonos cada paso. –A su vez, si se fijan, en la palma de la mano tiene abundante bello y sus dedos son anormalmente largos, digamos que está entre una mano humana y de animal. Si dignan fijarse verán que en el pulgar de la palma izquierda hay intercalada una falange que no poseen los humanos.- Todos estábamos asombrados. Hasta que llegó la prueba definitiva.

-Ahora, en este recipiente tengo polvo de aconitum lycoctónon, una planta que solo crece de forma salvaje, especialmente en Italia, y es altamente ponzoñosa en contacto con la piel de estos seres, nociva para los lobos comunes. Al parecer produce una reacción parecida al veneno en este ser aún tras la muerte.- Vertió un poco del contenido en la sangre del espécimen y esta se secó, como si llevase varios días al aire.

Satisfecho prosiguió su experimento -Bien, ahora, el segundo espécimen. Las pruebas deben realizarse al menos un par de veces para verificar.- Todos asentimos, anonadados por la experiencia. Tiberio se acercó a la segunda mesa y quitó el mantón que cubría el cuerpo. Un hombre de gran estatura y musculatura yacía inerte, tenía marcas de haber muerto ahorcado. Realizó un corte en el pecho y lo abrió con sus tenazas. Se oyó un sonoro crujido durante la acción. La sangre parecía seca. El médico miró extrañado. –Curioso, este hombre me aseguraron que lo vieron transformado en un lobo de gran tamaño. Sigamos, quizás no se den todos los requisitos.

El médico extrajo los órganos. Parecían normales. La prueba de la piel dio negativo. Piel humana. Y por último, el polvo de aconitum. –Si esto falla, no tenemos ante nosotros un licántropo, se trata de otra cosa.- El médico expectante, dejo caer el polvo. Ningún efecto. –Vaya, ante nosotros tenemos un espécimen humano capaz de transformarse en lobo sin ser un licántropo. Fascinante.-

Se alejó más que contrariado, fascinado. Consultó sus viejos papiros y pergaminos. Todos sabíamos que disponía de una de las mejores colecciones médicas de Roma. Al cabo de un rato, que a mi me pareció muy largo, el médico exclamó -¡Eureka! Aquí está la respuesta.- y enunció textualmente desde un viejo y gastado papiro. –Pellismutari, “que cambia de piel”, ser híbrido entre humano y animal salvaje, nunca doméstico. Difiere notablemente de la licantropía, mal del lobo o de Licaón. El pellismutari sufre de un mal que puede controlar la mayoría de las veces. Según algunos proceden de viejos cultos del término de Oriente.- Enrolló el papiro e hizo varias anotaciones en su libro. Nos miró abatido, pidió disculpas y prácticamente nos echó de su sótano. Aún me preguntó que fue lo que le afectó tanto.

Tiberio había recordado después de tanto tiempo algo que quería olvidar. Algo de su pasado. Sabía que no podía luchar contra ello. Le fascinaba el mundo animal, lo salvaje. Bajo su fachada de ciudadano civilizado se escondía un animal. Lo sabía, pero no podía seguir luchando. Sabía que él era un pellismutari.

Lectura recomendada: La caverna de las Ideas, de José Carlos Somoza

2008-03-18T19:28:00.001Z

“Crueles asesinatos de efebos tienen lugar en la Atenas de Platón. Diágoras, miembro y maestro de la Academia platónica contrata al Descifrador de Enigmas, Hércules Póntor para que averigüe quién ha matado a un joven discípulo suyo, mutilándolo y arrancándole el corazón. Hércules pone en marcha su investigación.”

Esta es la breve y concisa premisa de la Caverna de las Ideas, de Somoza. Allá por enero me recomendaron la lectura de este libro en Nación Rolera. Y puedo decir que Gavilán, que fue el culpable de tal recomendación, acertó de pleno. La Caverna de las Ideas es una obra interesante y amena, juega con el lector hasta el final. Su planteamiento, desarrollo y conclusión me encantaron. La idea que plantea Somoza de la eidesis literaria es genial. Y no, no voy a explicar que significa este término. Para ello es necesario leer la novela, listillos.

El libro se desarrolla en la Atenas de Platón (siglo IV a. C.) En principio dos son sus protagonistas, el “descifrador de enigmas” Hércules Póntor y el filósofo Diágoras, que lo contrata. A lo largo del libro un tercer “protagonista” se une al enigma que se plantea, encarnado en varios asesinatos y enredos en esta Grecia sofistica y filosófica, pero que esconde sus secretos. Amena e inteligente, cómplice obra, en algunos momentos un tanto bizarra e inquietante. De todas formas, es una obra de la cual es mejor no decir demasiado, pues al fin y al cabo es una novela de “misterio”.

Gavilan comentó que la idea en sí es apropiada para una aventura para el Arcana y la verdad, solo requiere omitir la parte del “Traductor” y escribir la aventura. Ciertamente recomendable para aquellos que gusten de la lectura de una muy buena novela histórica, por el placer de leer y sumergirse en una Atenas desconocida y peligrosa.

Revelando secretos del mundo antiguo: la licantropía (4)

2008-03-04T18:30:00.000Z

La tierra del Occidente: Hispania entre lobos

El lobo, animal entre dos mundos
Fiero, astuto, guerrero prudente, de pronta huida y ataque súbito e inesperado, el lobo es el gran cazador de los bosques, cerros y campos ibéricos. Pero no solo se trata de un animal, para los íberos y celtas es un ser vinculado al mundo infernal y a los difuntos. Costumbre es colocar sobre sarcófagos y tumbas pieles de lobo como ayuda en el transito en el sombrío y frío más allá, pues el lobo acompaña a los muertos al otro lado, ya que al fin y al cabo, el lobo viaja al inframundo sin gran dificultad. Según la mitología de los turdetanos, en la provincia de la Bética, el infierno está custodiado por un ser mitológico con tres cabezas de lobo. Amuletos se elaboran contra los lobos, tanto para defenderse de ellos físicamente como contra sus poderes sobrenaturales: cinturones, medallones, cabezas de bronce, falcatas,… todas ellas con representación del lobo, siempre mostrado de forma agresiva y bravía. Estos amuletos pueden llevarse encima o bien colocarse en lugares, como casas o murallas.

Secretas fratrías de guerreros
Animal y demonio, odiado, temido y envidiado en parte, pues posee características que ansían los guerreros. En gran parte de Hispania los jóvenes guerreros se unen en secretas fratrías guerreras, tanto entre los celtas como los íberos –famosos por ello los lusitanos, celtíberos y cántabros-. Durante la iniciación deben colocarse de forma ritual una piel de lobo cazados por ellos sobre el cuerpo. Muchos se tatúan en la piel símbolos representando al lobo. De esta forma la “esencia” del lobo les posesiona, adquiriendo sus virtudes, lejos ahora de las leyes de los hombres. A partir de ese momento actúan en parte como lobos, aunque se dice que algunos son capaces de transformarse completamente, incluso de forma física, siendo formidables guerreros. Estas fratrías deben obediencia total a su jefe, habitualmente el más fuerte y astuto. Las autoridades romanas prohíben estás fratrías, con variable resultado.
Curiosamente, en el mundo antiguo a los proscritos, exiliados y fugitivos se les asocia con el carácter y naturaleza del lobo.

Pueblos asociados al lobo
Algunos pueblos incluso aseguran proceder de un ser licoformo, una entidad divina con forma de lobo, como los celtas lucenses. O bien lo adoran como un dios, como entre los ilergetes. El nombre ibérico de Lleida, era Iltirda, que significa la “ciudad del lobo”, siendo una de las poblaciones más importantes de los ilergetes. No son pocas las ciudades prerromanas con nombres asociados al lobo. Incluso en los poblados a expensas de la gente se suele cuidar y alimentar a un lobo, como muestra de respeto. Cuando este muere se le entierra o incinera como si fuese un ser humano.

Demonios y dioses con figura de lobo
Otros pueblos, como los vacceos, tienen que defenderse de una entidad llamada Vaelicus –asociado al dios celta Sucellus-, siempre presto a la hora de devorar el ganado y seres humanos. Por ello le ofrecen sacrificios, para calmar su apetito –los teúrgos del Pacto acusan a los vacceos de realizar sacrificios humanos, y siempre que pueden de un teúrgo del Pacto-. Importantes dioses infernales como Endovellico y Ataecina tienen cierta vinculación con el lobo.

Revelando secretos del mundo antiguo: la licantropía (3)

2008-02-23T18:39:00.000Z

Origen divino: el dios infernal Sorano

“¿Ves cómo el Soracte se yergue blanco de nieve espesa, como las selvas no pueden soportar el peso que las fatiga, como los arroyos han detenido sus aguas bajo el agudo hielo?”
-Oda 1.9, de Horacio.

El monte Soracte, 45 km al norte de Roma y cerca de la via Flaminia, en territorio de la antigua raza de los sabinos faliscos, domina con sus seis picos una pequeña región antiguamente primordial para los primeros romanos, pues el curso alto del Tíber pasa cercano por este territorio, además de poseer un importante vado. La ciudad de Falerii es la “capital” del pueblo de los faliscos, que pese a estar entre los etruscos son de estirpe diferente. A finales del siglo II los faliscos están plenamente integrados en el Imperio, tan cerca de Roma,… pero rinden culto a un dios primitivo y peligroso, el dios Sorano.

Sorano es el dios-lobo que protege la entrada a una gruta en el Monte Soracte, una entrada al Infierno, al mundo de ultratumba. Seres infernales y fantasmales pugnan por salir a nuestro mundo. Difícil es saber si Sorano impide su escape, o al contrario, los alienta a invadir el mundo de los vivos. Lugar extraño y embrujado.

El gramático y comentador Servio detalla según la leyenda el origen de los sacerdotes de Sorano, los hirpi sorani faliscos, durante un rito en el monte Soracte: “Cuando en cierta ocasión se celebraba un sacrificio a Dis Pater, ya que el Soracte está consagrado a los dioses Manes, aparecieron de repente unos lobos y arrebataron del fuego las vísceras de las victimas. Como los pastores los siguieron con tesón, se vieron conducidos a cierta caverna que expelía un vaho pestífero, tanto que mató a los pastores que se aproximaron; y después se propagó una peste por haber seguido a los lobos. Acerca de ello el oráculo respondió que solo podrían curarse sí imitaban a los lobos, es decir, si vivían de la rapiña. Una vez que así lo hicieron, fueron llamadas estas gentes Hirpi Sorani, pues los lobos se dice hirpi en lengua de los sabinos. Soranos en cambio se llaman por Dis, pues Dispater lleva por nombre Sorano, como si dijéramos “lobos de Dispater”. En recuerdo de ello, Virgilio compara poco después a Arruns, el etrusco aliado de Eneas, con un lobo, un Hirpi Sorani.”

Este grupo de sacerdotes-lobo se encarga de ofrecer a Sorano sacrificios durante un importante rito en el solsticio de verano. Para ello caminan descalzos sobre carbones de madera de pino encendidos llevando las ofrendas, consistentes en los animales despedazados durante los cruentos sacrificios. Al lobo Sorano solo se le calma con sangre y carne.

Sorano es una deidad o daemonium de naturaleza e historia complejas: los griegos consideran a Sorano como Apolo en su faceta de dios-lobo, ya que también está asociado al Sol, poseyendo un templo en la cima del Soracte; los romanos lo adoran como Dis Pater, el Júpiter de los infiernos y los muertos.

Los teúrgos del Pacto Secreto consideran a Sorano como un peligroso daemonium, un ente infernal y un versipellis, que posiblemente murió en una caverna vinculada al Hades pero que intenta regresar a nuestro mundo. Es posible que los Hirpi Sorani por medio de prácticas secretas puedan transformarse completamente en versipellis u obtener solo parte del poder de Sorano. Quizás para ello ofrezcan victimas humanas en sus sacrificios, pues no es raro que desaparezcan viajeros por la concurrida vía Flaminia o en la propia Roma.

Revelando secretos del mundo antiguo: la licantropía (2)

2008-02-17T19:48:00.000Z

Origen: la maldición divina de Lycaón

La tierra de Arcadia, en el corazón del Peloponeso, era en la antigüedad una región de difícil acceso conocida por sus ancestrales prácticas religiosas y su vínculo al mundo sobrenatural. Considerada mágica, primitiva y terrible en numerosos aspectos: el más famoso de ellos está relacionado con la licantropía.

La Arcadia está dominada por el monte Liqueo -la imagen muestra la Arcadia actual-, donde se realizaban ritos a Zeus Lykeios. El lugar estaba habitado por multitud de lobos y otras criaturas. Agreste y boscoso, donde la penumbra suele vencer a la luz que intenta desvelar sus secretos ancestrales. Al observar estos bosques uno puede darse cuenta de que el hombre no es bienvenido. La divinidad del lugar era un dios-lobo, para algunos más cercanos a un daemonium o un héroe de siniestra naturaleza.

En tiempos antiguos el rey Lycaón, hijo de Pelasgo, realizaba a menudo ritos a esta divinidad, ofreciendo en principio sacrificios incruentos. Este rey tenía cincuenta hijos –los licaónidas-, siendo muy célebre por ello, pero estos eran impíos y violentos. Pero al parecer este rey deseaba realizar sacrificios humanos en honor a su deidad pues era hombre en extremo religioso. Como ofrenda escogió a uno de sus nietos –o a uno de sus hijos, según la fuente del mito-, el cual despedazó y mezcló con restos de animales, en un intento de engañar a Zeus. Tras realizar el cruento sacrificio y derramar la sangre en el altar en el santuario del monte Liqueo, el rey súbitamente quedó poseído por la ferocidad del lobo, huyendo del lugar moviéndose como un animal, adentrándose en el bosque, sin poder hablar, solo siendo capaz de aullar, viendo como sus ropas se transformaban en su nuevo pelaje. Zeus lo había maldecido por su impío acto. Aquellos que presenciaron el evento vieron como Lycaón se transformaba en lobo. Según el mitógrafo –Ovidio, Plinio el viejo, Pausanias- fueron los hijos los que realizaron tal sacrificio o bien incitaron a su padre a realizarlo, o bien realizó el sacrificio en su casa pues el propio Zeus lo había visitado disfrazado como un viajero. Lycaón para probar la divinidad de su huésped intentó engañarlo. Zeus montó en cólera, destruyendo la casa del rey con sus rayos y maldiciéndolo, además de transformar en lobos a los licaónidas.

Algunos dicen que durante nueve años quedaron transformados en lobos. Es posible que durante este tiempo procreasen con su nueva raza, estando sus mentes humanas aletargadas. Algunos de los licaónidas emigraron a Italia, como Daunio y Enotrio. Por lo tanto pocos dudan que Lycaón y sus hijos engendrasen numerosas camadas de lobos-hombres en los bosques de Arcadia.
Lycaón volvió tras nueve años a su forma humana, pues según el mito si durante ese tiempo no prueba carne humana puede volver a su forma original, aunque no recordaba nada de su periodo como lobo.

Los teúrgos del Pacto aseguran que en Arcadia y los territorios donde emigraron los licaónidas aún son numerosos los licántropos, siendo especialmente violentos y sanguinarios. Además, creen que en zonas agrestes subsisten pequeñas fratrías que adoran a estos seres, ofreciéndoles sacrificios humanos en pequeños santuarios ocultos. A cambio los descendientes de los licaónidas no molestan a los campesinos, conviviendo en un precario equilibrio de temor y devoción.

Revelando secretos del mundo antiguo: la licantropía (1)

2008-02-10T19:07:00.000Z

En Arcana Mundi la habilidad Sabiduría popular versa sobre las creencias sobrenaturales y supersticiones del mundo antiguo. Temas como los fantasmas, magia menor, remedios populares, seres sobrenaturales, licantropía y similares están bajo su dominio. Aquí tienes la explicación de la licantropía según las creencias de la sabiduría popular. Espero te sirva de ayuda en tus partidas a la hora de utilizar la licantropía en todas sus variantes.

Desde los mismos orígenes del hombre, el lobo siempre le ha acompañado en los sombríos bosques primigenios, siendo un aliado de la noche y la oscuridad. Adversario oculto asociado al mundo infernal y los muertos, cazador y devorador de hombres y ganado. Siempre merodeando por cementerios y lugares abandonados. Pero es bien sabido que algunos hombres se han aliado con este maligno y hermoso ser, aprendiendo a convertirse en ellos, siendo poseídos por su esencia, sucumbiendo a su terrible naturaleza, los conocidos como licántropos en el mundo griego y entre los latinos versipellis –mudador de piel-. Tal es el poder sobrenatural del lobo que es creencia que si un lobo observa a un hombre antes de que este lo haga le priva de la voz momentáneamente. Además, se cree que en la cola del lobo existe un mechón que si es arrancado estando este vivo es muy eficaz como talismán amoroso y afrodisíaco. A los licántropos y a los lobos se les vincula fuertemente con el mundo de los espíritus y el Hades. Curiosamente la asociación a la plata y el daño que esta le hace al licántropo en época medieval, no tiene razón de ser en el mundo antiguo. Tampoco es tan determinante la Luna a la hora de la metamorfosis, aunque si existe cierto vinculo entre el lobo y la diosa Selene, la luna.

En la antigüedad la creencia en la licantropía es algo común y extendido, solo unos pocos la niegan –Heródoto, Plinio el viejo-, pero se trata de hombres ilustrados que pese a sus reticencias esconden cierto temor a esta superstición. Otros escriben sobre este asunto manifestando su creencia, como Ovidio, Varrón y Dionisio de Halicarnaso. El resto de las gentes no dudan del carácter sobrenatural del lobo, murmurando entre ellos sobre aquellos que se han aliado a este ser, los licántropos. Incluso en novelas latinas, como el Satiricón, se cuentan historias de fantasmas, brujas y licántropos. Algunos médicos de la antigüedad, como Galeno, describen a estos licántropos, aunque para ellos se trata de dementes. No son pocas las leyendas que relacionan a los hombres-lobo con los dioses, habitualmente en forma de maldición, o en el caso de Hécate, de poder sobrenatural un tanto maligno. Otras creencias hacen incluso a pueblos enteros capaces de transformarse en lobo, como los neurii de Escitia o los lucences de la Gallaecia. Tan arraigada está la creencia en lobos y licántropos que incluso personajes importantes de la historia y el mito están relacionados con estos seres. Al fin y al cabo, Rómulo y Remo fueron amamantados y protegidos por una loba…
La licantropía tiene diversas formas en el mundo antiguo, según sea este su origen: maldición, divino, tradición cultural y mágico.

Armas del mundo antiguo: el pugio romano

2008-02-06T22:15:00.000Z

Puñal de doble filo, con una hoja de aproximadamente un pie de largo –entre 25 y 35 centímetros- y un ancho considerable, además de gozar de una elevación a lo largo de la hoja que lo hace aún más mortal. La hoja en principio elaborada en bronce, para posteriormente ser de hierro o acero, terminada en punta.
La empuñadura suele ser de bronce, remachada a través para reforzarla. Las cachas pueden ser de madera –habitualmente de terebinto negro de Siria-, marfil o cuerno, estando habitualmente muy ornamentadas. Estas cachas a veces tienen refuerzo metálico.
El extremo del pomo del arma suele tener forma biglobular –dobles esferas-, posiblemente siguiendo el modelo de puñales de la Hispania céltica. Este pomo a veces tiene la forma de cabeza de animales y deidades según el modelo y gusto de su poseedor. De todas formas muchos pomos tienen un extremo diferente.
La funda, habitualmente de metal, suele sujetarse al cinturón por medio de anillas y correas. Ricamente decoradas en plata, oro y esmaltadas en rojo. Muchas de ellas son verdaderas obras de arte, especialmente las llevadas por los oficiales en las legiones, ya que también es indicativo de grado social.
El pugio se lleva en el lado opuesto al gladius, por lo tanto los legionarios lo llevan a la izquierda y los centuriones a la derecha. Para extraerlo uno se ayuda del pulgar para desenfundarla con facilidad, empujándolo de su funda.
El término pugio procede de pugnus, lucha cuerpo a cuerpo, a distancia muy corta. El pugio romano tiene como modelo los puñales utilizados por las tribus celtas hispánicas que desde el s. III a.C. se enfrentaron a Roma, la cual no dudó en copiarlo debido a su gran efectividad. Se considera al pugio un gladius de menor tamaño, pero muy efectivo cuerpo a cuerpo, ya que puede utilizarse tanto para clavar como cortar, al poseer doble filo y punta afilada. Se considera un arma auxiliar, siendo además muy útil para la vida diaria del legionario, ya sea preparando alimentos, o para la reparación o fabricación de enseres.

Lectura recomendada: El ejército romano, de Yann le Bohec

2008-02-06T14:34:00.000Z

“Recuerda, romano, es a ti quien corresponde conquistar a los pueblos” Virgilio, Eneida, VI, 581.

Magnífico libro -publicado por la editorial Ariel- que detalla el ejército romano durante el Imperio. Esta obra explica con detalle no solo las legiones, el reclutamiento, la táctica y el entrenamiento de los legionarios, también se ocupa de otros cuerpos de ejército, no tan célebres como las legiones, pero igualmente importantes y muy interesantes, como los pretorianos.
Una visión nueva sobre el mayor y más preparado ejército de la antigüedad, ya que aborda cuestiones como el mundo religioso dentro de las legiones y su trato con el mundo civil. Además el libro incluye un apartado de historia, detallando el ejército romano bajo Septimio Severo.
Yann le Bohec logra además que el libro sea entretenido y nada farragoso a la hora de su lectura y comprender lo que se lee. Tiene tal cantidad de detalles que su lectura es grata.
Para que se vea con claridad el contenido del libro, detallo los apartados del índice:

Primera parte: la organización del ejército. Jerarquía y calidad.
Los cuerpos de tropa. La apuesta por la diversidad.
Los hombres. La apuesta por la preparación.
El reclutamiento. La apuesta por la calidad.

Segunda parte: actividades del ejército. Defensa y ataque.
La instrucción. Preparar la victoria.
La táctica. Matar sin dejarse matar.
La estrategia: el campamento permanente. Desalentar la agresión.

Tercera parte: el papel del ejército en el Imperio. Prosperidad y política.
Historia del ejército romano. Guerra y política.
El papel material. Economía y demografía.
El papel cultural. Cultura profana y cultura sacra.
Conclusión general.

Este es el mejor libro que he leído sobre el ejército romano. Una maravilla que puede ayudar, e incluso me atrevo a decir que es imprescindible, para recrear el ejército en Arcana Mvndi. Especialmente para aquellos que deseen jugar partidas de carácter bélico.

Lectura recomendada: El Primer Hombre de Roma

2008-02-05T19:21:00.000Z

La autora australiana Collen McCullough recrea en esta saga de siete novelas el fin de la agonizante República romana. Novelas muy documentadas, con multitud de elementos variados como la vida misma: tragedia, comedia, traición, guerra, ambición, y un largo etcétera. A lo largo de prácticamente cien años de historia romana vuelven a la vida personajes claves de este periodo, como Gayo Mario, Sila “Felix”, Pompeyo Magno, Julio César, Marco Antonio y Augusto, sin olvidar a otros personajes históricos no tan conocidos pero claves y muy interesantes.
La autora tiene en cuenta detalles relacionados con la vida en el mundo antiguo. Tras sus novelas puede intuirse un gran trabajo de investigación y veracidad. Ciertamente he disfrutado leyendo sus libros pues te trasladan a esa época con agilidad y detalle.
La saga consta de siete novelas, abarcando un periodo que comienza en el 110 a. C. y finaliza en el 27 a. C. Aquí tienes los títulos de esta formidable saga:

El primer hombre de Roma
La corona de hierba
Favoritos de la Fortuna
Las mujeres de César
César
El caballo de César
Antonio y Cleopatra

Saga que recomiendo a los amantes del mundo antiguo, aunque sé que no coincide con la época escogida para el Arcana Mundi, es recomendable su lectura solo por el placer de leer un buen libro.